古代中国有五种人伦关系，即君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。孟子认为：君臣之间有礼义之道，故应忠；父子之间有尊卑之序，故应孝，兄弟手足之间乃骨肉至亲，故应悌；夫妻之间挚爱而又内外有别，故应忍；朋友之间有诚信之德，故应善；这是处理人与人之间伦理关系的道理和行为准则。单以朋友关系来说，朋友不仅贵在相知，更贵在诚信、贵在守义。千古流传的东汉名士范式和张劭的“鸡黍生死之交”就是一个活生生的例子。
范式，字巨卿，山阳郡金乡县人（今山东境内）。他年少时曾在太学学习，并成为儒生。在求学期间，他与来自汝南（今河南境内）的张劭相识相知，并成为了好友。张劭，字元伯，为人行侠仗义。
过了几年，两人学成返乡。范式对张劭说：“两年后我会回京城，到时我会去兄台家拜见令尊令堂，看看你的孩子。”说罢还约定了日期。
两年时光很快走过，两人约定的日期也将至。张劭将范式要来访之事告诉了母亲，并亲自杀鸡煮黍，恭候范式的到来。彼时，双方自别后都没有联系。因此，张劭的母亲说道：“你们都分别两年了，而且定的是千里之外的约定，你为何那么相信他会如期而至呢？”张劭却回答说：“巨卿是个讲信用的人，绝不会违背承诺。”母亲见他如此笃信，就同意为他们酿酒。
果不其然，到了约定的日子，范式如期而来。他与张劭开怀畅饮，尽兴而别。后人遂将范张之间的友谊称为“鸡黍之交”。
后来，范式出仕做了郡守的功曹。汉代功曹，除掌人事外，可以参与一郡政务。就在此期间，张劭患了重病，卧床不起，与其同郡的好友郅君章、殷子征早晚尽心地照料他。可是在张劭病危时，却叹息道：“可惜死之前见不到我的生死之交了！”
殷子征忍不住道：“我与君章对你尽心尽力，还不是生死之交吗？你还要找什么样的呢？”张劭说：“你们二人，是我的生友（活着时的朋友）。山阳范巨卿，才是我的死友（生死之交）。”
不久，张劭病逝。其后，范式梦见张劭戴着垂下冠带的玄冕急匆匆地走来并对他大呼道：“巨卿，我已经在某日死了，当在某日某时下葬，永归黄泉。你如果还记得我，可否见上最后一面？”
范式惆怅中猛然惊醒，不仅悲从中来，潸然泪下。次日，他将所梦之事告知太守并以奔丧之由向其告假。太守虽不十分相信他的梦，但又不忍心伤了其对朋友的情谊，便准了他的假。
估摸着张劭下葬之日，范式穿着丧服，日夜兼程前往其家。在范式没有赶到时，灵柩就已经出发前往墓地了。但是到了墓地要下葬之时，棺木总是无法安放进墓穴去。张劭的母亲抚着棺木说：“元伯，你难道还有什么未了的心愿？”遂将棺木暂时停放在一边。
过了一段时间，众人远远地看见有辆白马拉的素车，车上有哭声传来。张劭的母亲道：“一定是范巨卿来了。”待范式来到棺木前，他跪拜叩头，哽咽着说：“元伯，你可以走了，死生路异，从此永别。”当时参加葬礼的有一千多人，很多人都感动地流下了眼泪。
言罢，范式执魂幡在前领路，棺木顺利地安放在了墓穴中。丧礼后，他留在墓地，为张劭修坟种树，三个月后才依依不舍地离去。
范式其后回到京师后，再去太学学习。当时同学中有个来自长沙的名叫陈平子的儒生，虽从未与范式见过面，但却听过他的大名。陈平子生病将亡时，对无依无靠的妻子说：“我听说山阳的范巨卿，是一位有气节的忠义之士，可以托付生死。我死后，请把尸体埋在巨卿家门前的空地上。”他还在一块白布上给范式写下遗书，将后事托付于他。
陈平子去世后，他的妻子按照他生前的嘱咐做了。当时恰好范式出行，等他回来，看见遗书和坟墓，怆然泪下，他哭着向坟墓作揖，并将他视为自己的死友。其后，范式亲自护送陈平子的妻子和儿子以及灵柩回其家乡长沙。
在离目的地还有四五里地时，范式在将遗书放在灵柩上后，哭着拜别。陈平子的兄弟得知范式的义举后，到处寻找他，但却没有找到。
过了一段时间，长沙的上计掾史（注：汉代年终负责考核地方官吏的官员）到京城办事时，上书陈述范式的事迹，朝廷的三公都要选拔他做官，但他都没有应召。
范式后来升迁至庐江太守，享有威名，死于任上。
范式与张劭的鸡黍之交，成为后世戏曲、小说常用的题材，比如宫天挺的杂剧《死生交范张鸡黍》、《清平山堂话本‧死生交范张鸡黍》、冯梦龙《古今小说》第十六卷《范巨卿鸡黍生死交》，《五朝小说‧魏晋小说》与《旧小说》有《山阳死友传》一文等等。
人的一生，拥有这样的鸡黍之交，何其幸也！@*#
参考资料：《后汉书》
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