【大紀元1月16日訊】(美國之音記者：申華華盛頓報導)美國的文學界曾有人悲觀地說，由於美國人文學素養的下滑，導致許多人乃至國家的行為方式越來越蠢。新的研究顯示，這一趨勢似乎正在逆轉，閱讀文學作品的人不斷增加。不過，美國仍有一半成年人與文學作品無緣。
美國國家藝術基金會(NEA)公佈了美國成人閱讀文學作品狀況的調查結果。在接受調查的一萬八千多成年人中，50·2%的人說，過去一年他們至少閱讀了一本長篇和短篇小說、詩歌、劇本或者科幻類書籍。在2002年的類似調查中，閱讀文學作品的人數比例則為46·7%。
達納·焦亞是該藝術基金會的主席，他說:“我們跟蹤調查美國成年人閱讀情況已25年，發現成年人閱讀文學作品的情況持續下降。文學閱讀是衡量整個閱讀狀況的重要指標，而2008年中期的最新調查發現，情況大變。25年來人口中的各個群體首次在文學閱讀方面大大提高。”
為了促進美國人文學素養的提高，國家文學基金會近年來發動了一系列“文學攻勢”。2003年啟動了“美國社區莎士比亞活動”，這是美國歷史上推廣莎翁戲劇規模最大的一次教育活動，兩千一百萬師生通過演出和有關課程受益。美國還舉辦了“詩歌吟誦”比賽和“美國藝術傑作三百年回顧展”，參加者一千二百萬人，活動遍及全美各地。
國家文學基金會還與美國博物館和圖書館研究所合作，發起了名為“大規模閱讀”(The Big Read)的活動，期間大量美國和世界文學作品得到推介。
談到大規模讀書活動的實施時，焦亞說:“一個由24位高級文學專家組成的委員會協助提出書目。希望參加我們讀書計劃的城鎮或者州，可以從書目中挑選推薦的書名。書目涵蓋美國文學作品的各個方面。”
記者瞭解到，推薦給美國人必須瞭解和必讀的，依然是人們普遍知曉的英美作家及他們的作品，馬克·吐溫的《湯姆·索耶歷險記》，海明威的《永別了，武器》、傑克·倫敦的《野性的呼喚》等位居榜首。國家藝術基金會還倡導美國成年人讀外國作品，其中包括中國文學作品。
焦亞說:“我們贊助了許多中國文學作品的英譯項目，並將著手同中方合作，把美國的閱讀計劃介紹到中國的同時，將中國的古典文學作品納入美國的文學閱讀活動。”
傑奎琳·格拉斯哥是俄亥俄州立大學英語系教授，她說，美國應該通過文學語言瞭解世界，與世界用文學語言溝通，以此讓世界瞭解美國。“我們應該擺脫嚴格的戒律和科目設置，更多地閱讀彼此的作品。閱讀外國以及其他各大洲地區的文學作品，會使人們以及他們的生活鮮活起來，表現出人性。”
格拉斯哥還說，她本人在教學實踐中，潛心研究了新的文學課教授方法。“我的教學重點在實用積極閱讀法方面，教師可以使用這些方法，講授有關書籍的閱讀。換句話說，擺脫讀書後寫論文的那種模式。讓學生在閱讀前，閱讀中，以及閱讀後都能有所參與，另外，我還組織了一些『活學活用』活動。”
國家文學基金會主席達納·焦亞認為，文學素養的提高，有助於造就有素養的公民。“大量研究顯示，閱讀文學作品的人，其行為方式與眾不同。其行為要比不讀文學作品的人更明智，學業表現更好，就業情況更佳，公民意識更強，更注重身體保養，能更積極參加各種活動，其中包括文藝活動和體育活動。他們參加社會公益和慈善活動的次數，是不讀文學作品人群的3-4倍。”
國家文學基金會主席焦亞說，人們不要忘記，美國曾是一個文學傳統非常深厚的國家，民眾文學素質的下降，只是過去25年來逐漸出現的情況。儘管成人文學閱讀狀況有所改善，排除美國文學界有關國家面臨“文化災難”和“文化下滑”的悲觀情緒恐怕還為時過早。
調查顯示，讀文學作品的美國成年人增加了，但就閱讀人群比例而言，美國人明顯分成兩大截然不同的群體，讀文學書或者各類書的美國成年人，約為一億一千三百萬人，稍微超過成人人口的一半，其餘的成年人不怎麼讀書。
焦亞在報告上述好消息的同時，重申了文學界的隱憂。“美國的知識份子和教師中悲觀情緒很深，他們認為，美國的文化素質下滑似乎不可避免，美國會變得越來越蠢，完全成為電子娛樂的奴隸。”
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