第九章 首丘之思（4）
佟佳向下望望，讚歎不已：「吾何時能練得如此輕功。」
劉棟道：「你還年輕，勤奮努力，總有一天能成。」說罷，起身走至枝前瞭望，未見夢境百姓，卻見玄沙整兵，眉宇生憂。
「爾姓什麼？」姚以道。
「陳，耳東陳。」那人道。
「名甚？」姚以續問。
那人冷笑一聲，道：「大……俠。姓陳名大俠，合起來就是陳大俠。吾就是陳大俠，陳大俠就是吾。」語似蹦豆，姚以閉目，似未入耳，出口卻道：「回至夢境，與吾一戰。」
「好啊。」陳大俠不以為意，心思：「反正回了夢境，深山老林裡面一藏，教你天涯海角無處尋……」心念及此，竟樂出聲。
「你又是誰？」姚以問道。劉棟心下一凜，道：「天涯相逢，何必在意姓名。」
「吾知曉，你姓劉……」姚以道，「吾見過你之出招，是栗汀劉氏劍法。」
「那又如何？」劉棟按押怒氣，卻壓不住寶劍，出鞘三寸：「祖上有言，遇見兩姓之人，必戰之。」
「何姓？」佟佳好奇道。
「獨孤、晨氏。」劉棟怒目而視，戰意陡升。
佟佳道：「這位大哥才姓陳。」
陳大俠連忙擺手：「吾才不是日頭晨。」姚以心下懷疑，道：「爾怎知曉，此晨非彼陳。」陳大俠一愣，隨口道：「栗汀劉氏，懸渡獨孤，陶台晨氏，乃三大劍術家族，夢境之中，誰人不知，誰人不曉。」
劉棟道：「這位姚爺，便是獨孤壽大徒弟。」
「啊。」佟佳驚歎一聲，姚以道：「爾若戰，吾奉陪。」
陳大俠插嘴道：「聽聞三十年前，夢境第一殺手獨孤壽，封劍退隱，卻被王上請出，奉命來至中原，追殺叛國者蕭氏一族。此後通道關閉，獨孤壽留在中原，娶妻生子，卻並未忘記殺手任務，屢次刺殺國丈蕭企。十五年前，淮陽驛一戰，被一神祕勢力重創，妻離子散，生死不明。」
劉棟道：「獨孤前輩劍術已臻化境，究竟何種神祕勢力，竟能將其重創？」
聽聞此言，姚以猛力握住劍柄，似要捏斷，切齒而言：「玄沙……四階臣。」
「爾不去報仇，卻要回返夢境？」劉棟鄙夷道。
「報仇？」姚以憾恨道，「吾也想報仇，但是師父不許……」此言一出，三人皆驚：「爾見過獨孤前輩？」姚以嘆了口氣，道：「十五年前，師父途經淮陽驛……豈料玄沙四階臣，無恥至極，以小師弟、小師妹性命要挾，迫令師父自廢武功，而後竟而挑斷腿筋，終生不得行走……吾四處尋訪，終於師父臨終之前，得見一面。」心痛不已，哽咽道：「然則，吾卻未想到，師父要吾發誓，終生不得報仇。」
「素聞獨孤前輩嫉惡如仇，緣何不讓爾報仇？」陳大俠皺眉不解。
姚以道：「師父說他前半生殺戮太重，是以後半生終日痛苦。苦思一世，冥想半生，不能得悟劍道，是以令吾回返夢境，傳承獨孤一脈之劍術，以期後人終能得悟，定要記述筆端，焚化其前，以慰其畢生苦索之心。」
「原來如此。」陳大俠若有所思。山風清揚，黥字若隱若現，劉棟心下一驚，橫眉怒目，喝道：「爾是罪犯？！」陳大俠心下一驚，轉而朗然一笑，道：「那又怎樣？」姚以道：「黥刑刺面，必是重罪。」
陳大俠不以為意，道：「行俠仗義，懲治幾個惡人，卻被貪官當作罪犯捉了起來。」
