首位獲賜碑篆的臣子 北宋賢相王曾為曾參轉世
北宋時期，出了好多個青史留名的賢相，其中就包括仁宗時期的王曾。王曾，字孝先，青州益都（今山東境內）人，他的祖上來自漢朝至隋唐時的著名大族：太原王氏，其遠祖可追溯到周朝王室。
關於王曾名字的由來，還有一段軼事。他的父親喜好讀書，亦珍視文字書籍，因此每每見到破舊的文籍，一定好好整理收藏，就連隻言片語都不敢丟棄。在王曾出生前的一天晚上，他夢見孔子對他說：「你對我的書籍如此禮敬，我將讓曾參轉生為你的兒子。」
曾參，孔子最為有名的弟子之一，也是儒家的代表人物之一，世稱「曾子」。他最為人們熟知的是「吾日三省吾身」的修身之法和他殺彘教子的故事。978年，王曾出生後，他的父親以「曾」作為其名字，以此暗示他的前世。
為人謙和 連中三元也不表功
王曾8歲時，父母雙亡，由其叔父王宗元撫養成人。他為人聰慧又勤奮，曾拜同鄉的張震為師，學業精進，以擅長作詩文聞名鄉里。他年紀輕輕就在解試、省試中名列第一，咸平五年（1002年），24歲的王曾又在殿試中被皇帝點為狀元，可以說是「連中三元」。金殿傳臚後，王曾被授予將作監丞（官名）。
當時著名文學家楊億見到王曾所作的賦後，也讚歎道：「這是輔佐帝王之才。」然而，王曾在向叔父報喜的信中卻寫道：「曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世積德，大人不必過喜。」
在王曾中狀元返回家鄉時，府官派人吹奏著樂器到城外迎接。王曾聽說後，就悄悄換了衣服，騎了頭小驢子從其它城門進城，直接去拜見府官。府官很吃驚，因為官吏還沒有來報接到人。王曾答道：「我僥倖得了個狀元，怎麼敢驚動大人和父老鄉親前來迎接呢？您這樣做是增加我的過失，所以，我瞞過歡迎的人群直接來拜見您。」府官讚歎說：「你稱得上是個真正的狀元啊！」
王曾謙和為人的品性由此可見。
仁愛君子 全人骨肉
史載，咸平年間，王曾去京都參加禮部舉辦的進士考試（即省試），在途中住宿的一家旅店中，聽見附近有母女二人悲切的哭聲。他遂向店主詢問，得知她們是因為欠了四萬官債，一時無法償還，只得將女兒賣給一個商人。母女即將別離，且前途未卜，因此哭泣。
王曾心生同情，便對那位母親說：「你的女兒可以賣給我，我以後仕途變動，可能會到處走，你們母女也可有機會見面。」他馬上拿出銀錢，讓她退還給商人，並約定三天後來迎娶。
三天後，母女倆並不見王曾前來迎娶，便到旅店打聽。店主告訴他們王曾早已經離開了。母女二人這才知曉她們遇見了一位心懷仁愛之心的君子。
忠正輔佐兩代帝王 被譽為賢相
王曾在擔任將作監丞後，升任濟州通判，但很快被召回京城，時任宰相的寇準對其才華十分欣賞，授任他為祕書省著作郎、直史館、三司戶部判官。
景德元年（1004年），宋、遼「澶淵之盟」簽訂後，真宗派遣特使前往遼國，國書上稱遼為北朝，宋自稱南朝。王曾上書認為「稱契丹的國號就足夠了」，但因使者已經出發，沒有辦法更改了。
此事後，王曾遷任右正言、知制誥兼史館修撰，可以直接向皇帝諫言。當時各地紛紛報來各種祥瑞之事，真宗詢問王曾的看法。王曾說：「這是國家承平所致，希望陛下不要居功自驕，否則他日如果出現災禍，就難免眾人議論了。」
不過，真宗並未將王曾的話放在心上，反而因為接受符命，大建玉清昭應宮。符命，古代帝王受天命的象徵，古人認為天降祥瑞於國君，使其有憑據治理國家。對於真宗之舉，很多大臣不敢勸諫，但王曾卻上陳五大害處，希望停建玉清昭應宮。
儘管真宗並未納諫，但也沒有懲處王曾，反而任命其為郎中之職，按照舊例掌管大理寺，並叮囑道：「刑獄，是國家的一項重要制度，如今將以此職委屈你了。」真宗還賞賜給他銀錢三十萬兩，王曾因此請求皇帝允許自己徵召幕僚，並將其作為一項法令。
王曾的忠心、忠正也贏得了真宗的尊重。在他升任翰林學士後，真宗曾於晚上在承明殿召見王曾，並與他交談許久。在他離去後，真宗派內侍告訴王曾道：「朕迫切地想見你，所以來不及更換朝服見愛卿，請愛卿不要以為朕慢待你。」
