「你對這件事有什麼看法？」一個外國人對他說話：「畢竟他們是你的同胞。」說話的人好像叫傑克森先生或貝勒爾先生，他們看起來都差不多。他們都望向他。
董事會著眼方案的政治效果
阿巴希先生清清嗓子。究竟他們想聽他對什麼事的「看法」呢？
僅僅暫停了一個心跳之久，那個人，沒錯，是貝勒爾先生，就轉向史維尼小姐，說：「小娜，遺失書本的罰款問題，妳要怎麼處理我沒有意見。妳覺得怎麼處置恰當就怎麼處置。但妳另外的提議，董事會批准駱駝移動圖書館再去一次。其他的不同意。」
史維尼小姐兩手靠在桌上，說：「重點是，這個方案太好了，不能裝作沒看見。」
貝勒爾抱怨著說：「小娜，坦白說，狗屎的好方案很多，我們之所以採用之前的這個，是因為構想好，花費合理，有政治吸引力。」貝勒爾喝了一口水，接著說：「而妳另一個請求，嗯，可能會發生的問題，則多如牛毛。」他舉起一隻手，表示他還有話要說：「小娜，我記得我們初期的會議，在紐約的時候。很多事情妳很清楚。」
「我那時候是紙上談兵。」
發掘有潛力的遊牧民
「妳知道這個計畫的全貌。送書給從來沒有看過書的人，提升落後地區的識字能力。一個新奇的計畫，構想著如何送書到灌木林裡，如何利用天然運輸資源，駱駝。那是個界定明確的概念，而且重點是要引人注意。我是說，這是慈善，原本就令人心情好，可是我們希望好心付出的錢，有一點點的回報。從已經得到的社會矚目，我們知道回報已經有了。而妳卻提議……」
他翻動著面前的紙張，說：「……我們發掘有潛力的遊牧民，送他們進城市，幫他們出錢，讓他們受教育，祈禱這一切都順利。這更棘手，花費更多，而且很不吸引人。」他嘆了一口氣說：「注意，我不是說不可行。我的建議是，妳寫一份明年度的企劃書，看要如何運作。」
「但我不想等。有兩個人，也許三個人，已經準備要動身了。」
會議陷入了僵局
「是，我知道。會畫畫的男孩子。」
史維尼小姐坐得直挺挺的，「我希望能改變他的人生。」她說：「我們必須幫助駱駝移動圖書館的借書人，使他們融入更廣闊的世界。畢竟，這就是要他們識字的原因，不是嗎？」
「這超出我們的權限。」貝勒爾又說了。
「那就把它擴大。」
阿巴希先生知道，她是最死皮賴臉的女人了。
貝勒爾先生鬆了鬆領帶，說：「我們有點陷入僵局了。阿巴希先生，我們還沒有聽你發言。」
頭又都轉向他的方向。阿巴希先生在桌面下緊張地搓搓手。他先朝他上司看看，他上司微微聳聳肩膀。再瞥向史維尼小姐，以為會看到懇求的表情，但是並沒有。他從她的嘴看出果決的神情，她的眼神中只有想一探究竟的神色。
善意背後隱藏著干預
阿巴希先生感覺到有某些不熟悉的什麼流貫他全身，靜止在腹內。是種力量的感覺。啊！他已經和他以西蒂的面貌出現的媽媽，鍛鍊了一下肌肉，可是這個人人趕忙正襟危坐等他發言的場景，又是另一回事了。
他了解這力量是有限的。他不想決定駱駝移動圖書館的命運。但他仍然可以公開表達意見，陳述他在心中常常演練而且非常清晰的論點，說明這個概念表面上看來慷慨大方，實則天真無知。試圖把西方的識字能力，帶給像米迪迪瑪這種地方的人民，其實是戕害。這種干預，實際上會讓生命運作失調，岌岌可危。
這是他的時間。他們在等著。
究竟是誰應該教導誰？
阿巴希先生清清嗓子。史維尼小姐直視著他。他覺得被她的眼睛吸引了。他有種只對她說話的感覺。
「你們面前的數據，包括有多少借書人次，借閱最多的書目，每個借書人耗費多少錢等等，是很難反映出，把駱駝背上的圖書館帶給這樣子的人民有多少人性的代價？」他說：「這些人過著艱困的生活，遵循古老的價值觀，而且以此為榮。他們已經發展出應付乾旱和死亡的哲學。當我們從外界而來，要他們學習讀書，那些書，實際上寫的是很不一樣的地方，關心的是很不一樣的事情，這個時候，我們使他們無所適從。甚至可能漸漸摧殘他們。我想史維尼小姐會告訴你們，他們的年輕人比誰都聰明靈敏，他們的老人也可能更有智慧。比較起來，我們識字的定居社會，反而缺少一種靈活應變的能力。所以你們的計畫衍生問題。他們想融入你們所謂的『更廣闊的世界』嗎？究竟是誰應該教導誰？」
摘自《駱駝移動圖書館》遠流出版社 提供◇
(http://www.dajiyuan.com)
