按照惯例，每星期一上午都是县长例会。每个副县长都要坐在县政府小会议室园桌上向陈青栋汇报工作情况。
每次都是常化凯抢着先发言，这次龙天任不等常化凯开口，他就首先发言。他准备汇报两个事，一是水利局兴办的劳动服务公司开业，定于元月十八日搞庆典，邀请了省水利厅的领导和兄弟县市的领导前来参加庆典，邀请陈县长到时和省水利厅的领导剪彩。他刚说到这里，常化凯就打断说：“我们棉纺厂也定于元月十八日投产开业，那不是相互碰到一起了吗？”坐在园桌上首的陈青栋微笑着说：“好呵，这是我们祥龙县的形势一片大好嘛，上个星期有三个企业开业投产，这个星期又是两个碰到一起了还不好解决吗？把时间调整一下不就行了？”常化凯抢着说：“给一些上级领导和兄弟县市的请柬已发出去了，我们是改不了了！”龙天任不快地说：“我们水利局的几个局长，上一个星期已跑着给省水利厅领导下柬了，兄弟县市水利局的领导已邀请了。并且，开业时间早给陈县长已汇报了的……”“你什么时候给我说了准确的时间？”陈青栋不快地打断他的话说。
龙天任淡淡一笑说：“上个星期二，在县政府大门口，我和办公室的郝主任从门外进来，你和司机小雷准备出门，我拦住了专门汇报的！”陈青栋一挠光秃秃的头皮说：“这是我的记忆问题……，是不是年纪来了不行了？”几个副县长就讨好地说，才四十多岁的人，怎么就说年纪来了，总是记错了。常化凯就说：“你一天到晚日理万机的，在路上说句话哪就记那么好了？我可是在办公室专门汇报的呀！”陈青栋想了想，严肃地说：“这样吧，龙县长，你把时间向后挪一挪，放在元月十九号算了，叫水利局的几个局长再辛苦一下。省水利厅的嘛，可能有一个副厅长来，来了我不陪是不行的。纪念品准备了一些什么？”龙天任心想：“他真是管的宽，大事小事都管，万能县长！”因此，努力克制着自己的情绪，回答说：“县市兄弟单位的领导大约五十多人，每人两袋本县产的高级茶叶，一条红塔山的香烟；省水利厅的大约七八个人，每人增加本地产的香油十斤，蜂蜜一盒……”他还没说完，陈青栋就抢着说：“你怎么老记得送什么土特产，现在人家谁还稀罕那些劳什子？——人家常县长就是想的周到一些。我看这样吧，给省水利厅的领导都换一换。”于是指示说，给省水利厅的领导改变纪念品：跟常县长的纪念品一样，——每人一个精制的电子钟，一个电子微波炉，两项价值一千五百元。并指定到县百货二公司购买。龙天任心想：“这样一来，比我当初预算的要超一万元以上了，另外，送钟是不吉祥的说法，不知他信不信这个？”想到这里，轻轻一笑说：“陈县长，不知你听没听过没有，送钟是不吉祥的说法吗？”陈青栋吃惊地道：“怎么是不吉祥的说法？”
龙天任一本正经地道：“我只记得在农村时，农民家里做事都不送钟的，所谓送钟，就是‘送终送终’，死了人才‘送终’。”他一说完，几个副县长都笑了起来；陈青栋就愣住了，常化凯这次处在了下风，他不甘示弱地说：“龙县长，我们都是共产党员，怎么能信这些歪理邪说？我的纪念品都买好了……”龙天任淡淡一笑，用挑衅的眼神看着常化凯说：“我是不相信这些歪理邪说呵，但我不相信，不代表收礼的领导们不相信呵？即使领导们不相信，不代表领导们的老婆和家人不相信是吧？”一席话说的常化凯哑口无言。陈青栋呆了一呆，严肃地说：“龙县长提醒了我，这非改不可，——常县长，明天换个别的礼品去！”龙天任心想：“很多人都说陈青栋迷信，今天一试，果然不错。”
