她知道，如果嬤嬤發現門是關著的。就會非常反感，沒完沒了地說她。可是如果讓嬤嬤聽見他們在談論喝酒的事，那就更糟了。尤其是考慮到白蘭地酒瓶正好不見了。於是她點了點頭，瑞德就把折疊門拉上了。他回來坐在她身旁，一雙黑眼睛機敏地看著她的臉，仔細端詳。他發出的活力驅散了她臉上的哀愁，使她覺得這書房似乎又變得可愛而舒適了，燈光也顯得柔和而溫暖。
「你怎麼了，親愛的？」
這樣親暱的稱呼，誰也沒有像瑞德這樣說得這樣動聽，即使他在開玩笑，也是如此，不過現在看來，他不是在開玩笑。
她抬起她那雙痛苦的眼睛看著他，似乎想他那張沒有表情的臉上得到了一點安慰。她不知道為什麼會有這種感覺，因為他是一個捉摸不定沒有感情的人。他常說，他們兩個人極其相像，也許就是這個原因吧。有時候她覺得所有她認識的人都像是陌生人，只有瑞德例外。
「不能告訴我嗎？」他異常溫柔地握住了她的手。「不只是因為弗蘭克老頭兒離開了你吧，你需要用錢嗎？」「錢？唔，不需要！啊，瑞德，我覺得非常害怕。」「快別瞎說了。思嘉，你一輩子都沒害怕過。」「啊，瑞德，我的確是害怕！」思嘉脫口而出。她想告訴他的，她什麼事都可以告訴瑞德，他自己那麼壞，是不可能對她說長道短的。現在世界上的人為了拯救自己的靈魂，都不肯說謊，寧可餓死也不做見不得人的事，認識他這樣的一個人，一個壞人，一個不光彩的人，一個騙子，倒也是很有意思的。
「我是怕我會死，要進地獄。」
如果他大笑起來，她馬上就會死，但是他沒有笑。
「你挺健康嘛……而且說不定根本就沒有什麼地獄。」「啊，有的，瑞德！你知道是有地獄的！」「我知道有地獄，不過就在這個地球上，而不是什麼死後才進地獄了。死了以後，就什麼都沒有了，思嘉。你現在就在地獄裡唉！」「啊，瑞德，說這話是褻瀆神靈的呀！」「但是怪得很，這樣可以使人得到安慰，告訴我，你為什麼要進地獄？」現在她從他的眼神裡就可以看出，他是在戲弄她。但是她不介意。他的手溫暖而粗壯，抓在手裡，可以得到安慰。
「瑞德，我不該嫁給弗蘭克。我做錯了，他是蘇倫的情人，他愛蘇倫而不愛我。可是我對他撒了個謊，我說她要嫁給托尼．方丹，唉，我怎麼幹出了這樣的事呢？」「啊，原來是這樣！我還一直納悶呢。」「後來我又使得他很痛苦，我逼著他做許多不願意做的事比如，逼著還不起債的人還債。我經營木材廠，開酒館，雇犯人，也都使他非常傷心，弄得他抬不起頭來。還有，瑞德，他是我殺死的。是我殺的。我不知道他加入了三Ｋ黨，我做夢也沒想到他有那麼大的膽量，不過我應該想到這一點，是我殺死了他。」
「『大洋裡所有的水，能夠洗淨我手上的血跡嗎？』」「你說什麼？」「沒什麼，說下去吧。」「說下去？就這些。還不夠嗎？我嫁給了他，但又使他不快活，我殺了死他。啊，我的上帝！我不知道怎麼會幹出這樣的事，我對他扯了個謊，嫁給了他，當時我覺得完全應該這樣做，可現在我才明白了，這是多麼不該犯的錯誤呀。瑞德，這不像是我幹的事，我是對他很卑鄙，可我並不是一個卑鄙的人唉！我小的時候，也不是受這樣教育的。我母親……」她說不下去，嚥了一口唾沫。這一整天她都不願意想起自己的母親愛倫，現在她無法迴避了。
「我常常想，不知你母親是個什麼樣子，你似乎像你父親。」「我母親……唔，瑞德，今天我是第一次為母親的死而感到高興。她死了，看不見我了，她從來沒有教育我做一個卑鄙的人，她對每一個人都是那麼寬厚，那麼善良。她一定寧願讓我餓死，也不讓我做這樣的事。我極力想在各方面都學母親那樣，可是我一點也不像她，我沒有想到這一點……需要想的事情實在太多了……但我的確是希望母親那樣。我不願意像父親那樣。我愛父親，可是他……太……太不為別人著想。瑞德，有時候我也想盡量對人和藹，好好地對待弗蘭克，但我馬上又會想到那場惡夢，嚇得不得了。於是我就只想跑出去，見錢就搶，不問這錢是不是應該屬於我。」眼淚嘩嘩地直往下流，她也沒有去擦，她使勁握著他的手，指甲都掐到他的肉裡去了。
「什麼惡夢？」他平靜而溫柔地問。