「放肆！」劉棟喝道，「爾眼中還有王法！」
姚以上下打量一眼，冷笑一聲，道：「你有你的王法，吾等有吾等之俠道，井水不犯河水。」
劉棟喝道：「恃強逞凶，傷人性命，便是爾等之俠道？！」
陳大俠斜睨一眼，道：「若非王法無用，怎地勞吾動手？！」劉棟正要發怒，卻聽佟佳一聲：「有人來了。」四人順眼望去，只見曹霖易等人，率眾奔來，其後緊追不捨，正是玄沙大軍。
「不好，豈非腹背受敵？」劉棟話音未落，姚以、陳大俠二人早已躍至前樹，待曹霖易等人一過，雙人雙劍，直取領軍之人。雷朋、越臾二人受驚，雙雙落馬，兩番相鬥，不是對手，掉頭就跑。
「曹將軍。」劉棟道，「吾等奉梁諍大人之命，來此接應百姓。未知王上一方，情況如何？」
曹霖易道：「吾也未知，不過幸好已找到太史令，奉姑姑送其面見王上，吾負責引開追兵。」抹抹額頭，道：「爾等如何？」
劉棟道：「等了一個時辰，也沒見到半個百姓。」
曹霖易道：「兵荒馬亂，四處皆是玄沙之人，百姓恐未敢取大路而來，或走小路。爾等緣何不在約定地點接應？」
佟佳道：「約定地點被玄沙占領了。」
曹霖易道：「如若不過幾百人，吾等尚可一戰。」
姚以道：「不足五十，吾等速往。」
「好。」曹霖易跨馬而上，不至片刻，寒刀門退出據點。眾人尚未歡喜，玄沙大軍，自南麓席捲而來。原來邵奕早從俘虜口中探知，此地為約定地點，是以遣人派軍而來。邵奕於山頂觀望，冷笑一聲：「本欲擒捉玉瑤瑛，不想其人不在此地，暫留五千兵馬，餘下隨吾離開。」說罷，掉頭再往別處搜尋。
夢境幾百兵士，面對玄沙五千兵士，真如望洋興嘆。曹霖易大喝一聲：「殺！」幾百人頓成死士，一往無前。
激戰之中，熟悉面目，蓬頭垢面，幾次閃過，曹霖易心道：「怎有可能。」隨即持刀迎敵。
高手助陣，死士拚命，玄沙兵士心生怯意，竟然掉頭逃走。劉棟道：「玄沙未遣主力來此，恐怕目標卻是王上。曹將軍，該當速速回返護駕。」
「爾言之有理。」曹霖易道，「將軍武功高強，可願隨吾同去。」
劉棟微一沉吟，道：「可否容吾片刻，與另幾位義士相商。」
「請便。」曹霖易道。
劉棟對另三人言，姚以不感興趣，持劍走至一旁。劉棟轉向陳大俠，卻見其人撩著頭髮，戲謔道：「爾不怕吾謀害王上？」劉棟討了個沒趣，又問佟佳，佟佳雖感榮幸，然則更對姚以劍術好奇，只好婉拒。
「既然如此，你自己保重。」劉棟向三人告別，走至曹霖易處：「咱們走吧。」曹霖易皺眉道：「此三人，寧願救助百姓，也不管王上安危麼？」
劉棟解圍道：「人各有志，曹大人不必強求。」曹霖易心有不甘，喊道：「爾三人非愛國之臣乎？緣何不與吾同去，護衛王上！」姚以逕自走開，陳大俠背對其人，唯有佟佳轉身，長揖及地。曹霖易無奈，恨恨作罷。
劉棟與曹霖易回返夢主藏身之處。中途，劉棟越想越覺奇怪，問道：「犯人面上黥紋，也有不同麼？」
「是。」曹霖易道，劉棟回憶陳之刺紋，略述大概，曹霖易道：「將軍所言，乃是最重刑罰，只有身犯叛國之罪，才會刺此紋。」
「叛國之罪？」劉棟眉心微皺，若有所思。
曹霖易道：「將軍怎會問起這個？」
