有「沙漠麵包」之稱的椰棗，是杜拜王室的養生果，雖然甜度很高，不過連糖尿病患者也可以適量食用。英國資深中醫師舒榮在《健康1+1》節目中介紹，美味的椰棗還是一味良藥，具有保護心臟、調節血糖、改善便秘等作用，並分享杜拜王室如何用椰棗來養生。
椰棗是源於波斯（伊朗古名）的果實，含有豐富的維他命、礦物質以及天然的糖分。由於椰棗中富含的果糖不會在血液中循環，而是在肝臟裏面代謝，並且整個過程非常緩慢，因此可以一定程度上控制血糖，而且抗飢餓的功效顯著。所以對於信仰伊斯蘭教的阿拉伯民眾，椰棗也是齋戒月中不可或缺的食物。
曾經為杜拜酋長醫治過的舒榮表示，杜拜王室行宮內每個桌上都放有椰棗。舒榮在與王室進餐的過程中也發現，椰棗被放置在餐桌各處，讓每個人幾乎都隨手可得，並且每頓飯最後都要吃幾顆椰棗。
舒榮表示，中醫藥典稱椰棗為波斯棗、番棗、萬年棗及仙棗，它性質溫和，味道甘美。在中醫經典著作《本草綱目拾遺》中記載，椰棗可以幫助消化、吸收，促進脾胃功能，增加氣力，也能夠除痰、止咳，還能讓皮膚變得紅潤光澤。
椰棗4大功效 健脾通便 搗碎吃最好
舒榮從中醫觀點分析，椰棗至少有4大好處：
1. 健脾
舒榮表示，糖尿病患者的脾胃不能很好地將吃入體內的食物進行消化吸收，也不能很好地轉化糖分。椰棗有保養脾胃的作用，能幫助消化吸收。
2. 去痰
中醫認為，椰棗有去痰功效，能調理血脂、血糖的平衡。中醫談到的「痰」是身體的贅生物，包含高血脂、高血糖，「痰」也可以解釋為身體的發炎物，所以去痰也可以是消除炎性物質。
2009年發表在《農業與食品化學雜誌》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）期刊上的一項研究發現，健康受試者連續4周每天食用100g椰棗後，身體質量指數（BMI）、血清總膽固醇、極低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）或高密度脂蛋白（HDL）膽固醇水平，都沒有受到顯著影響。最重要的是，受試者食用椰棗後的空腹血清葡萄糖和三酰甘油水平均未上升，並且食用兩個不同品種椰棗的受試者，血清三酰甘油水平分別顯著降低了8%及15%。研究指出，儘管椰棗含糖量高，但對血清三酰甘油和氧化應激具有有益作用，有助於預防動脈粥樣硬化。
3. 益氣
中醫認為，氣是體內構成生命的「能量」或「動力」，而體內補充營養的物質泛稱為血。氣、血兩種物質循環運行，維持各組織器官的平衡和穩定。當身體出現氣血不平衡或不足時，可能會出現疾病或其它情況。
舒榮表示，椰棗具有益氣的功效，中醫認為血在身體的流動需要氣來做推動，身體的氣血運行好了，對心臟就能起到保護作用。
另外，益氣的另一個解釋就是讓正氣充足，身體的正氣足了自然有能力抵抗感染，將感染物質清出體外，也就能間接抗發炎。
4. 通便
《英國營養雜誌》（British Journal of Nutrition）2015年發表的一項研究指出，椰棗富含多酚和纖維，食用椰棗令腸道蠕動和排便頻率顯著增加 。與對照組相比，攝入椰棗的受試者糞便水中的遺傳毒性顯著降低。研究結果表明，食用椰棗可以降低結腸癌風險，而不會引起微生物群的變化。
舒榮表示，阿拉伯人就會吃椰棗來通便，但效果因人而異。有的人晚上吃一顆椰棗，第二天就有通便的功效，也有的人可能要吃三顆、五顆不等。
怎樣吃最有效呢？舒榮建議的最佳吃法，就是將椰棗用水泡後，搗成糊狀喝下去，第二天的通便效果會比較好。舒榮表示，可以根據自己的身體情況，來調適椰棗的用量，先從一顆開始逐漸增加，如果加到五顆椰棗仍沒有效果的話，可能就要嘗試其它方法來通便了。
椰棗3道食療料理
椰棗是適合一年四季食用的食物，並且品種繁多。椰棗是藥中的「和事佬」，可以與絕大部分的中藥搭配，又能提供甜味，讓小孩子也願意吃。椰棗也可以跟不同的食物搭配，當做佐料來燒菜。
此外，舒榮介紹了幾道運用椰棗的食療配方，具有不同的健康功效。
1. 椰棗桔梗湯：緩解慢性氣管炎
準備五顆椰棗破開、六顆桔梗，然後加500毫升的水，把它們煮15分鐘即可，將湯水分兩次喝完。對於慢性咳嗽、咽喉乾燥，或想咳痰咳不出來的患者適合。
舒榮提醒，可以先喝幾個星期，如果在喝的過程中覺得有好轉，也可以繼續喝兩、三個月；但如果喝了個半月卻完全沒有效，甚至感覺狀況更加嚴重，就可能不是屬於這種情況，可以停止服用。
2. 椰棗甘草湯：緩解乾咳無痰症狀
準備五顆椰棗劈開、六顆生甘草，加500毫升的水，把它們煮開15分鐘，將湯汁一天分兩次喝完，適合乾咳無痰患者服用。
3. 開胃養顏湯：提振精神及食慾
準備五顆椰棗劈開、烏梅五克、山楂五克、洛神花一克，加水500毫升，一起煮15分鐘，煮開後即可飲用。不需加糖，滋味酸甜，湯汁可一天分兩次喝完，具有保護脾胃、提振精神、潤澤皮膚及養顏美容的功效。
4種人吃椰棗要慎重
椰棗美味又有很多健康功效，不過舒榮提醒，有四類人在吃椰棗方面需要注意。
1. 過敏體質者：如果自己是過敏體質，可以先嘗試從半顆椰棗開始吃，若沒有任何不良反應就可以增加。
2. 糖尿病患者：雖然說椰棗可控糖，但無節制食用也不可以。舒榮建議糖尿病患者，一天吃一到三顆即可。
3. 腸胃不佳者：有些椰棗品種過硬不好消化，若有胃酸過多的問題、容易反酸或腹脹，就應該從少量開始食用，再慢慢增加到適量。
4. 遵醫囑：醫生告誡不能吃椰棗的人，應遵醫囑不要食用。◇
責任編輯：陳玟綺
