文／黃星若
「食道弛緩不能症」可能是胸痛和吞嚥困難的潛在原因，這種罕見疾病常被誤診為胃食道逆流。患者下食道括約肌的神經病變，導致食物無法順利進入胃部，長期下來可能增加癌變風險。及早檢查和適當治療能有效緩解症狀，改善生活品質。
50歲的陳先生近半年來每逢用餐就覺得食物卡在胸口，嚴重時甚至呼吸受壓迫，伴隨陣陣胸痛。短短幾個月體重驟降5公斤，看著鏡中消瘦的臉龐，他一度恐懼自己罹患了食道癌。就醫詳細檢查後，才發現凶手並非癌症，而是盛行率僅十萬分之一的罕見疾病「食道弛緩不能症」（Achalasia）。
食道弛緩不能症易被誤當胃食道逆流
奇美醫院胸腔外科主治醫師陳照坤指出，食道弛緩不能症是患者下食道括約肌的神經病變，導致食道進入胃部的閘門──賁門無法放鬆，食物堆積在食道末端，就像洩洪道受阻，長期下來食道會像氣球一樣被撐大、變形，甚至有可能增加癌變風險。
食道弛緩不能症患者在發病初期，常出現胸痛、燒心感或胃酸逆流，極易被誤診為常見的胃食道逆流，但長期服用氫離子幫浦抑制劑（PPI）治療卻不見成效。因此，若發現治療後效果不彰，或嘔吐物多為未消化食物，就應提高警覺。陳照坤指出，臨床上能透過食道攝影、內視鏡及高解析度食道壓力檢查，評估食道結構的形變程度，避免延誤治療時機。
微創手術助重啟閘門
雖然食道弛緩不能症目前無法完全治癒，但陳照坤表示，適當的醫療介入，能大幅緩解症狀，改善生活品質。現行治療方法大致分為保守治療與外科手術兩方面，其中，藥物或肉毒桿菌注射的效果通常較短暫且復發率較高，非長期首選。其他臨床常見的治療方式包括：
氣球擴張術：以內視鏡經口置入氣球，撐開緊縮的賁門，但可能需多次治療，且緩解時間不一，是第一線治療選項之一。
經口內視鏡肌肉切開術（POEM）：透過內視鏡經口進行，外觀不會留下傷口且恢復快，能有效改善吞嚥困難。
微創赫勒氏手術（Heller Myotomy）：精確切開食道與胃接合處緊縮的肌肉層，同步進行「抗逆流術」（Fundoplication），有效降低術後胃酸逆流的發生率；透過微創內視鏡技術，傷口小，預後佳，病人術後疼痛感低。
上述案例中的陳先生，在接受微創手術切開緊縮肌肉後，終於擺脫食物「卡關」人生，術後第一次大口喝水的暢快感，讓他感動不已。
陳照坤強調，吞嚥困難不只造成營養不良，還可能導致食道持續擴張，增加黏膜病變風險甚至食道癌風險，也可能因食物逆流引發反覆吸入性肺炎。他提醒，若進食時有胸口阻滯感，飯後不自覺嘔吐，或經常性咳嗽，建議及早至胸腔外科或腸胃科檢查找出原因。
責任編輯：楊正敏#
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