停顿了一会，陈青栋问道：“你汇报完了吗？”龙天任忙道：“我还有一个问题，……钱门水库的维修资金问题，今年一年已平静地过去，明年的讯期我就不敢保证会不会出问题，大坝的南端有明显的隐患，省水利厅只答应给两万元，那是远远不够的，我们县几个水利专家都认为是险库，大约还要五十万元的维修费……”陈青栋铁青着脸，不等龙天任说完就喝斥说：“龙县长，这事你前不久已提出来了，我现在财政上连行管人员工资都没钱发，哪有钱投资搞这方面的维修？别听那些水利专家的狗屁胡说，——要说他们是水利专家，不如说是水货专家……，钱门水库维修一事放在以后再说！”他一说完，常化凯就代头笑了起来。显然，是对陈青栋总结的“水利专家”是“水货专家”发笑。龙天任一面听着陈青栋的喝斥，心里一面在想：“省水利厅拨了二千万元的水利专项资金，他陈青栋仅跑关系就用了两百万元、用于新成立的‘创市办’撤县建市跑关系的‘活动费’三百万元、挪用一百万元修县委领导住宅楼，实际上，从中挤出一个零头都够搞维修水库了……”吃了闭门羹，他就不想说什么了，平静地说：“我只有这两个问题！”
他一停顿下来，常化凯就抢着说：“我汇报的工作三个方面：一是棉纺厂开业定在元月十八日，这是个吉利的日子，118，要要发。我们祥龙县要发，我们企业要发，我们在坐的大家要发……”他刚说到这里，十几个人都笑了起来。龙天任挤不出一丝笑意。他心里明白，陈青栋时时处处为难他，对他耿耿于怀，其目的只有一个：不给实权给他，不给他实施个性化施政观点，而是时时处处抬高常化凯，他这样做究竟是什么目的？
这时，只听常化凯趾高气扬地说：“我汇报的第二个问题：我们兴办的减肥器厂、酶制剂厂和精制挂面厂等企业在陈县长的高度重视下，都处于热火潮天的建设中。现在遇到了一点资金贷款周转不灵的问题，大约还需要1个亿的资金。——我跟陈县长已汇报了我的想法，陈县长也同意我的意见，那就是大胆的利用各种人力资源，现在如果有人能打通省工商银行、农业银行的几个关系，我们给百分之二到百分之三的回扣，另外还给省里领导百分之三的回扣……”常化凯这一席话显然是对十几个副县长说的，意思是叫大家各自施展本领跑贷款，跑回了贷款就有利润很丰的“回扣”。意思是还是组织决定的，大家寻租是合法的，放心。
他一说完，十几个副县长都活跃起来，议论纷纷，跃跃欲试。龙天任想：“他们心血来潮办的几个厂，市场行情考察过吗？将来有效益吗？贷款后如何还贷？这都是一些问号，我找曾有兴自然能贷到款，但谁来还款呢？”“龙县长，你省里有不少的同学，能不能想一想办法？”陈青栋见他在发愣，似乎看透了他的心事，似笑非笑地问。龙天任心不在焉地说：“我省里的同学是多，但现在来往疏远了，何况他们都很原则，我可能打不响，可能会碰盯子。”
叶忠宝请冯际中代考，混了一个大专文凭后，从省城回到祥龙县。