「唔……我忘了告訴你了。是這樣的，我每次要對別人好，每次提醒自己不要只看見錢，到了睡覺的時候，就夢見又回到了塔拉，回到母親剛去世，北方佬剛來過的情景，瑞德，你想像不出，我一想起這事就渾身發抖，我又看見一切都被燒光了的情景。四週一片寂靜，什麼吃的也沒有。瑞德，我在夢裡又覺得餓了。」「說下去。」「我很餓，我爸爸，妹妹，還有家裡那些黑人也都很餓，他們老說：『餓得慌。』我也餓得難受。可怕極了，我不斷對自己說：『我要是我能跑出去，就永遠永遠不會再挨餓了，』然後我就看見白茫茫的一片霧。我就跑起來，在霧裡跑呀，跑呀，拚命地跑，心都快跳出來了，後面還有什麼東西在追我，我跑得透不過氣來，心裡還在想，只要跑到那裡，就沒事了。可是究竟往哪裡跑，自己也不知道。然後就醒了，嚇得渾身發冷，生怕以後還得挨餓。做了這個夢之後，就覺得即使把世界上的錢都給我，我也不會不怕再挨餓。這時候，如果弗蘭克再來拐彎抹角地不知說些什麼，我就要朝他發火，我想他不會明白到底這是怎麼回事，我也沒有辦法使他明白。我一直在想，有朝一日我們有了，不用再擔心挨餓了，我再補償他的損失吧。現在他死了，太晚了，唉，當時我覺得是做得很對的，其實非常沒有道理的。要是過去的事能夠再重新來一遍。我會採取完全不同的做法。」「好了，」瑞德邊說，邊掙脫她那緊握著的手，從口袋裡掏出一塊乾淨和絹來。「擦擦臉吧。何苦這樣把自己毀掉呢？」她接過手絹，擦了擦臉上的淚，心中不由覺得有一種輕鬆的感覺。彷彿把自己的一部分負擔轉移到了他那寬闊的肩上，他看上去是那樣能幹，那樣沉著。就連他輕輕地一撇嘴，也能給她安慰，彷彿可以證明他的痛苦和困惑是不必要的。
「覺得好一點嗎？咱們索性徹底談一談吧。你剛才說，要是過去的事能再來一遍，你會採取完全不同的做法。可是你會嗎？現在你想一想，你真會採取完全不同的做法嗎？」「唔……」「不會的，你只能是那樣做的。你當時還有別的辦法嗎？」「沒有。」「那你有什麼可悔恨的呢？」「我對他那麼不好，可現在他死了。」
「他要是現在沒死，你也不會對他好的。據我瞭解，你並不是悔恨嫁給弗蘭克，欺負他，並且促成了他的早死，你悔恨，只是因為你怕進地獄，是不是這樣？」
「唔……這倒把我說糊塗了。」「你的道德觀念也是一筆糊塗帳。你現在就像一個小偷，讓人家當場抓住了。他悔恨，並不是因為他偷了東西，他非常悔恨，因為他要蹲牢房。」「一個小偷……」「哎呀。你不必扣字眼。換個說法，要是你不胡思亂想。感到注定要永遠在地獄裡受煎熬，你就會覺得弗蘭已經死了更好。」「啊，瑞德！」「唔，我看你既然坦白，就索性把真實情況說出來吧。你為了三塊錢，就可以放棄了那顆比命還寶貴的寶石，你的……唔……你的良心就覺得不安嗎？」那白蘭地使得她頭暈目眩，她有些沉不住氣了，對他撒謊有什麼用呢？他總是能夠看透她的心思。
「我當時並沒有想上帝，也沒有想地獄。後來我也想過，只覺得上帝會諒解我的。」「可是你嫁給弗蘭克，就不指望上帝諒解嗎？」「瑞德，你明明不相信有上帝，為什麼這樣一個勁兒說上帝呢？」「可是你相信的，你相信上帝會生氣，這一點現在很重要。上帝為什麼不諒解呢？現在塔拉歸你所有，那裡也沒有住著北方來的冒險家，你覺得懊惱嗎？你現在即不挨餓，也不穿破衣衫，你覺得懊惱嗎？」「唔，不覺得。」「那好，當時你除了嫁給弗蘭克，還有什麼別的辦法嗎？」「沒有。」「他並不一定非娶你不可，對不對？男人是自由的唉！他也不一定非得讓你逼著去做他不願意做的事吧？」「唔……」「思嘉，你為什麼要煩惱呢？如果過去的事能再來一遍，你還是得撒謊，他也還得和你結婚，你要碰上危險，他也非得替你報仇。當時他要是娶了你妹妹蘇倫，她大概不至於使他送了命，不過她也許會使他感到比和你在一起要加倍地痛苦，情況不會有什麼不同。」「可是我至少能對他好一些呀！」「也許是的……不過那得換一個人，你生來就是能欺負誰就欺負誰，強者總是欺負人，弱者總受欺負。弗蘭克沒有用鞭子抽你，那是他的過錯。……思嘉，你真使我驚訝，到了你這年紀，良心居然還會增長，像你這樣的機會主義者是不應當這樣的。」「什麼是機……你剛才怎麼說的？」「我說的是見機會就利用的人。」
「這有什麼不妥嗎？」「人們普遍認為這是不光彩的……特別是同樣有機會而不加以利用的人尤其是這樣看。」「唔，瑞德，你在開玩笑吧，我還以為你會待我好呢！」「對我說來，我是待你好唉！思嘉，親愛的，你喝醉了，你的問題就出在這裡。」「你敢……」「是的，我敢，不過我想換一個話題，省得你哭得像個淚人兒似的。我有些有趣的消息告訴你，讓你也高興高興，其實，我今天晚上到這裡來，就是為了把這消息告訴你，然後再走。」「你要到哪裡去？」「到英國去，可能要去幾個月。思嘉，把的你良心放在一邊吧。我不想再討論你的靈魂，你不想聽我的消息嗎？」「可是……」她有氣無力地說，但是沒有說下去。那白蘭地已逐漸緩解了悔恨的痛楚，瑞德的話雖有譏諷的口吻，卻使人感到欣慰，於是弗蘭克那慘淡的陰魂也就漸漸退去，也許瑞德說得對。說不定上帝是諒解的，她慢慢地清醒了，就決定去把這件事放一放。「明天再說吧。」「你有什麼消息？」她吃力地說，一面用他的手絹擤了擤鼻涕，把散亂的頭髮往後攏了攏。
（待續）
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