其後，王曾又掌管審刑院。宋代初至神宗時的審刑院負責複查大理寺所斷案件，然後報告中書省，奏請皇帝決斷，其地位高於大理寺和刑部。根據以往的規定，對於違背制書（指皇帝的命令）者，無論是故意還是過失，都要被判罰服勞役兩年，王曾則請求，只在皇帝親自下詔的時候出現這種情況，才予以判刑。
過了一陣兒，有人違背了制書，王曾就以過失論處。真宗不解地問：「按卿所說，這樣就沒有違反制書的人了。」王曾奏道：「天下之大，哪能人人都知道皇帝的詔令。如果如陛下所說，也不再有犯過失罪的人了。」真宗馬上明白了王曾的用意，就聽從了他的建議。
天禧元年（1017年）九月，因受宰相王欽若排擠陷害，王曾被罷為尚書禮部侍郎、判都省，次年離京前去應天府（今河南商丘南）就職。後又調鎮天雄軍（今河北大名西北），至天禧四年（1020年）八月復任參知政事，遷任吏部侍郎兼太子賓客。
1022年，真宗病重，太子趙禎（即後來的宋仁宗）年幼，朝政由劉皇后決斷。為了安撫朝廷內外，王曾悄悄對外戚錢惟演建議，加恩於太子，使太子安定，從而也使劉皇后安心。劉皇后聽從了建議。
真宗駕崩後，王曾奉命入殿草擬遺詔，上書：「以明肅皇后輔立皇太子，權（代理之意）聽斷軍國大事。」宰相丁謂讓他去掉「權」字，王曾堅決不同意，認為皇帝年幼，太后臨朝，已經是國家的不幸，用「權」則表明太后只是代理國政，隨意增減，會導致朝廷動盪。在他的堅持下，「權」字沒有去掉。
仁宗即位後，王曾遷任禮部尚書。當時群臣討論劉太后臨朝禮儀，王曾建議採取東漢舊例，即太后坐在皇帝的右手，垂簾奏事，但丁謂卻只想皇帝在每月的初一和十五接見大臣，平時大事由太后召見輔臣決定，非大事則由權傾朝野的宦官雷允恭傳奏給皇帝和太后。無疑，丁謂想獨掌朝廷大權。
王曾對此表示反對，認為權力歸屬宦官，將是災禍的開始，但丁謂卻不聽。不久後，雷允恭因「擅移陵穴」罪被處死，丁謂也由此獲罪。從此以後兩宮垂簾，輔臣上奏議事都依照王曾的建議。彼時真宗駕崩不久，丁謂獲罪，朝廷內外一片混亂，王曾成為安定內外的重要大臣，史書上說他「正色獨立，朝廷倚以為重」，因此被拜為中書侍郎兼本官、同中書門下平章事（即宰相級官職）、集賢殿大學士、會靈觀使。
王曾為人嚴謹持重，每次入朝覲見仁宗陳述事情的利害得失時，都詳細並切中事理；他還選賢任用，許多人受他的推薦而被朝廷提拔，但卻沒有人知道是他推薦的。大臣范仲淹對他說：「公開地任用賢人名士是宰相的職責，您德高望重，惟缺這一點。」王曾答道：「作為執政大臣，把恩賞全攬到自己身上，那怨恨歸誰呢？」范仲淹歎服，時人稱他為賢相。他還特別厭惡僥倖受寵之人，他建議仁宗抑制投機鑽營者而推崇踏實做事之人。
後來因與劉太后政見不合，王曾被貶到青州，後又擔任彰信軍節度使。在其治下，契丹使者來往此地，都收斂行徑，不敢喧譁生事。老百姓都讚頌其政績，並為他畫像、立生祠以紀念。
1033年，劉太后崩，仁宗親政，拜王曾為同中書門下平章事，判河南府（今河南洛陽），第二年，任王曾為樞密使、吏部尚書。1035年，拜右僕射兼門下侍郎、平章事、集賢殿大學士，封沂國公。
王曾端厚持重，眉目如畫。在朝廷時，進退有禮，而且寡言少笑，人們都不敢以私事向其請託。
預知死期 仁宗親篆旌賢之碑
1038年冬，有大星墜落在王曾的住所，他的侍從左右驚恐地告訴他此事。王曾說：「一個月後就知道結果了。」一個月後，王曾在任上去世，享年61歲。仁宗為之輟朝兩日，追贈侍中，諡號「文正」。
後來，皇祐年間，仁宗親篆其碑曰「旌賢之碑」，後又改其鄉為「旌賢鄉」。大臣獲得天子賜寫的碑篆是從王曾開始的。仁宗去世後，其選擇的將相配享太廟中，王曾排在第一位。
王曾之後的北宋另一位賢相富弼評價道：「公天性過人，輔以學，所作必精詣極摯，凡居官，率以仁聞，平生亡分毫失，謹厚莊重……居大位，不植私恩，孜孜推進人物，終身使勿知，或有謝者，必正容拒去，惟不引用親屬，有出上意者，亦奏嫌報罷……上嘗親署『忠亮忠厚』四大字獨賜公，用是益自感奮，勤勞王家，知無不為，人望素重……」誠如是也。@*#
參考資料：
《宋史‧列傳第六十九》
《歷史感應統紀》
《吹劍錄外集》
《名臣碑傳琬琰集》
責任編輯：李婧鋮
