第二节：我的少年(3)
(三）穷人的孩子早当家
一位姓李的中年妇女是我家紧邻，她在房后搭起一个猪圈，以街段名义喂了四头猪，每天下午以三毛钱一百斤的价格收购猪草。我看准这个机会，每天放学归来，沿途打猪草。从学校到家五里路，路两边是交错的农田，那里面的蛾儿常，马斯苋品种齐全。我每天放学抓紧采集，一背兜大约三十斤，如此下来每月可挣两块钱，够我的学费了。
十四岁的我，羞耻心己经很重，每天早上上学我都背一个背兜，为怕同学们看到，每天我都比其它同学早到学校。到学校后我将背兜藏在教室背墙与后山间不足半米的窄缝里。
等到放学后，同学们散尽，我赶紧从后墙里取出背兜，打猪草回家。此外，在从学校到家里的路途上还有两处是我经常光顾的地方，一是北碚医院，另一个是一家地主大宅院——李家花园。
1952年李家花园被没收，做了北碚法院的临时看守所。医院和看守所伙食团外面都有倾倒垃圾的山坡，有大量炭灰渣，炭灰渣里夹着许多小块的没有完全烧尽的“二煤炭”。虽然炭灰渣中倾倒著有酸味和恶臭的污水，但我还是常常背着背兜去光顾。
我每天都要在晚上七八点钟才回家，那时，天已断黑，我背着沉重的背兜满载而归，那里面装的不是猪草，便是二煤炭和柴火。
每当我登上石阶，就会在朦胧的夜色中看到外婆花白的头——她早已在那里躬腰盼望了。还没有等我爬完那七十米长的山坡，她便会走下坡来，从我的背上接下沉沉的背兜，同我一起把它一颠一簸地抬进家门。
回到家，一盆热气腾腾的洗脸水已放在小方凳上，我脱下被泥土、煤灰和锯末弄得又黑又臭的补巴内衣，洗擦满头满脸的灰尘、油汗。洗净之后，再同她和弟弟一起共进晚餐。每一顿饭，她都把最好的菜往我碗里夹。
那时家里一个星期才吃一次肉。外婆总是避开弟弟，在我的碗底设下埋伏，在她的眼里我每天付出得太多。而我总是要从碗底翻出来分给馋嘴的弟弟。这推让之间，倒也使我们很深地感受到家人相依为命的温暖。那时，家里从不缺柴和煤烧，也从没有花钱去买过。
有时候星期天一大早，我还背着背兜钻进龙凤桥周围的密林中采摘野菜和则耳根，托余妈妈拿到菜市去卖，龙凤河水浸透的丛林中地下泛出一股股腐植的难闻的臭味，下过雨，路也很滑一不小心就会摔倒，偶尔还会碰上从草丛中蹿出来的蛇，我都从不畏惧，好像老天时时保佑着我这可怜的穷孩子，无论是打猪草，拣二炭，拾柴禾，从来没有受到过意外的伤害。
学校后门有一个砖瓦窑，那也是我少年时代出卖劳力的场所，周围的邻居都夸奖我懂事，特别是紧邻的余妈妈，她常常把我当她的孩子看待。这极大地拂去了因为父亲被捕而带给我的阴影。
那时间我虽又苦又累，但心情还算愉快，学习的成绩也是班上前几名。
那些年我和弟弟从来就没有做过新衣服，脚上以布鞋和草鞋为主，布鞋的鞋底是外婆每天晚上用旧衣裁下的布、糊成布壳，再在电灯下一针一针的纳出来的，鞋面也是用笋壳和碎布裱糊而成，外婆年轻时就在苦水里渡过，对于针线活习以为常，晚上她戴上老花眼镜纳着鞋底的时候常常哼着苏州小调，真的非常的好听。
我躺在她的脚前听她低声吟唱，那声音里充满了慈母的爱。晚上，她几乎天天在半夜里为我和弟弟盖被子，常常深情地吻摸着我们的脸颊，在她的心中，我们便是她生命的全部希望。
我勤劳节俭的习惯就是在她的熏陶下养成的。那时，为了让我在学校吃中饭时有一点补充，有时，妈妈给我一毛钱，好在附近的小饭馆去端一碗小面，可我从来都没有花过，回来便交给了外婆。为这事外婆常常责备我，并在我的书包里放着专门为我煮的鸡蛋。(待续)
