第三卷 陷入泥濘，心卻堅貞
一 陰渠和它那使人料想不到之處(1)
冉阿讓就處於巴黎的下水道中。
這是巴黎和大海的又一相似之處。就像在大澤裡一樣，潛水員也能在下水道裡失蹤。
這種轉移是出奇的。就在市中心，冉阿讓就離開了城市；剎那間，在揭開蓋子又關上的工夫，他就從大白天進入絕對的黑暗，從中午到了半夜，從喧囂達到絕靜，從雷電般的漩渦中到了死氣沉沉的墳墓裡，比波隆梭街的變化轉折更不可思議的，是從極端的危境到了絕對的安全地帶。
突然掉入地窖，在巴黎的地牢裡消失，離開到處是死亡的街道來到這能活命的墳墓，這真是一個奇特的時刻。他一時感到頭昏眼花，於是傾耳諦聽，癡呆失常。這個救命的陷阱忽然在他下面打開。仁慈的上蒼就像使他上了當似的。這是上天安排的可愛的埋伏！
但是受傷者毫不動彈，冉阿讓不知他帶進陰溝的是活人還是死人。
他最初的感覺是失明。他突然什麼也看不見了。他感到在一分鐘工夫裡他耳也聾了，什麼也聽不見了。激烈的殘殺的怒吼在他上面只有幾尺遠，但由於有厚厚的土地隔絕，傳到他所在處，我們曾提起過，就變得微弱不清，好像地深處的聲響似的。他只要感到腳下踏實，這就夠了。他伸出一條手臂，接著又伸出另一條，在兩邊都接觸到了牆，發現巷道很窄；他腳下滑了一下，發現石板很濕。他謹慎地跨出了一步，怕有洞、小井或深坑什麼的。他發現石板路向前伸展著。一股惡臭提醒他自己在什麼地方。
不久以後，他已不瞎了。從他滑落下來的通風洞那兒射進了少許光線，他的視覺已經適應這地窖。他開始能辨別出一些東西。他藏身的地下巷道——沒有別的字眼比這更能說明這一情況了——後面有牆堵著。這是一條死胡同，術語稱之為分支管。在他前面，有另一堵牆，是一堵黑夜的牆。通風洞射進的光線在冉阿讓身前十步或十二步即消失，僅能在幾米長的陰溝濕牆上產生一點暗淡的白色，再遠一點就一團漆黑了；鑽到裡面去似乎很可怕，進去就像被吞沒一樣。但人仍能闖進這堵濃霧似的牆，也必須這樣做，甚至還得趕緊做。冉阿讓想起他在舖路石下面發現的鐵柵欄，也很可能被士兵們發現，一切都讓偶然來安排，他們也可能走下這陷阱並搜查它。此刻一分鐘也不能耽誤了。他已把馬呂斯放在地上，現在又把他拾起來，「拾起來」這個詞用得很恰當，他把他背到背上並向前走，堅決進入黑暗。
事實上他倆並非像冉阿讓所想的那樣已經得救。另一種危險，也不見得小，在等待著他們。在迅如閃電的鬥爭之後來到了到處是陷阱和腐爛氣息的地窖，在混亂後來到了糞坑。冉阿讓從地獄的一個圈子掉進了另一個圈子。
他走了五十步後就不得不停下來，出現了一個問題。這條巷道通到另一條橫管道。兩條路在面前出現了。選擇哪一條呢？他該向左還是向右？在漆黑的迷宮中如何定向呢？這座迷宮，我們已經指出過，有一條引線，這就是它的坡度，隨著斜坡，就走向河流。
冉阿讓立刻心中有了數。
他想他大概是在菜市場的陰溝中，因此，如果他選左路順坡而下，一刻鐘後他就可到達交易所橋和新橋之間，塞納河的一處出口，這也等於說在大白天出現在巴黎人口最稠密的地方。他可能會走到一個游手好閒的人群集的十字路口。行人該多麼驚愕地看到兩個鮮血淋淋的人在他們腳下從地下走出來。警察會突然來到，附近就有著武裝的保安警察。他們還沒出洞口就會被捕。所以還不如鑽進這座曲折的迷宮，信任這黑暗，至於以後的出路只有聽天由命了。
他走上坡路，向右拐。
當他轉過了巷角以後，遠處通氣洞的光線就消失了，黑幕又在他前面落下，使他再次失明。但他仍繼續前進，盡力快走。馬呂斯的雙臂圍著他的脖子，雙足在他後面掛著。他用一隻手抓住這雙手臂，另一隻手摸索著牆。馬呂斯的面頰靠著他的面頰並貼在上面，而且在流血。他感到一股來自馬呂斯的微溫的水流在他身上淌著，浸透了他的衣服，但挨在他耳旁的受傷者的嘴裡仍有一股濕潤的熱氣，這說明他仍有呼吸，因此還有生命。此刻冉阿讓走的通道比第一條要寬些。冉阿讓困難地走著。昨夜的雨水尚未淌盡，在溝槽中間形成一道小激流。他必須靠著牆走，以免雙足泡在水裡。他這樣摸黑前進，就好像黑夜中人在看不見的地方摸索，結果迷失在地下黑暗的脈管裡。
可是，慢慢地，也許遠處通氣洞透進了一點浮動著的光亮到這濃霧中來了，也許他的目光已習慣這種黑暗，他又有了一點模糊的視覺，他開始模糊地意識到，有時他碰到的是牆，有時他正走過拱頂，瞳孔在夜間擴大了，結果在那裡找到了光亮，同樣靈魂在災禍中膨脹了，終於找到了上帝。
要辨別方向是不容易的。
可以這樣說，陰渠的線路反映了與它重疊著的街道的線路。當時巴黎有兩千兩百條街道，我們可以想像一下地下那黑駿駿的支管如林的所謂的陰渠。當時已建成的陰渠，如各段相接，就有十一法里長。我們在前面已經提到，目前的路網，多虧最後三十年特殊的辛勞，已不少於六十法里了。(待續)
