清代，算命先生虞春潭，給人算命，一般很靈。一次他到襄陽、漢陽一帶遊歷，和一位讀書人同船，兩人談得很投合。時間一長，便發現這個讀書人，不睡不吃，而且精神健旺。於是，就懷疑他是仙鬼。
夜裏，虞春潭就悄悄地問他：「你是仙？還是鬼？」讀書人說：「我不是仙，也不是鬼，而是文曲星，有事到南岳去。因為和你有緣，所以能在一起盤桓幾天。」
虞春潭就向他請教平時長久不明白的一個問題：「我對於算命，自認為造詣極深，但有一次，推算某某人應當大貴，卻不靈驗。您是文曲星，主管人間的祿籍，應該知道原因，請能開示！」
那位讀書人說：「你問的這個人，他的命本來應當大貴，你是算對了，並沒有錯。只因他太熱衷於做官，所以後來被減去了十分之七的福祿。他以後的事情，當然就與你所算的不相符合，不能應驗了。」
虞春潭說：「熱衷於做官，也是人之常情，為何地府處罰他這麼重呢？」
讀書人說：「一般熱衷當官的人，只是自私自利，雖然錯誤，尚待繼續考察。但是，其中那些強悍者，必定要藉助權力，作威作福；而作威作福的人，必定狠毒而且跋扈。另外那些軟弱的人，必定要保護自己的官位，這樣的人，肯定要陰險而深藏不露。況且，恃權作惡、拚命保官位，是必定要爭寵鬥勝的，進而相互傾軋、排擠。他們到了這個地步，則不管其人品賢與不賢，而只管與我是不是一夥的；不管事情該不該辦，而只管對我有沒有好處，則其流弊，就說也說不完了。這種罪惡，比貪婪殘酷，更為嚴重。所以那些人，就得減壽，何止於減祿呢？」
虞春潭暗暗記住了讀書人說的話，兩年後，某某人果然就早死了。@*
（事據紀曉嵐《閱微草堂筆記》）
