蔡銀妹，祖籍廣東省潮州府，黃曆昭和14年／1939年11月19日（國曆昭和15年／1939年12月29日）生於臺中州東勢郡石岡庄（今臺中市石岡區），戶籍登錄為國曆昭和16年／1940年1月29日，為蔡清與朱阿亂之六女，上有三兄，五姊，為幼女，小名亀（カメ），淘氣頑皮，甚受父母兄姊疼愛。幼年時舉家遷往臺中州大屯郡北屯庄佃墾（今臺中市北屯區舊社里）。臺灣光復後入學臺中縣立北屯國民學校。
蔡銀妹童年時家務農事由兄姊分攤，僅偶爾需要幫忙放牛，無憂無慮，未嘗受苦。17歲遠赴桃園、臺北拜師學習美容美髮技術。21歲先至桃園開業，因競爭激烈，後轉至頭份開闢市場，在中華路創業，經營百合美容院，一日營收相當公務員一個月收入，引領頭份時尚，蔚為風潮。周旋三教九流之間，蔡銀妹處事大度，更習得流利的客家話。
1969年5月，經友人介紹，得識派駐當地之籍隸江西省豐城縣口湖鄉口湖村秀才埠周家屯（今宜春市豐城市秀市鎮周家村）國防部軍醫局督導周雅川上尉。周雅川，原名雅雄，字和喜，自號孤帆，1930年黃曆6月6日生；周魁元、周李月英夫婦之長子，江西省豐城縣立中學畢業，逢中國大陸變色，乃投考國軍胡璉第十二兵團怒潮軍事政治幹部學校，隨軍撤退來臺，再入陸軍運輸兵學校進修。周雅川一見蔡銀妹而傾心，發憤苦學閩南語，受蔡家上下歡喜接納，兩人相戀半年後，由怒潮學校前校長柯遠芬中將證婚，於1969年11月互結為連理，時周雅川盛年39，蔡銀妹芳華30。婚後則建家於新竹縣香山鄉南隘村（今新竹市香山區南隘里）。周雅川毅然退伍而經友人介紹，投資新竹縣香山鄉牛埔聯華氣體工業股份有限公司。
1971年1月28日，正值大年初一，蔡銀妹白天感到陣痛待產，但過年期間叫車不易，只得由夫婿周雅川陪伴，自南隘沿途步行至縱貫公路攔車，終於來到苗栗縣頭份鎮頭份劉醫院（今重光醫院）急診，蔡銀妹氣力耗盡，幾至虛脫，於次日凌晨5時產下一女，此即長女靜妮，字玉萍。周靜妮早產且難產而孱弱，全身發黑，於保溫箱觀察達三月。回家後夜啼不止，周雅川夫婦攜之於香山天后宮鄰近媽祖神壇收驚，拜媽祖為義母。
周雅川夫婦為了給下一代更好的生活與教育環境，乃自香山遷移臺北市，在芳蘭山下六張犁陸軍陸光藝術工作總隊麟光新村購得一現代化公寓而居。並經怒潮同學張盛華引薦，周雅川在國防部總政治部青年戰士報社任職。次女蒨妮於1974年於臺北市立仁愛醫院出生。周雅川夫婦於女兒教養備極用心，全心照顧栽培，動輒將靜妮、蒨妮抱進抱出兒童保健醫院求診，醫藥花費當年可購兩間公寓。女兒入學啟蒙與升學路上，聘請家教補習，每逢假日周雅川有空即開車載妻女全家出遊圓山動物園、動物園、石門水庫、慈湖、六福村、小人國、植物園、榮星花園各地野餐同樂，只願兩女平安長大，俯仰無愧，不求於人。
周雅川1987年年底首度回豐城探親，山河依舊，人事全非，惟其時因聯華氣體事業經營失利，經濟已頗受影響，繼之蔡銀妹投資房產失誤，加之因五個合會遭同一會腳惡意倒會，捲款潛逃，不得不一肩承擔連帶保證責任，以致青年時期個人事業積蓄付之東流，血本無歸，周家家道遂瞬間中落，最終只得賃屋而居。
