协助撰写《资治通鉴》 范祖禹前世为东汉开国名将
熟悉中国历史的人对于被视为“此天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书”的《资治通鉴》应该是不陌生的，它是由北宋史学家司马光主编的一部多卷本编年体史书，共294卷，涵盖十六朝1362年的历史，而我们今天要说的主人公范祖禹亦是这部史书的编撰者之一，负责唐史部分，并有着“唐鉴公”的美誉。
东汉开国名将转世
范祖禹，仁宗康定二年（1041）出生于四川成都的名门望族。正史记载，在他出生前，他的母亲梦见一位穿着金甲的伟岸男子进入寝室，对她说：“我乃是汉朝将军邓禹！”醒来后不久，孩子出生，其母认为孩子是邓禹转世，因此给他起名为“祖禹”，字“梦得”。他的另一个字“淳甫”，是后来因司马光写给他的帖而得来的。
说到邓禹，那也是历史上响当当的人物。他辅佐东汉开国皇帝刘秀建立政权，是开国头号功臣，名列云台二十八将之首。
邓禹13岁时，在长安（今西安）从师学习，与刘秀相遇，善于相面的邓禹认为其非常人，与之交好。西汉末年天下大乱，邓禹投奔刘秀，为其出谋划策，让其延揽四方英雄，收服民心，建立伟业。他还知人善任，多次向刘秀举荐良将。
邓禹有决胜奇谋，能以武威人，善于用兵，斩将破军，威声赫赫。在平定天下的过程中，邓禹每次取得胜利后，都严格约束军士，不得滥杀无辜、不得扰民，因此老百姓都扶老携幼欢迎邓禹军队，每日归顺者以千数计。而邓禹每到一个地方，也很亲民，老百姓常常挤在他的马车前诉说着感激之情。彼时邓禹名震关西，刘秀听说后非常高兴，几次写信称赞他。
天下平定后，刘秀封邓禹为高密侯。邓禹又与贾复两人率先配合刘秀“偃干戈，修文德”的政策，一同削减军队，推行儒学，是在“退功臣而进文吏”的局面下，仍然能够参与讨论国家大事的三位列侯之一。
《后汉书》说邓禹内尚文明，行为忠厚淳朴而且周密，事母至孝。其家的一切用度都取之于封地赋税，不修私产不谋私利。天下安定后，他时常想远离名声和权势。邓禹有13个儿子，因为他有“望气”的本事，所以他根据个人的性格特点，为每个孩子选定了一门技艺，或者读书，或者务农，或者从事商业等等，并且教导、提醒他们要修心养性。他在教育子女方面非常成功，子孙封侯三十人，这足可以作为后世的楷模。
刘秀对邓禹非常信任，邓禹亦对刘秀忠心耿耿。刘秀去世后，邓禹伤心难过到吐血，并因此生病。邓禹病重期间，即位的汉明帝多次亲临询问病情。永平元年（公元58年），邓禹去世，终年57岁，谥“元侯”。
这样一位道德高尚、立下功勋的东汉名将、名臣，转世为范祖禹，焉知不是在预示其不平凡的一生？
“天下之士” 获司马光盛赞
范祖禹13岁时，父母相继去世，祖禹由其叔祖、北宋名臣范镇抚育。范镇家教严正，视祖禹如同己出。然而，祖禹却因为父母早逝，内心孤寂。每当年节亲朋欢聚时，他都悄然躲开，选择闭门读书，不乐于与外界交往。不过，范镇十分看重他，曾对他人说：“此儿，天下士也。”他还对其他孩子说：“三郎是你们的榜样，你们应该向他学习。”祖禹是范百之的第三子，故称为三郎。
范镇和祖禹祖孙二人感情深厚，十分投契，祖禹一生治学、处世、为人都受到范镇的影响，而范镇亦将这个侄孙引为知己，包括后来哲宗即位，太皇太后高氏想升迁范镇为执政，范镇都写信询问祖禹的意见。祖禹认为不应接受，他就决定不再出山了。
仁宗嘉祐年间，范祖禹中进士甲科。他到了京城后，结交的都是当时的名士，还得到了名臣司马光、王安石的赏识，司马光与范镇乃是知交。因为对祖禹的才华很欣赏，司马光便邀请他参与修撰《资治通鉴》中的唐代部分。在洛阳十五年间，他心无旁骛，不追求功名利禄，专心致志撰写《资治通鉴》。除了负责唐朝的初稿外，可以说是全书实际参与的第一号助手。
司马光给予了他非常高的评价，说他“智识明敏，而性行温良，如不能言；好学能文，而谦晦不伐，如无所有；操守坚正，而圭角不露，如不胜衣，君子人也”。因为对祖禹信任有加，司马光的很多公文，皆出于其手，连“进《资治通鉴》表”也由祖禹代撰。
