《西遊記》故事中，玉帝派悟空看守蟠桃園。經土地神的介紹，蟠桃園的桃子有三種，分別是三千年一熟，六千年一熟，九千年一熟。人吃了仙桃能成仙了道，白日飛升，可與天地同壽。悟空一聽，心裡格外歡喜。他支開了土地神和大力士，自己跳到樹上揀個大的仙桃，美美地飽餐了一頓，才從樹上跳下來。
小說中，蟠桃具有長生不老，延年益壽的功效。如此神奇的蟠桃，想必並非人人都有緣分品嚐它的味道。不過，根據文獻記載，史上確實有人吃過仙桃，他就是漢武帝。他不僅吃了王母賜予的仙桃，還把桃核保存了下來。直到明朝時，還有人見過這些桃核。
漢武帝天資聰穎絕倫，三歲時就能背誦從上古伏羲以來的聖賢著作，甚至包括論述陰陽五行和國策的文章，他洋洋灑灑地背了幾萬字，並且沒有遺漏一個字。七歲時，父親漢景帝見他實在聰慧透徹，於是為他改名劉徹。
漢武帝登基後，勤於國政之際，也熱衷於修煉神仙道術，經常到名山大川和五嶽祝禱神靈，以尋訪神仙。元封元年正月初一，漢武帝登上嵩山，在道宮齋戒了七天，祭祀之後就回去了。
四月戊辰那天，漢武帝在承華殿與東方朔、董仲君閒談，忽然看見一位美麗的青衣女子。武帝驚愕地問她：「你是誰？」
那名女子回答：「我是天宮玉女，名叫王子登。受西王母派遣，特從崑崙山來看你。」
漢武帝一心訪仙尋道，屢次祝禱天地神明，求道之心頗為勤懇。天女請他從當天起，靜心齋戒，不要過問人事，到七月七日那天，王母會親自降臨承華殿。漢武帝聽罷，趕緊離開席位，行禮下拜。
玉女傳達完王母之命，「倏」的一下就消失了。漢武帝將朝中政務全部交給冢宰處理，他登上迎請神仙的台館，開始靜心齋戒。
七月七日那天，漢武帝在承華殿上為王母設好寶座。大殿的地上鋪上了紫羅地毯，燃起百和薰香，掛起雲錦幃帳，點起了明亮的燈燭，擺上上好的果品與美酒。漢武帝下令端門以內不准任何人窺視，宮廷內外一片莊嚴肅穆的氣氛。他身著華麗的禮服，恭敬地站在玉階下，耐心地等到王母的降臨。
到了深夜二更時分，王母娘娘如期而至，乘坐著由九色紋龍駕駛的紫雲仙車，同時伴隨著悅耳的簫鼓仙樂，數千的神仙跟隨在王母左右，天神散發的光芒，將宮廷映照得絢麗明亮。王母降臨後，隨從的仙官就消失了身影。只剩下五十名丈高的天神侍衛，佩戴金剛寶印，頭戴天真冠，手執彩色旌節儀杖，整齊地站在宮殿前。王母入座後，漢武帝恭敬地向她頂禮。
王母招呼武帝入座。她帶來了天宮廚師，送來天宮的珍果與美酒。漢武帝叫不出這些果品的名字。宴會進行中，王母又命侍女呈上仙桃。一會兒，侍女端上來一個玉盤，盤中盛著七隻仙桃，比鴨蛋還要大，仙桃是圓圓的淡青色。王母送給漢武帝四顆，自己吃了三顆。
漢武帝吃完仙桃，覺得味道特別甘美，嘴裡充滿桃的香味。武帝把桃核都保存起來。王母見狀，問他：「你留桃核做什麼？」漢武帝回答，想要以後試著栽種它。王母說：「這仙桃三千年才結一次果，人間的土地太薄弱，種下去也不會生長的。」
此後，桃核的去向成了一個謎。根據明朝官員王世貞所著《宛委餘編》記載，朱元璋洪武年間，從元朝的宮廷府庫中發現了蟠桃核，核長五寸，寬四寸七分，上面刻著「西王母賜食武帝蟠桃於承華殿」十四個字。
轉眼時光飛逝數千載，漢武帝保存桃核的記載，為王母賜桃的傳說，留下了不朽的見證。＠＊#
參考資料；
《漢武帝內傳》
《宛委餘編》
責任編輯：王愉悅
