我一向就認為男人沒什麼用，只能躲在社會框架所支撐的虛假威勢下維繫自己的尊嚴。身為卑南族人，從小我便清楚地看到來自女人、母親寬厚、堅強而又穩定的力量。卑南語「pu-rumah」，是名詞「rumah」（家）加前綴「pu」，有「使其回家」或「使其有家」的意思，一般被譯成漢語的「嫁」或「結婚」。
有趣的是，按卑南族的習俗，結婚、嫁娶不是男人將女人迎回家，而是女人給經過「男子會所」嚴格洗禮後的「成年」男子一個新的家，讓他從前一個女人（母親）和「無家」的「會所」狀態，被另一個女人（妻子）所接納、收容。一般人從男性中心主義的角度，將卑南人的婚配禮儀式理解為「入贅婚」，正反映了幾千年來人類男性社會急欲掩蓋的文明事實。
愛拉的故事，讓我們有機會重新複習此一人類永恆的主題。相對於始終孩子氣的布勞德，愛拉從五歲被伊札搭救，到十五歲被迫離開穴熊族；從一個無助的小女孩，到一個成熟的母親，我們的確看到了從屬於大自然力量的女性身體和生命，如何憑藉直覺和原始精神的召喚，獲致一次又一次的靈魂提升。而布勞德即使接替了他的父親布倫成為部落的領導人，卻仍然無法超越他的孩子氣，穴熊族也因而喪失了一次進化、躍升的機會。被愛拉發現、深受祖靈祝福的山洞，最後還是在又一次地震的災難中崩塌毀棄。
伊札是另一個值得注意的女人，是她的母性和堅持說服了兩個男人──頭目布倫和巫師克雷伯──接受一個與他們完全不一樣、奇醜無比的「異族」小女孩愛拉。伊札是古老女巫醫世家的直系後裔，她代表著人類治癒的力量。當男人們從狩獵的過程中，幼稚地滿足於自己的英雄氣概時，女人卻在準備晚餐解剖動物的過程中，將所得的知識用於了解自己，以便服務為病痛所苦的族人。
伊札經過一番觀察，決定將自己女巫醫的身分傳授給愛拉。並不是因為愛拉特別聰明，而是因為她發現愛拉內在有某一種奮不顧身想要去救助別人的特質。在營救溺水的奧娜時如此；甚至她甘冒觸犯禁忌的危險，要求救治受傷的兔子。這正是母性大地精神的充分流露，既平等又大無畏！
《愛拉與穴熊族》是美國女作家珍奧爾（Jean M．Auel）《石器時代傳奇》（Earth’s Children）系列小說作品中的第一部，敘述冰河時期一個因地震喪失父母及族人的現代智人小女孩，與尼安德塔人相遇互動的故事。整個系列共分五部，描述遠古人類的分合、適應與進化，將我們的閱讀帶向幽深的蠻荒記憶，坦然面對正在從我們的經驗中迅速退隱的自然。
就一個原住民讀者來說，奧爾小說中的場景和議題，我們並不陌生；自然和女性其實是原住民文學中普遍關注的主題。本系列小說在當代社會中受到歡迎，顯示科技無論如何進步，像兩性或自然環境的課題卻始終有著永恆的吸引力。◇
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