過去，人們依賴鹽、糖和醋來防止食物變質。如今，我們可以買到數週依然柔軟的麵包，或是幾天後色澤依舊鮮豔的肉類，這不禁讓人質疑：現代的食品保鮮技術是否走得太遠了？
防腐劑在包裝食品中已極為普遍。然而，部分防腐劑已被證實與荷爾蒙紊亂、癌症等健康問題有關。鑑於加工食品在現代飲食中占據了極大比重，了解防腐劑的潛在影響，有助於我們做出更健康的選擇。
警惕！專家點名五種最需留意的防腐劑
「作為研究人員，最讓我擔憂的幾種防腐劑包括：苯甲酸鹽、硝酸鹽、亞硝酸鹽、BHT和BHA。」註冊營養師兼北卡羅來納大學助理教授伊莉莎白·鄧福德（Elizabeth Dunford）告訴《大紀元》。
苯甲酸鈉（Sodium benzoate）：存在於鬆餅糖漿、果汁、汽水等食品中。當它與維生素C結合時，可能形成致癌物「苯」。
硝酸鈉（Sodium nitrate）/ 亞硝酸鈉（sodium nitrite）：添加於培根、熱狗等加工肉品中以保持粉紅色澤。長期暴露與癌症及第二型糖尿病風險增加有關。
BHA（丁羥基茴香醚）：用於防止食物腐敗的抗氧化劑，存在於香腸等醃製肉類中。已被證明與荷爾蒙紊亂有關，並被歸類為可能的致癌物。
BHT（丁羥甲苯）：常用於麥片中以減緩風味和質地變化。與BHA一樣，已被證實與生殖毒性和荷爾蒙干擾有關。
對羥基苯甲酸酯（parabens）：被環境工作組（EWG）列入「食物化學品骯髒十二樣指南」。它能模仿荷爾蒙功能，動物研究顯示其會導致生殖危害，並與男性精子數量減少有關。
然而，並非所有防腐劑都有害。一些天然或安全的防腐劑，如抗壞血酸（維生素C）、醋、鹽和迷迭香提取物，在保持食物新鮮的同時並不會構成健康風險。
如何避開風險？回歸全食物是關鍵
「在不過度複雜化飲食的前提下，減少暴露最有效的方法，就是遵循富含全食物、極少加工的飲食模式。」普利茅斯大學人類營養與生理學副教授勞爾·貝斯科斯（Raul Bescos）告訴《大紀元》。
註冊營養師卡洛琳·韋斯特·帕塞雷洛（Caroline West Passerrello）建議：「首先進行高影響力的替換：減少攝取含亞硝酸鹽的加工肉類，選擇新鮮家禽、魚類或豆製品。將熱狗和熟食肉類留作偶爾享用即可。」
選購指南：學會閱讀成分標籤
當無法完全實踐全食物飲食時，仔細閱讀食品標籤至關重要。
注意別名：許多防腐劑有多個名稱，例如「醃製鹽」就是亞硝酸鈉的別名。
越短越好：簡短、可識別的成分列表通常意味著防腐劑較少。例如，冷凍豌豆的成分通常只有「豌豆」。
生活實踐：從9個簡單的廚房替換開始
透過一些小的日常替換，就能大幅減少防腐劑的攝取：
．用自製爆米花取代微波爆米花。
．選擇塊狀奶酪取代預先刨絲的奶酪。
．使用黃油取代人造奶油。
．使用楓糖漿或蜂蜜取代「鬆餅糖漿」。
．使用新鮮香草和香料取代預製醬料。
．選擇原味薯片和餅乾，而非調味選項。
．將風味優格換成原味，並自行添加水果。
．自己製作沙拉醬或蘸醬。
．使用新鮮柑橘或香草為氣泡水調味。
「成為一個充滿好奇心的消費者，」帕塞雷洛說，「去了解這些術語的真正含義，並判斷任何聲明背後證據的強度。」
作者簡介：Zena le Roux 是一位健康記者，擁有調查性健康新聞的碩士學位，同時也是一位認證健康與營養教練，專長於功能性營養學。她接受過運動營養、正念飲食、內在家庭系統及多重迷走神經理論的訓練，目前在私人診所執業，並擔任英國某健康學校的營養教育者。
原文 The Cost of Common Preservatives to Your Health 刊於《英文大紀元時報》（The Epoch Times）
責任編輯：衛泳#
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