八
生活还是像原来那样进行着，并没有因为一个年轻生命的毁灭而有一丝一毫的变化。
冬天来到了。这是一九五八年的冬天。辽阔的国土上升起了举世闻名的“三面红旗”，在她们璀璨夺目的光辉照耀下，全国男女老幼几乎都动员起来了：挑灯夜战，砸铁炼钢，挖渠开河。各行各业都在争着放“卫星”。“卫星”一个更比一个大。一时间，只见中国的天空“卫星”满天飞。
张恒直头上戴着一顶帽子，是人民的敌人，自然没有资格和人民共用这种盛况空前热烈的喜悦。但是他也没有闲着。在全国一片凯歌声中，两木农场匆匆地建立起了一座化肥厂，按照规划，将年产数万吨硫酸，规模可说不小。这是现代化的生产，得找些有文化科学知识的人来操作才好。农场里放着这么多的大学生，为什么不用一用呢？场长主意一定，便找陈云甫和汤达凌商量。三个人坐在一起研究了几分钟，就决定将南区队的右派分子全部调到化肥厂劳动，因为这个区队的右派几乎有一半是学化学的，既对上了口径，可以发挥他们的专长，又不致拆散原来对右派的管理体制，两头都照顾到了，双方皆很满意。于是张恒直他们奉命放下了农具，卷起了铺盖来到了农场总部（厂址建在这儿），开始当化学工人了。
工厂投资早已突破二十万元大关，机器设备也都安装好了，不晓得是什么毛病，就是生产不出一滴硫酸来。但凭着场长来头大，矿石还是照样一车一车地往里运，堆成了两座石山。张恒直现在每天都在砸矿石，把一块块黑乌乌硬邦邦的大石头砸成许多小碎块，以便工厂技术过关后立即就可投入生产。他不但白天砸，晚上还得对着月亮和星星“夜战”三、四个小时。他没有棉鞋，单鞋也早已破烂不堪了，而砸矿石又不需要两只脚出力气，老是蹲坐在地上保持着同一种姿势，砸了不到一个礼拜的矿石，他的脚生了好几个冻疮：早晚天冷要发痛，正午太阳当头的时候又变得奇痒难熬。这个滋味真不好受。他咬着牙默默地忍受着，不向任何人吐露一个字，连“小上海”也不告诉。
一天又一天地过去了，终于盼到了一个难得的礼拜天，农场总部宣布让大家休整一天，以迎接今后更大的“战斗”任务。人们喜出望外，纷纷到市里去洗澡，看电影，惟有张恒直一瘸一拐地来到了附近的一个小集镇。他看见一个老头儿面前放着一堆高帮草鞋，式样虽然笨重，倒很结实。他向老头儿打了个招呼，便拿了一只试穿了一下，果然觉得十分温暖、舒适。再一问价钱，要二元五角。他对着草鞋轻轻地叹息了一声，把它放回到原处，然后绕着老头儿慢慢地徘徊，两道眉毛皱得很紧。那老头儿看透了他的心思，便引诱他说；
“来一双吧？穿了这鞋包你的脚冻不着。”
“钱不够啊！”张恒直向老头儿笑了一笑，接着又叹了一口气。
“你给两元吧。”老头儿说，他看出来这是一个地地道道的老实人。“咱是认人不认钱，一文也不赚你的了。”
张恒直一边付钱，一边道谢。老头儿也很高兴，亲自为他挑选了一双比较结实的。张恒直穿上新草鞋，顿时觉得脚痛减轻了不少，走起路来不像以前那么艰难沉重了。但他走了十多步又把它们换了下来：他得完好无损地拿回去先让“小上海”欣赏一下。他对“小上海”的感情依然是那么浓，只不过更多地放在心里更少地表露罢了。他希望听到“小上海”赞美一声。如果“小上海”确实喜欢这双鞋，他愿意送给他穿。他现在身边还剩下两角七分钱。烧饼三分钱一个，他买了五个吞进肚子里。手上捧着两只草鞋一瘸一拐地走回到农场。“小上海”还没有回来。他一直等到晚上九点仍不见“小上海”的踪影，只好失望地铺上被褥准备就寝。
张恒直又困又累，不一会儿就睡着了。在睡梦中，他依稀觉得自己穿上了新买的高帮草鞋去参加考试；通过这场考试，他将进入人生的转捩点。他走进了考场，立时感到里面的气氛十分庄重、严肃。他惶恐地环顾四周，发现考场辽阔、空旷，好像是无边无际的原野，又好像是寂静窒息的墓地。可是，你瞧，远处那边主席台上坐着三个人，似乎正在等着他。