叶忠宝被分在刑侦大队第三中队。上班不久，就遇到两件凶杀大案，一件是磷都镇一个十五岁的女中学生被强奸后杀害，父母都是老实巴交的农民，只会望着警员们哭泣，不能为他们破案提供任何线索和帮助。叶忠宝的顶头上司——第三中队的中队长柯建金负责带队侦破此案。柯建金引着叶忠宝等人和法医勘探了现场，发现作案手段十分巧妙，柯建金就对破案没有信心了。对死者的父亲丁成昆进行调查后就含蓄地说：“我们现在资金困难，这案子又没有线索，侦破起来难度很大。”丁成昆眼泪汪汪地看着他，乞求说：“我希望您们为我做主，为我女儿伸冤……”跑了几天没有任何线索，柯建金就和叶忠宝等人，找到丁成昆家里，直接对丁成昆说：“我们现在办案经费紧张，你能不能赞助一点？”丁成昆就流着泪说：“我家里只有二百元钱，是准备买化肥的，我全给您们好吗？”说着就要进去拿钱，柯建金听后不快地说：“算了，你留着买化肥吧，我们慢慢帮你找破案线索！”走在路上，他与叶忠宝等人嘀咕说：“二百元，把我们当叫花子打发吗？”不几天又出现了一件偷窃杀人案：县城春江大饭店老板杜富生夫妻在自己私宅楼房里，被两个蒙面人翻墙入室，偷窃时惊醒了夫妇俩，蒙面人将他们夫妇砍成重伤后逃逸。抢窃现金和金银手饰五万多元。夫妇俩从他们说话的口音和身材判断，是春江饭店以前一个姓钟和一个姓姚的厨师。
案子由柯建金带队侦查。在对杜富生的老婆高翠珍进行询问后，柯建金试探地说：“我们现在经费紧张，办案起来难度很大，叫我这个中队长也没办法……”只要是明白人，都会听出“经费紧张”的弦外之音，说明是缺钱开资。高翠珍当即表态说：“没问题，我支助一万元钱给你们，不够我再想办法！”柯建金双眼发亮，热情地说：“这样侦察起来就容易多了，如果要到外地追查，到时我们再与你商量！”又转向叶忠宝说：“小叶，你下午来与高老板办手续，到财务上交一万元钱，我们去找几个证人去。”
在刑侦大队工作一个月后，叶忠宝注意到，刑侦大队也有罚款的任务，完成上交资金任务仍然是刑侦大队的头等大事。不管从哪个渠道弄到钱，都算是完成了任务。
高老板交到二万多元钱时，柯建金才着手调查。根据所掌握了的线索，跑了几个地方就没有消息了，姓钟和姓姚两个厨师杳无音讯。后来，春江饭店的高老板得到线人的举报，引导公安人员将姓钟、姓姚的两个厨师抓获，案子才算告破。但是，两个厨子已将几万元资金挥霍一空，只有几千元钱的金银手饰了。当柯建金将金银手饰退给高翠珍时，她苦笑说：“我五万多元的被盗资金不说，又给了两万多元的赞助费，你们也没为我抓到凶手。还是我自己找到的线索，就换来了几千元钱的手饰！何苦要你们破什么案哟。”柯建金一本正经地解释说：“这就不同了；我们为社会除害，为你伸张了正义嘛！”
未来的岳父、县委副书记陈传奎及龙天任在县委里各分到一套房子，叶忠宝组织人员帮助搬家。
几天后，陈春玉的父母就定了搬家的日子。搬家这天，叶忠宝喊来了麦建巷、毛华、代和亮等一帮哥们帮助搬家。到了陈春玉的家，早有陈春玉的一些表哥表弟、堂哥堂弟已经到了；这些陈春玉的亲戚，叶忠宝是第一次见到。只见他们有的穿的工商制服，有的穿着卫生检疫的服装，有的是厂矿企业的厂长经理。叶忠宝就悄悄的问陈春玉，这些亲戚都有身份了，如何肯来干体力活？陈春玉自豪地说：“这些亲戚都是我爸爸把他们从农村弄出来的，先打工，再想办法转商品粮、招工、提干。正所谓养兵千日，用兵一时；搬家这点小事他们能不帮助干吗？”叶忠宝心里就犯嘀咕：“我这岳父开后门解决了这么多亲戚的工作问题，对我一开口就叫我学马列，原来用马列要求别人的，对自己就不马列了……”
