我們慢慢走過結冰的操場。約斯維希的神情既憂慮又帶著自責，似乎我被罰寫作文是他的錯。這個人除了收集古錢幣、關心海島合唱隊的演唱外，對什麼都不熱心。
他把我帶進囚室後，就要獨自傷心離去了。因此，我挽著他的手臂，請求他的原諒。
他沒有責備我，只說：「你想想吧，想想菲利普·奈夫。」
他是藉此間接地提醒我，別落到與菲利普·奈夫同樣的地步。
這個獨眼少年也被罰寫作文，據說他用了兩天兩夜的時間，絞盡腦汁想給自己的文章開一個頭——據我所知，也是科爾布勇出的作文題：〈一個引起我注意的人〉。
第三天，奈夫打倒了一個管理員， 掐死了院長的狗，逃出感化院，這件事情在我們心中留下了難以磨滅的印象。
他逃到海灘，企圖在九月裡遊過易北河，最後卻淹死在河裡。奈夫是科爾布勇所進行的災難性活動的悲劇證明，他遺留下來的本子上寫下的唯一字詞是：肉瘤。人們於是猜想，一定是一個長肉瘤的人特別引起他的注意。
不管怎麼說，我來到這個專門收容難以管教的青少年的小島後，就被指定居住在奈夫的囚室裡。約斯維希要我想想他的命運，警告我不要重蹈他的覆轍，於是一種莫名的恐懼感，一種痛苦的情緒攫住了我，我衝到桌子前想要開始寫，見到桌子卻又感到害怕；我想順著方才的路子回憶下去，卻又擔心找不到那條思路。
我既躊躇又著急，既猶豫又急於想寫，結果是，我冷冷地看著約斯維希搜查我的囚室，不，不只是搜查，而是給我時間罰寫作文。
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我幾乎就這樣整天坐著，如果不是航船轉移了我的注意力，我可能早就開始寫了。
船隻在冬天的河流中向這裡駛來。開始只聞其聲不見其影，遠處低沉的機器聲宣告它們的到來。接著是一陣衝撞，一陣轟隆聲，被撞碎了的冰塊，順著船舷向後翻滾。
這種搗碎的力量越來越強，同時，船隻從地平線的鉛灰色中向前滑去。天地白茫茫一片，溼漉漉的、顫動著的，這既是水中的景緻，也是空中的景緻。
我用目光迎接它們、伴隨它們駛過。船隻帶著被冰塊劃得遍體鱗傷的舷壁、油漆得亮亮的船身上層、結滿白霜的肋材穿過冰凍的河。留在浮冰中的不過是一條寬寬的、不整齊的刀痕，像一條水溝，彎彎曲曲地向地平線流去，越來越細，最後被冰塊淹沒。
寒冬季節易北河上的光是不可信的：灰色變為雪白，紫色不再是紫色，紅色也不是原來的紅色，漢堡方向的天空斑斑點點，有如布滿一道道傷痕。
河的對岸傳來了無力的鐵錘叮噹聲，還有一條窄窄的、骯髒的彗星尾巴似的濃霧，像一條用紗布做的旗幟在我眼前展開。
離我較近的是小型破冰船「埃米·古斯帕爾」號冒出的黑煙，懸掛在河道的正中央。一小時以前，這艘破冰船用怒氣沖沖的船頭像鐵犁般破開閃著藍光的浮冰。
長長的煙霧落不下來也散不開去，因為嚴寒把一切都凍住了，都無法消解，甚至連呼吸也變成有形的了。
「埃米．古斯帕爾」號兩次從這裡開過，它必須讓冰塊不停地流動，不能讓它們堵塞河道，因為一旦河道堵塞，將使一切活動停滯下來。
警告牌歪歪斜斜地立在荒蕪的沙灘上。冰塊的衝撞把它的木樁撞鬆了，潮水再加一把勁，最後，海風把警告牌吹歪了。所以，想到河裡運動的人——警告牌本來就是為他們設立的——必須歪著頭才能看清上面的字：禁止靠近、停留或在島上架設帳棚。
到了夏天，人們肯定會把樁子豎直，因為那些在河面上運動的人可能會妨礙這些少年犯的改造。這是院長的看法，也是院長那條狗的看法。
只是在我們的工廠裡，各種活動既不會減少，也不會中斷，因為他們要讓我們了解勞動的好處，甚至發現勞動的教育價值。電工工廠發電機的嗡嗡聲，鐵工廠鐵錘的叮咚聲，木工廠刨子刺耳的響聲，掃帚工廠劈和削的聲音都從未停過。
這一切使人忘記了冬天，也提醒我還有任務擺在眼前，我必須開始。
桌子陳舊而布滿刀痕，還刻有名字的縮寫和年月，還有各種使人回想起痛苦、希望以及倔強時刻的標記。作文簿攤開在我眼前，準備容納那篇懲罰性的作文。
我不能再分心了，我必須開始，我終究必須打開保存著我的全部記憶的保險箱，取出它們，以滿足科爾布勇的要求；我必須向他證明履行職責的歡樂，探討它的影響，乃至它在我身上的影響；不受任何干擾，直到完全證明這一切為止。
我已經打定主意，既然我要前進，就必須先走幾步回頭路，進行選擇，找出一個起點，也許就從魯格布爾警察哨開始，或者從格呂澤魯普、胡蘇姆公路和大壩之間的石勒蘇益格·荷爾斯泰因平原開始更好。
對我來說，在這一片土地上，只橫貫著一條路，即從魯格布爾通往布雷肯瓦爾夫的路。儘管我必須把沉睡中的往事喚醒，我也必須開始。
開始吧！ ◇（節錄完）
－－節錄自《德語課》／遠流出版公司
責任編輯：李昀