劉棟搖頭道：「無事，突然想起。」
二人拜見夢主玉瑤瑛，方知無恙，心下稍安，各自警戒。太史令道：「臣方才觀察星相，帝星欲墜，兩日後便可關閉通道。」玉瑤瑛心下大喜：「當真天助吾也。」
「恭喜王上。」奉惜蓉道。玉瑤瑛忽而轉悲，道：「賈傅尚未回來，未知通道入口玄毒何解？可有人前去，通傳賈傅？」
「末將願往。」劉棟自告奮勇，夢主允准。忽而外間來報：「王上，有人求見。」
「誰？」玉瑤瑛心下一沉，語聲帶顫。未及通傳，洞內走進一個小姑娘，約莫六七歲：「誰是夢主？」眼如墨玉，膚勝白雪，睫毛忽閃，嬌美可愛。夢主不禁笑靨盈盈，道：「吾便是，小姑娘你找吾何事？」
小姑娘道：「後日午時，你帶百姓至通道入口，毒自會解。」說罷轉身要走。玉瑤瑛奇道：「且慢，誰人告訴你的？」小姑娘一拍腦袋，道：「啊！險些忘記，是一個叫景陽的伯伯讓吾來的。」說罷，蹦蹦跳跳，走出山洞，消失不見。眾人仿佛釘住，無人可動。
「恐是邵奕之計，王上未可輕信。」夏端道。
夢主莞爾一笑，道：「召回所有大臣，命後日正午，與通道入口見面。」
「是。」眾人道。
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話說姚以等三人，等了一夜，終於等來幾個百姓。商議決定，由陳大俠與佟佳先行護送這幾個百姓回返梁諍處，姚以繼續等候。陳大俠並佟佳走了一個時辰，眼見目地在望，均舒了一口氣。陳大俠回首道：「你們幾個，可有找到親人？」幾個百姓皆搖頭，陳大俠續道：「一年時間啊！爾等雖未找到親人，但經此劫難，想必也會珍惜日後。」
「多謝大俠相救。」一個青年道，「未知大俠何名？日後定當圖報。」陳大俠苦笑一聲，道：「爾等日後好好活著，便是對吾之報答了。嗯，就在前面了……」話未落地，幾個百姓皆驚叫起來，駭然之景，重創心扉。陳大俠奔至其前，樹林之中，橫七豎八，百姓橫屍，官兵死身，登時心下空空，不可置信。仰望日光，頭暈目眩，低首定神，終於尋得一個熟悉身影：「梁大人，梁大人……」梁諍氣絕而死，頸上勒痕醒目，陳大俠心痛難解，環視四周，竟無一人生還，怒拳擊樹，殘葉紛落，只恨自己大意，只恨自己無能，只恨自己回來晚了。
不及傷痛，心知危險：「離開，走！走……」陳大俠連聲大喝，幾個百姓反應遲緩，中箭倒地，另有幾個倉皇而逃，陳大俠揮劍擋箭。消滅冷箭，再來大軍，雖然心痛，然則理智未失。心知一劍難敵萬軍，陳大俠揪起地上痛苦之佟佳，連拖帶拽，逃離現場。奔至一處山澗，溪流潺潺，佟佳大哭不已，陳大俠心煩意亂。便將自己並佟佳二人，齊齊丟入深潭。冰冷潭水，刺肌蝕骨，佟佳連喊救命。陳大俠將其拖出深潭，撂在地上，陽光炙烤大地，晃得人眼難開，卻暖不了心底冰寒，佟佳不斷抹著眼淚。
