一個夏天的早晨，一只癩蛤蟆蹲在湖邊，肚皮一鼓一鼓地喘著气，兩個凸起的無神的眼睛望著湖里嬉戲的鄰居們。
花鴨一家上個月才添了丁，六只毛絨絨的小家伙跟在父母后面游得挺歡；鴛鴦夫婦像往常一樣，安靜沉穩地滑動著水，形影不离；大雁們有的在岸邊踱步覓食，有的在草地上臥著休息。最引人注目的是天鵝一家，天鵝夫婦和兩個接近成年的孩子，他們個個都有著修長的脖頸，雪白的羽毛，婀娜多姿的體態，不論是引頸舒展，還是埋頭清理羽毛，一舉手一投足都顯得那么气質高雅，儀態万方。几乎每個游人走過這里，都要情不自禁地贊嘆：「多美的天鵝啊！」
「哼，他們有什么了不起的？」 癩蛤蟆最不愿人們夸贊天鵝，「不就是脖子長點儿，羽毛白點儿？讓我長成這樣我還不干呢！人是多么沒有品味呀，竟然沒有注意到我，我會唱歌，還有……對了，最重要的是，我是四條腿，哼，連進化論都不懂！」 說完，用它那無神的凸眼憤憤地又望了一眼天鵝們，拖著笨重的身子，慢慢地往住所爬。
它路過花鴨門前時，看見一盆水把路擋住了一點儿，頓時火上來了：「天鵝臭美，你鴨子也想擋道？」 它走到盆邊，使足力气拼命蹦，一下，兩下，三下……「咚！」 終于蹦入水盆中，它游了几下，把身子靠在盆邊，蹭了蹭多年沒好好清洗過的癩皮，然后跳出來，慢悠悠地爬去了。
夜幕降臨了，癩蛤蟆被一陣激烈的爭吵聲惊醒了。只听見花鴨爸爸厲聲嚷著：「你這媽媽怎么當的？給孩子們留的水怎么這么臟？天哪，還有一股奇臭的怪味儿！」 花鴨媽媽高聲回道：“沒看見我這么忙嗎？要同時照顧六個孩子，你當爸爸的不能幫一把嗎？臨走前這水明明是干淨的嘛！” 黑暗中，癩蛤蟆竊笑著。突然間它的凸眼翻了兩翻，又生出一計。它從住所出來，爬向花鴨家。
花鴨夫婦仍在吵著，突然看見癩蛤蟆探頭進來，嚇了一跳，住了嘴。「癩大哥，深更半夜的，您怎么來了？」 花鴨爸爸打量著癩蛤蟆。「我听見你們的爭吵了，唉，本不想來的，」 癩蛤蟆一副無可奈何的神情，「可是眼看你們好好的日子給攪了，于心不忍哪！誰讓咱們是近鄰來著。」 花鴨媽媽疑惑地望著這位「近鄰」 ，勾起了她的一段不愉快的往事。兩年前，她与丈夫正度新婚蜜月，這位「近鄰」 用他可惡的大嘴巴到處造謠，說她不是正宗花鴨家族成員，而是旁系雜交的品种，弄得花鴨爸爸差點儿和她「拜拜」 ，幸虧天鵝大嫂出面調解請人幫忙調查，開了一張血統證書，才算了事。
忽然一聲「大妹子」 使花鴨媽媽從回憶中醒過神來，「大妹子！」 癩蛤蟆又親切地喊了一聲，「鴨老弟，千万別錯怪大妹子，這水怎么臟的，我親眼所見，是天……」 它警惕地望望門外，「是你們的天鵝大哥站在盆中洗腳來著！」 「是嗎？」 花鴨兩口子异口同聲地問。「唉，你們和天鵝是朋友，他們對你們夠手下留情的了。」 癩蛤蟆看看這對漸漸上鉤的魚，心里暗自好笑，「据我所知，他們有霸占鴛鴦夫婦安樂窩的企圖，還有赶走大雁群的野心呢！」 「不會吧？」 花鴨媽媽不解地眨著眼睛，「鴛鴦夫婦的安樂窩那么小，他們根本進不去呀！」 「糟了，」 癩蛤蟆心里「咯」一下，「我怎么忘了這碴儿了？」 但它凸眼一轉，立即答道：「他們占窩是假，其實還不是想赶人家走嘛！」 看看花鴨兩口子將信將疑的神情，癩蛤蟆說：「總之，有人擾亂秩序，想稱王稱霸，大家都留點儿神！」 說完退出去了。