《宋史》也说他“平居恂恂，口不言人过。至遇事，则别白是非，不少借隐”。大意是他有儒者之风，从不说他人的不是，做事情是非分明。
经筵讲官第一
神宗驾崩后，年仅9岁的哲宗即位，太皇太后高氏临朝掌政，范祖禹被擢任右正言（注：官职名），司马光与吕公着也都由洛阳被召回，吕公着出任宰相。祖禹于是上奏说自己是吕公着的女婿，应当避嫌，遂辞职改任祠部员外郎，不久又辞职而任著作郎、修《神宗实录》，后迁任著作郎兼哲宗皇帝侍讲，同时在史馆与经筵中工作。
在哲宗身边做侍讲时，范祖禹尽心尽责。每次在侍讲的前一晚，他必定端正衣冠，就像在御前一样；然后命令子弟侍坐，将内容先演讲一遍。讲时态度温和，引经据典，摘引时事，语调琅琅然，使听者兴起。因此苏轼曾说：“范淳甫讲说，是当今经筵讲官第一。言简而当，无一冗字、无一长语，义理明白而成文灿然，真得讲师三昧！”
范祖禹在给小皇帝哲宗讲授的书籍中，《唐鉴》与《帝学》是他自己编撰的。前者是他在撰写《资治通鉴》唐朝部分后，觉得意犹未尽，遂将有唐一代历史，考得失、辨善恶，写成十二卷书，取名为《唐鉴》。因为这部书名气很大，“深明唐三百年治乱，学者尊之”，所以范祖禹被时人称为“唐鉴公”。宋高宗后来对讲臣说：“读《资治通鉴》知司马光有宰相度量，读《唐鉴》知范祖禹有台谏手段。”
《帝学》是范祖禹在做侍讲时，选取并整理了上自三皇五帝、下至宋神宗等帝王的故事编撰而成，取名《帝学》，一共八卷，供哲宗阅读。
两部书的重点在解释政治盛衰，并把“复祖宗（指宋太祖、太宗以下各帝）之法”的精神及辨别人物奸邪、正直的意义阐述出来。此外，他还编撰了《仁皇政典》六卷，专门讲述仁宗时的政治，要求哲宗学习。
忠正直言 敢于进谏
在皇帝身边做侍讲，范祖禹保持了自己的风骨，敢于直言。一次，哲宗因夏天暑热，叫停了讲读，祖禹便进谏道：“陛下今日之学与不学，系他日治乱。如好学，叫天下君子欣慕，愿立于朝，以直道事陛下，辅佐德业，而致太平；不学，则小人皆动其心，务为邪谄，以窃富贵。且凡人之进学，莫不于少时，今圣质日长，数年之后，恐不得如今日之专，窃为陛下惜也。”哲宗听后，马上恢复了讲读。
其后，吕公着去世，范祖禹被拜为右谏议大夫。做了谏官后，他首先上疏言说人主正心修身之要，并请求太皇太后日以天下之勤劳、万民之疾苦、群臣之邪正、政事之得失，开导皇上，使其明辨是非，小人无法进谗言。
范祖禹识人精准，他对镇守蜀州的蔡京的评价是：虽有小才，但并非正派贤良之士。他认为其从成都回来会得到重用，但忠正的大臣不应该推动这样的任命。
当时朝廷关于新政旧政仍存在不同意见，有大臣打算在新法旧法中有所创立，但范祖禹却认为朝廷既然已察觉王安石新法有问题，只应恢复祖宗旧制。如果在两法之间撮长补短，两用而兼存，那么纲纪就会败坏。之后，范祖禹迁任给事中。
有一年吴中发大水，皇帝下诏拿出百万斛米、二十万缗钱赈济救灾。有谏官认为灾情有可能是虚报，需要先核实再进行赈济。范祖禹将其奏章退回，并说，“国家根本，仰给东南。今一方赤子，呼天赴诉，开口仰哺，以脱朝夕之急。奏灾虽小过实，正当略而不问。若稍施惩谴，恐后无复敢言者矣。”
其后，范祖禹被拜为翰林学士，这是文人最为羡慕的职位，而范氏更因三世居此职为士林所钦羡。
卒于任上
元祐八年（1093）九月，太皇太后崩逝，哲宗亲政，政局不稳。担心小人借机进谗言的范祖禹上奏，请哲宗辨是非、拒邪说。论理清晰，言辞恳切。开始苏轼也想为此事上书，草稿已经写好了，看到了祖禹的奏章之后说：“公之文，经世之文也。”于是弃用自己写的，在祖禹的奏章后附上了自己的名字。
第二年，哲宗改元为“绍圣”，重新推行王安石的新政。而范祖禹不赞成王安石的变法，他看到自己的建议不被采纳，便请求外调，以龙图阁学士身份知陕州（今河南省陕县）。后又被贬至化州（广东省化县）安置，没过多长时间就去世了，终年58岁。
转世的范祖禹同前生的邓禹个性想像，也是为人正直、忠正，尽心竭力辅佐皇帝。不知道离世后的范祖禹来世又会转生成什么样的人。
参考资料：
《宋史》
《后汉书》
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