陳大俠手臂遮目，真想就此睡去，又怕佟佳衝動，狠勁抹了把臉，勉力起身，揪住其人坐定：「你想作大俠麼！這就是大俠，就是明知自己救不了人，還要去作、去救，因為這就是俠義的精神，這就是生的信念，因為總有一天，有人會因為這個精神、這個信念……得救……」陳大俠終於隱忍不住，跪地痛哭——心內深知，無數次嘆月長悲，無數次夜夢還鄉。客居之人對故鄉的渴望，老雁殘鴉身重難返時的悲涼……他們來此中原之時，一定從未想過，結局會是埋骨他鄉，魂落異土。
佟佳忽地起身，四處找尋，足不停步。
陳大俠冷道：「不用找了，他們……沒有一人跟上來。」佟佳倒吸一口涼氣，坐倒於地，思緒混亂：「為什麼救我！為什麼不救其他人！」
「收起無謂的負罪感罷。」陳大俠起身道，「救你，是因為你將來，也會成為救人的人。」
佟佳一愣，起身追上陳大俠腳步，回返至約定地點。姚以從樹上下來，面無表情：「怎麼了？」佟佳耷拉著臉，陳大俠略述其事。
「誰幹的？」姚以道。
「嗯？」佟佳不解，姚以拿起寶劍，道：「殺人償命，天經地義。」嗖忽之間，人已不見。陳大俠緊隨其後，佟佳勉力跟上。再到戰場，大軍早已退卻。姚以來至梁諍身邊，見其死狀，心下猶疑：「緣何不一刀斃命，反而用此複雜手法。」
「而且，梁大人死地與眾人尚有一段距離。」陳大俠道。
「這是什麼？」佟佳掰開梁諍之手，取出一片薄紗。陳大俠道：「鮫綃，夢境之中，唯有王族之人，方可使用。」
佟佳道：「吾方才看到一人，衣著鮮亮，也似此物。」
「在哪裡？」三人行至不遠處，果然見到另一具屍體，錦衣華服，姚以看了半天，忽地想起：「尚昆。」陳大俠確認，卻又疑惑：「緣何尚昆會在此地？之前並未見到。」話鋒一轉，道：「吾等發現之時，卻有大軍埋伏。」
「梁大人被王族之人滅口，定是知道什麼事情。」姚以道。
陳大俠道：「夢主此行，所帶王族之人，必不多。玄沙突襲，眾人驚慌逃脫，必無有換洗衣物。如此一來，只消讓劉棟暗中查訪，誰人袖口衣角破損，便可確定凶手。」
「言之有理。」姚以道，「然則現下，吾等並不知夢主在何處。」
便在此時，嗖忽風聲，一人落地，正是劉棟。
「劉大哥怎會來此？」佟佳眼神一亮，劉棟見此情景，腳下一晃，道：「此地發生何事？」姚以略述其要，劉棟道：「吾真是大意，害死這麼多人。」
「所以，爾更要找出凶手。」陳大俠道，「這便是那片鮫綃。」劉棟接過，道：「吾即刻速辦。」說罷，放入懷中，道：「王上叫吾等通知各方，明日午時，可以進入通道，半個時辰後通道便會關閉……」眼望周遭，語聲哽咽，道：「大家若知此好消息，定然欣喜……然則現下……唉……吾定會找出凶手。」忽地抬首，道：「陳大俠，你吾可否單獨一談。」
「嗯。」二人行至僻靜處，劉棟道：「爾面上黥刑，是為叛國重罪，爾究竟犯過何罪？」
「哈！」陳大俠道，「關爾甚事？是不是面上刺字，便不能行俠仗義了？！」
劉棟道：「非也。只是事態危急，難保萬一，實……難以信任……」
「哈！」陳大俠苦笑一聲，道：「那你，便當吾作叛國之臣罷！」說罷，揚長而去。
劉棟討了個沒趣兒，怏怏而回。（本章完，全文待續）
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責任編輯：楊麗海