周雅川於民國1992年4月因胃癌抑鬱過世，享年62歲。時債主登門威逼，蔡銀妹含悲咬牙，日以繼夜辛勤工作以維持家計與清償債務，母女三人相依為命。靜妮因之自東吳大學法律學系轉學國立政治大學法律學系，逐步遠離學生社團界，半工半讀，發憤圖強。1994年畢業後，數年內一路考取土地代書（地政士）、臺灣高等法院法官助理、世新大學法律學系碩士班，88年律師考試及格，89年高中司法官，於環球法律事務所完成實習後決志投身司法工作，司法官訓練所第41期結業後於民國91年分發臺灣嘉義地方法院檢察署擔任檢察官，家境歷經十年低谷，終於雨過天青。
2004年10月31日，蔡銀妹長女靜妮與客家裔政治受難者曾群芳長子、東吳法律系學長中華大學行政管理學系助理教授曾建元結婚，2007年蔡銀妹看中新北市板橋區信義里萊芬園新房，周家乃遂搬離六張犁，重新在此建家。在安定的生活環境中，靜妮完成了國立中正大學法律學系碩士學位，2009年轉任臺灣苗栗地方法院法官，蒨妮也完成了在銘傳大學應用日語學系進修的心願。
蔡銀妹後半生在嘉義、苗栗陪伴靜妮繁重公務生活，為在新竹與臺北任教的女婿照顧家庭；靜妮與蒨妮亦事母至孝，噓寒問暖，承歡膝下，順其心意自由自在隨興選擇在板橋抑或嘉義、苗栗居住，且每隔一段時日，便共同出遊，尋幽訪勝，海天遊蹤，足跡遍及宜蘭、花蓮、臺東、嘉義、臺南，雲林，高雄、苗栗、新竹、桃園，臺北、基隆、新北、金門，乃至廈門、泉州、新加坡等處，更二度搭乘郵輪遊覽東海海上風光，登臨日本沖繩那霸、石垣島，都留下無限美好的回憶。
女婿曾建元於2018年8月應徵促進轉型正義委員會平復司法不法組研究員，不幸捲入「東廠」政治事件，於年底黯然自請離職，自此沉浮職場。長女靜妮公務積勞成疾，職務出現過失，於2021年遭到臺灣苗栗地方法院濫權四度追懲。蔡銀妹晚年人生遭此頓挫，重新發揮了她堅韌不撓的性格，給了女兒最後的陪伴與支持，也讓女兒終於有機會暫卸仔肩，辭官回到板橋家中享受母女共處的天倫之樂。2023年10月22日，經蒨妮安排，全家人偕親家母蔡麗瑛同赴臺北小巨蛋觀賞佛教慈濟功德會《無量義法髓頌》經藏演繹，11月19日下午，至慈濟板橋園區出席分享會，此為此生最後一次公開活動，充滿法喜。
蔡銀妹在2023年12月22日冬至晚中風急送亞東紀念醫院救治，2024年1月17日因器官衰竭而於神經外科加護病房撒手人寰，享壽85歲。1月30日，於板橋殯儀館舉行告別式，與夫婿周雅川共同安厝新莊生命紀念館。
蔡銀妹年輕時喜愛文藝，以閱讀《皇冠》《明道文藝》為樂，更熟讀瓊瑤、臥龍生的作品，電視劇最愛包青天主題，電影獨鍾武俠。晚年則喜以色筆塗鴉作畫，畫作多為田園景色，那是她舊時童年最美好的生活記憶，永遠的故鄉。她為人風趣，性喜促狹；個性進取，富有俠情。
蔡銀妹與周雅川這一位異鄉遊子／第一代臺灣人共同在這座島嶼建立家園，讓外省軍人與客家政治受難者家庭結為秦晉。她為周家撐起一生一世的生命奮鬥過程，以及溫柔、勇敢而獨立的臺灣女性精神，如同臺灣百合的傲立綻開。蔡銀妹的故事，不僅是後人面對未來橫逆挑戰最好的典範，也必然是大時代裡臺灣族群融合最浪漫的傳奇。
年表：
2024年1月28日4時3刻
新北板橋萊芬園定稿
作者：曾建元
國立臺灣大學國家發展研究所法學博士
國立中央大學客家語文暨社會科學學系兼任副教授
華人民主書院協會暨公民監督國會聯盟理事長
責任編輯：林芳宇