第二天一早，花鴨夫婦帶著孩子們先來到鴛鴦夫婦的安樂窩前，悄悄地把昨夜癩蛤蟆的話告訴了他們。鴛鴦大哥听后，大笑：「哈哈哈，這位癩先生又閑得難受了！我們在這儿住這么多年了，誰什么樣還不清楚嗎？‘賊喊捉賊’ 是這位癩先生的慣用手法了。天鵝夫婦待人真誠，寬厚，心地善良，絕對不可能去害別人的。」鴛鴦大嫂說：「倒是這位老癩，從來見不得別人比它強，誰人緣好，它也气，誰漂亮，它也气，誰家夫妻感情好，它也气。那不前些年它看我和你大哥感情好，就到處造謠說，天鵝大哥看上我了，虧得你大哥和天鵝大哥是信得過的好兄弟，要不然，我們的家庭早被這老癩給拆了。」 鴛鴦大哥說：「你們還年輕，缺乏經驗，以后多觀察，多思考，就不會輕易被騙了。」
在花鴨一家去湖邊的路上，他們碰見了大雁群也往湖邊走。為首的雁隊長對他們說：“你們听說了嗎？天鵝一家明天就要遷居到很遠的地方去了。” 他似乎沒看到花鴨兩口子吃惊的表情，接著說：「多么和平善良的天鵝一家呀！我們每年飛到這里，都得到他們的無私幫助。我弟弟腿傷了，也多虧他們精心照顧，才很快复元了。明年再來，就見不到他們了。唉……」 忽然听見大雁群中有嚶嚶的嗚咽聲，原來是最年幼的雁小妹，她一邊抽泣著一邊說：「他們沒走，我已經開始想念他們了。」
在上午湖中嘻戲時，大家沒有看到天鵝一家，可能他們在忙于打點行裝。他們要走了，每個人都覺得心里空落落的，好像失去了什么。花鴨媽媽對丈夫說：「我們險些听信了那個癩蛤蟆的鬼話，錯怪了好人。」 說著，眼淚快掉下來了。花鴨爸爸說：「不要難過，吃一塹長一智嘛。」 「唉，別說了。」 花鴨媽媽說，「對我來說，這已不是第一次了，我也太……」 花鴨爸爸安慰說：「不要太自責了，俗語說：好人不知道坏人怎么坏。這只能說明你太單純，善良了。」 花鴨媽媽迷惘地說：「是嗎？」 像是在問丈夫，又像是在問自己。
清晨，霞光万道。在湖邊，天鵝一家在左鄰右舍和大雁群的一片“再見” 聲中騰空而起，從容优美地扑打著雪白色的翅膀，緩緩地飛向遠方。
癩蛤蟆在草叢中看著這告別的一幕，幸災樂禍地想：「哎呀，他們可走了，除去了我心頭一大患。」 它看著天鵝們遠去的身影，似仍不解心頭之恨：「哼，不就有一對破翅膀嗎？好像誰多希罕似的。我就不信，我的腿還不如你的翅膀好使……」 說著，使出吃奶的勁儿，奮力一跳，「扑」 的一聲，四腳朝天重重地落在地上，像泄了气的濕皮球。
一對年輕的夫婦牽著一個小孩路過這里，小孩說：「我要看天鵝，天鵝呢？」 爸爸說：「天鵝飛走了。」 小孩看見肚皮朝天的癩蛤蟆，問：「這是什么？這么丑。」 媽媽一把抱起他，把他的頭轉向別處，說：「別看這個，太惡心，晚上睡覺會做惡夢的。」
他們走了。只見癩蛤蟆仍在那里，四爪無力地在空中亂划著，兩只無神的凸眼不甘心地四處張望，黃黃的大肚皮一鼓一鼓，發出「咕咕」 的嘟囔聲，似乎在表達著它對善良美好事物的仇恨，和對大勢已去的無奈。
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