陈春玉的母亲孙冰雪怕叶忠宝累着，不让他干重体力活，只要他捆包装箱，叶忠宝心里明白，这个丈母娘对自己特别疼爱。
在打包装时叶忠宝注意到，仅茅台酒、五粮液和人头马等等名酒就装了十多箱；没拆装的彩电、洗衣机、空调、微波炉等大小电器数不胜数；一些古玩陶器、字画应有尽有。叶忠宝不懂那些古玩陶器，迷惑地问陈春玉：“这些破烂玩意儿，爸爸还当宝贝似的收著有什么用？”陈春玉嗔怪地说：“这些是古董，一件都值好几千元钱呢，有的值几万元，你不懂就别多问。”叶忠宝吃了一惊，忙问：“这都是哪来的？是不是求他办事的人送的？”陈春玉恼道：“我爸爸那个环境的人都是这样的，他们不想收，但不收会得罪人，这你更不懂。”叶忠宝心想：“我这岳父是抓廉政建设的纪委书记，对别人满嘴地马列主义，原来也很贪呢。是不是政界的人士都是这样的？不知龙叔家里那些装咸菜的坛坛罐罐还搬吗？现在可能只有我龙叔是清官了。”想到这里，悄悄对陈春玉说：“喂，春玉，这些没拆装的大彩电、空调什么的，是不是妈妈给你准备的嫁妆？”陈春玉脸一红说：“我不稀罕嗟来之食。你是男子汉，有本事就自已挣；你挣不来，我也不怪你。”叶忠宝自吹自擂说：“你别小瞧我，等我当上官了，把银子码齐你脖子高，供我亲亲老婆用也用不完！”陈春玉骂道：“哼，臭美呢，我又没答应现在就嫁给你？快干活！”
新建的县委领导住宅楼在县委后面的最深处，共建了十五套房子。王中文和陈青栋早已搬进去了，防盗门关的严严实实。陈春玉的家在二楼，四室三厅三个厕所，每个室内都有固定的壁柜，大厅四十平方米。室内装潢十分考究，门框、墙群都是立体型的三夹板板块，边角线条点缀，凸凹分明，淡黄色的亚光漆将木纹的纹路称托得玲珑剔透；天顶是层层叠叠的石膏板吊顶，灯管隐没在石膏板里；地面是大方块的乳白色瓷砖。大厅小厅里面早已摆上了真皮沙发、太师椅、大彩电。整个布局十分协调、高雅。叶忠宝感叹不已，他曾听陈春玉说过，仅装潢就花了七万多元，他好奇地问她：“春玉，爸爸真会欣赏，把这房子装潢的比星级宾馆还豪华漂亮！”陈春玉说：“你真是孤陋寡闻，你没看王书记和陈县长的家哟。客厅大理石地面，房间高级木质地板，一套红木家俱就值三四万元呢。我们与人家相比，那是小巫见大巫，没法比！”叶忠宝想：“老子什么时侯到这一天？
又过了几天，叶忠宝在办公室接到杨菊花的电话，请他帮助搬家。叶忠宝急忙前去与杨菊花商量了搬迁事宜。搬家这天，邀了自己的一帮哥们早早地来到龙天任家里。
搬家时，叶忠宝惊愕地发现，他龙叔家里的装潢比岳父家里的装潢毫不逊色。更让他吃惊的是，这次搬迁与两年前的搬迁有着天壤之别：成箱成件的名烟名酒还没有开封，名牌服饰、高档家用电器应有尽有；家俱、沙发全是崭新的。在人事局搬来的劣质家俱、旧电器和装咸菜的坛坛罐罐全都无影无踪。叶忠宝百思不得其解：“龙叔怎么也变成贪官了？两三年的时间就变化这么快？”后来突然省悟：“哦，是了，原是局长，现在是副县长，这是天经地义的了。……”
—待续
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