作者：林貴（中醫師）
艾灸療法，是用特製艾絨或艾柱，在一定穴位上薰灸，直接刺激神經，經由傳導，體內產生抵抗疾病的物質，提高病人的免疫力，引發人體自然痊癒的力量。
艾葉最早的用途是灸，醫籍《靈樞經》、《五十二病方》就有艾條灸或艾熏的記錄。東晉時期的葛洪《肘後備急方》中就有艾葉煙熏治療的記載。而且還有「醫家用灸百病」之說。至今還流傳著「家有三年艾，郎中不用來」的諺語。更有不少地方栽培種植，家家收藏艾葉。
孟子曰：「七年之病，求三年之艾」，艾灸能溫通經絡，調和氣血，促進血液循環，尤其對於身體虛弱的虛証、寒証，最有助益。
傳統中醫多用針法來治療急性病，用灸法來治療慢性病。臨床上常用於治療哮喘、肺結核、瘰癧等慢性疾病。常用於因寒而引起的嘔吐、腹痛、腹瀉及風寒痹痛等。多用治療命門火衰而致的陽痿、早洩或瘡瘍久潰不斂等症。老年人常灸足三里可增加身體的免疫力。
艾葉的科學實證
研究發現艾灸療法中，艾葉除了含揮發油以外，還含有鞣質、黃酮、微量元素及其他有機成分，其中艾葉油具有平喘、祛痰、鎮咳、抗菌、抗過敏、鎮靜等多種藥理活性。藥理實驗結果證實，艾葉具有抗菌、抗病毒、止血和抗凝血、增加免疫能力、解熱鎮靜等作用，在臨床上，艾葉被廣泛應用於治療婦科疾病、呼吸道疾病。
艾灸的禁忌證
1.凡實證、熱證、陰虛內熱者禁灸。
2.傳染病一般不宜用灸法。
3.孕婦、高熱、急性炎症（腸癰、急腹症）、大饑、大飽、醉酒、大驚、精神病禁灸。凡是屬熱證為病者禁用（灸火則氣下行） 。@◇
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