【大紀元6月2日訊】東方人對「修煉」一詞並不陌生，基本上是「人透過完善自我的方法，從人升華到高層生命境界」的過程，佛、道修煉有謂修「真人」或圓滿。基督教或天主教則認為：按照神的教導去做，就能進入天國、得到「永生」。東方修煉與西方對神的信仰，最終都是要讓生命走向最美好的歸宿。
宗教是修煉的一種形式，但是修煉不一定是宗教。人要達到高層境界或是進入天國是有條件、有衡量標準的，在東西方的信仰和修煉方法中能夠找到許多共同原則。
中西方修煉的近似處
* 迷中修：佛家《金剛經》提到「凡所有相皆是虛妄」。耶穌告誡弟子不要在人間執著錢財，要「積財寶在天上」。
* 救贖或通過「受苦」來償還罪業：東西方宗教都認為，人在世避免不了犯錯、造業，修煉人要回升進入天國，就必須還清業債。而在人世間開悟度人的覺者，還有人身存在，甚至親自為其弟子或被度者承受罪業，如耶穌受難。
* 升華到高境界的要求：人間對高層空間（或天國）的描述皆是光明美好、沒有苦難；要進入天國或仙界，人也須符合那裡的標準。
東西方正統信仰對修煉人或門徒都有道德上的要求。專一修煉，不二法門也是要素之一，耶和華要求「不能敬拜其他的神」；佛教中說的「不二法門」也是指專一法門修煉之意。
西方繪畫中關於修煉的內容有以下幾種：
* 異象──即另外空間的顯現：或在清醒狀態下或在夢中所見；或受到神的鼓勵。例如十七世紀牟裡羅所繪之「天使準備盛宴」描述生活清苦的聖方濟修士一日突然看到許多天使在廚房為他們做菜，鼓勵他們精進修行。
* 修煉中的考驗──《聖經》中亞伯拉罕獻子和藏傳佛教中密勒日巴山上蓋房子等故事，都是在不合理對待下，看修煉人或信仰者能否通過考驗。十六世紀卡拉瓦喬所繪《聖．湯瑪斯的懷疑》中描述聖湯瑪斯不相信耶穌復活，耶穌找到他，讓他檢視傷口，但責怪他「看到才相信」。
* 殉道──當真理與生命不能兩全的時候，修煉者的選擇決定了未來。例如十六世紀盧本斯所繪「聖．史帝芬殉道」。
聖．史帝芬在耶穌受難後，公開和猶太教會辯論（其正念表現出無畏與智慧），被激怒的猶太人要用石頭打死他。史帝芬看見天門開啟，耶穌站在上帝右側。天門開乃是代表聖．史帝芬達到進入天國的圓滿標準，神來迎接。
史帝芬在遭亂石擊死前說：「主耶穌，請你接納我的靈魂……不要歸罪給他們。」史帝芬之所以能達到圓滿的標準，主要有以下幾點：信仰堅定，放下生死、沒有仇恨恐懼、不歸罪給傷害他的人、通過受難洗淨最後的罪業。
不只東西方宗教要求道德，古代中國儒家亦是如此，從古籍中都可發現教人講求涵養，不與人爭的內涵，精於命理的北宋大儒邵雍曾嘆：「蕩蕩天門古開，幾人歸去幾人來？」當今法輪功創始人說修煉像大浪淘沙，留下的才是真金。
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