张恒直迈开穿着高帮草鞋的两只脚，勇敢地向主席台大步走去。主席台的桌子上铺着洁净的白布，上面摆着两瓶鲜花，另外还放着许多卷好的小纸条，每一张纸条大概就是一道考题吧？张恒直蓦地一怔，觉得似乎在什么地方见过这样的场面。他努力追忆，忽然想起自己踏进大学门槛不久，听过一个刚从苏联讲学回来的教授演讲，介绍莫斯科大学的考试，那情景和眼前这张桌子上的布置差不多。
张恒直离主席台愈来愈近了。他现在清楚地看见，在那只摆着鲜花的桌子正中就座的原来是一尊镀着金粉的菩萨。在菩萨的右边坐着陈云甫，正皱着眉头在沉思，额上两道竖纹又粗又深又严峻；左侧则是汤达凌，两只手捧着一本厚厚的佛经，嘴里喃喃地祈祷着什么。张恒直向他们走去，深深地鞠了一躬。这时在他后面传来了他十分厌恶的江涛的声音：
“报告！右派分子张恒直到。”
张恒直吃惊地扭过头去——啊，原来是江涛押送他来的！江涛穿着国民党青年军的军装，手里还握着一支手枪。张恒直愤怒地回过头来，又吃惊地看到桌子正中原来那尊菩萨的位置上，此刻正坐着一位身穿袈裟的法师，六十光景的年纪，两只手搁在桌面的白布上，脸上好一派神圣、威严的表情。这位法师用严厉的目光审视着张恒直，突然干咳了一声，然后半闭着眼睛，用习惯于念经的声音问道：
“你就是右派分子张恒直吗？”
“冤枉哪！冤枉哪！”张恒直声色俱悲地号啕大哭。“我不是右派分子，我是真心实意拥护党拥护社会主义的啊！”
“别嚷！”汤达凌把手上的佛经朝桌子上一拍，厉声喝道。“马上就要考试，你是不是右派分子，一考就考出来了。”
“真金不怕火来烧。”张恒直对自己说，立刻化忧为喜。“当年我把脑袋拴在裤腰带的手枪上，在国（民党）统（治）区进进出出，不就是为了打下今天的江山吗？把我的骨头烧成灰也休想找到反党反社会的思想。这回我可以得救了。”
“这儿是你的考题。”
法师伸出食指向一张纸条点了一下，汤达凌就把这张纸条拿过来交给张恒直。张恒直打开纸条一看，见上面印着几个仿宋体的大字：
“黑猫和白猫，哪一个好？”
“黑猫好！”张恒直几乎不加思索地回答道。
“不对，黑猫是魔鬼的化身。”法师摇晃着秃脑袋，得意洋洋地说。“尘世上的一切罪恶，诸如：贪婪、自私、淫乱、盗窃、诈骗、虚荣、嫉妒，等等，等等，都是从这只黑猫身上衍生出来的，黑猫是万恶之源。”
“那么——白猫好！”张恒直讷讷地说，纠正了自己刚才的答案。
法师向汤达凌斜视了一眼。汤达凌赶紧打开那本厚厚的佛经，紧张地翻寻了一番，然后把嘴凑到法师的耳边，说道：
“法师大人！我刚才已经查过了佛经。据佛经记载，白猫像征资产阶级。”
“两个都不好！”张恒直惶惑地补充了一句，他对自己的回答已经失去了信心。
“你把一切都否定了。”陈云甫轻轻地摇着头，满怀忧虑地叹息道。“按照你的答案，这个世界还剩下什么呢？”
“完啦——我完蛋啦！”张恒直的心头立时袭上一阵绝望的痛苦，身子像触电似地抽搐了一下：他惊醒过来了。这时正在响着急促的电铃声。屋子里的电灯亮了。他周围的人们都在忙着起床。啊，这不过是一场梦！张恒直惊喜地扔下梦境从被窝里钻出来。他简单地漱洗了一下，就抱着草鞋匆匆地去吃早饭，又抱着草鞋匆匆地去上工。天还没有大亮，他们已经开始劳动了。
张恒直今天似乎情绪特别好。他凑到“小上海”身边，把那双高帮草鞋捧到人家的眼睛前面。
“你看这鞋好不好？穿起来可舒服哩！”
“小上海”正在害着思家病。他满肚子的烦恼，连看也不愿看一眼，就把那双鞋扔到地上，足足有十多尺远，一边嘟嘟哝哝地说：
“一双草鞋有什么好不好的。你就是喜欢缠人家，没话找话，真讨厌！”
张恒直一瘸一拐地走过去拾草鞋。“小上海”的态度刺痛了他的心。他觉得自己的感情受到了蔑视。他知道，“小上海”并不真心喜欢自己，只是因为有些可怜他，有时才和他搭理几句。是的，这儿没有一个人了解他，连他——“小上海”，也不愿意和他多亲近。于是他想起了那个蓝布褂子上打补丁的女同学。她是农民的女儿，她会了解他的。他将来要穿着这双高帮草鞋走到她的面前，对她说一句话。她不会嘲笑他的。是的，她一定不会嘲笑他的……
（待续）
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