敘事性文學作品成敗的一個重要關鍵，在於情節，情節描寫的一個重要技巧，是「跌頓法」。古今中外的優秀作家，他們巧妙地運用跌頓法，描寫出了許多賦予藝術魅力 的故事情節，從而吸引了廣大讀者。
所謂「跌頓法」，就是在情節的描寫過程中，作家意在筆先，故作曲筆，欲其高而先跌之 ，欲其進而又頓之，時跌累頓，搖曳多姿，最後才揭示出情節之最終結局的寫作技巧 。跌頓的實質是：延宕進展，詳化過程，繪寫入微，曲盡情態。
這種技巧在《水滸》中表現甚多。略舉數端，以為說明：
《水滸》第七回，寫林沖被騙，誤入「白虎堂」，被斷為「持刀行凶」，而落入高太尉的圈套。這一段情節發展的總趨向是：林沖持刀進入「白虎堂」。在描寫過程中是 ：林沖正在家中，忽有兩個當差來說：「林教頭！太尉鈞旨，道你買得了一口好刀， 就叫你將去比看。太尉在府裡專等。」林沖聽得，說道：「又是甚麼多口的報知了？ 」（這是第一次跌頓，寫林沖埋怨「多口的」，暗示：不願意去）兩個當差，催林沖上路。路上．林沖道：「我在太尉府中時，不認得你們！」（二次跌頓，寫林沖起疑，又不願去）兩個當差的說道：「小人新近參隨。」卻早來到府前，進得到廳前，林沖立住了腳（三次跌頓，不肯前進）。兩人又道：「太尉在裡面後堂內坐地。」轉入屏風，至後堂，又不見太尉，林沖又住了腳（四次跌頓）。兩個又道：「太尉直在裡面等你， 叫引教頭進來。」最後，林沖只得進入「白虎堂」，被高太尉誣陷他來行刺，予以捉拿，刺配滄州。
《水滸》中的這一段描寫，由於運用了跌頓法，便使得情節的進展搖曳多姿，引人入 勝。如果把這段故事拍攝成電影，則這幾次「立住了腳」，便是極有藝術表現力的特寫鏡頭。相反，這段故事如果不用跌頓法，而逕直寫出，那就是：「兩個當差，叫林沖將新買的好刀，拿與太尉看視。林沖持刀進入白虎堂，當即被太尉拿住，誣為行刺 ，刺配滄州。」原來那一段洋洋灑灑的精彩文字，就變得枯燥無味了。
再看《水滸》第五十三回，戴宗和李逵請公孫勝下山，輔助宋江，以破高廉的妖法 。這一段情節的總趨向是：二人見到公孫勝，請得公孫勝一同下山。但施耐庵卻運用跌頓法，將這段情節，寫得：詳詳細細，曲曲折折，繪聲繪色。單看它寫戴宗和李逵 ，與公孫勝見面一折兒，就極盡跌頓之能事：
戴宗自入到裡面看時，一帶三間草房，門上懸掛一個蘆簾，戴宗咳嗽了一聲，只見一 個白髮婆婆，從裡面出來。戴宗當下施禮道：「告稟老娘：小可欲求清道人相見一面 。」婆婆問道：「官人高姓？」戴宗道： 「小可姓戴，名宗，從山東到此。」婆婆道 ：「孩兒出外雲遊，不曾還家。」戴宗道：「小可再來。」就辭了婆婆，卻來門外對李逵道：「今番須用著你，方纔他娘說道人不在家裏，如今你可去請他。她若說不在時，你便打將起來，卻不得傷犯他老母。我來喝住你便罷。」
後來，李逵依計而行：「拿起斧便砍，把那婆婆驚倒在地。只見公孫勝從裡面奔將出來，叫道：「不得無禮！」只見戴宗便來喝道：「鐵牛！如何嚇倒老母！」戴宗連忙扶起。李逵撇了大斧，便唱個喏道：「阿哥休怪！不恁地，你不肯出來？」
只與公孫勝見面，便經過了數番曲折。公孫勝的隱逸高雅，戴宗的賦予機智，李逵的粗率直爽，以及那位婆婆的形象，都在這幾番跌頓中，生動地反映了出來。
韓愈有詩說；「將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓惜不發。」
作家在寫作時，也要注意一個「惜」字，像將軍「惜」他的手中箭一樣，十分珍惜情節的「底子」，不要匆忙地把這個「底子」過早地披露出來，這樣才能引人入勝。
正是：
不要竹筒倒豆子，
一下倒光沒意思！@
責任編輯：林芳宇
