（續前文）
汽笛悠長的鳴聲，使他從冥想中醒轉，火車已款行進站。苗栗二個黑色大字，飛現眼前。
阿斌忽然想到，姓秦的既是騙徒，一定不會說實話，他可能把小慧販賣到苗栗，也可能更遠，但絕不會在嘉義。
他提著旅行袋，下了車。
他想：「就從這裡開始吧，一市一鎮的尋覓，總會找出妹妹的下落。」
阿斌覥著臉，腳步畏縮，心懷忐忑，在那些市鎮的旅館、酒家、娼戶，進進出出，常常招來人們怪怪的眼光和低低的惋嘆。他心裡明白，別人以為他年紀輕就往這些藏污納垢的場所跑，自甘墮落，不知上進，才會有這種叫他臉紅耳赤的表情。
好多次，他被那些濃妝豔抹的小妖們，死拉活拖的押進小房間。起始是慌亂；久了，漸能臨色鎮定，從容應付。但每次從那些地方出來，總會在他身後追來一陣難堪的奚落、譏諷：
「沒有錢，也敢進來！」
「這小傢伙，是來找他娘的喲！嘻……嘻」
有次，他被兩個粗壯的無賴堵住門口，非要他和小妖上床不可，否則，給錢放人。他不肯，硬闖，結果被他們打得鼻青臉腫，狼狽而逃。
他想：小慧的遭遇，可能比我更慘、更苦、更糟。我受這點侮辱，吃這點苦頭，又算得了什麼。
到了嘉義，他先去叔叔家裡探問，叔、嬸都說小慧沒來過。阿斌請二叔助他尋找，忙了三天，尋遍大街小巷，也找不出一點蛛絲馬跡。他悽惻地抬頭向天：小慧，妳到底在哪裡呀？
這天黃昏，他來到臺南的一家旅館門階前。見室內有個側身站著的女孩，濃密清純的短髮，覆著線條柔和優美的側臉；一藕白皙細緻圓潤的粉頸，裸露著；修長的身材，著了襲粉紅色洋裝。整個輕盈的型態，像隻抖動翅翼，棲息地上的粉蝶，只要些微的驚擾，隨時就會飛走似的。
阿斌愣住了，這不是小慧嗎！
他激奮地喊著，快步走了進去。正想開口說「我找得妳好苦」的當兒，那女孩陡然調轉身來，滿是雀斑的臉閃過一抹似笑非笑的表情。阿斌停步，把本來要說的話換成：
「對不起！我認錯人了。」
然後，阿斌火燒屁股似的跑了出來。同時，耳眼熱熱地刺進一針「神經病」！
高雄、屏東，都過去了。阿斌由枋寮搭公車到了臺東，躭一天，也沒有著落。再轉車到花蓮，又由花蓮乘車經蘇澳抵達羅東。
這些個地方，連小慧的風影也沒見著。
小慧彷彿從這個世界消失了似的。
算算日子，一個月又廿九天，就這樣在尋尋覓覓，失望與希望，淒苦與哀傷中溜走了。
蘭陽平原，目前正是稻黃穀香的收穫時期，田裡人影晃動，割稻機噗噗噠噠地，發出人們豐收時的興奮之情。家裡的稻作也該成熟了呀！
張伯是村上的老好人，鄰居有事找他幫忙，從來沒見他皺過一下眉頭，總是費心費力的去做。只是，托他料理田地的事，就阿斌能記起來的，恐怕這還是第一次呢！
現在正是收割季，張伯已經請人割稻了嗎？他自己也有不少莊稼，這下真拖累他了！
到達宜蘭，已近午時。日頭很毒，兩旁矗立的房子，擋去了風不說，還散出熱辣辣的空氣，直撲得人一臉一身。
阿斌渾身汗濕，頭腦有些兒暈眩地在大街小巷慢慢的走，慢慢的看，覺得肚子空空的，四肢虛弱無力。他走到路邊攤買了兩個饅頭，邊走邊吃。
那麼久了，阿斌真能省，一天二頓，差不多都是買幾個饅頭或麵包之類的充飢，偶爾也在小攤上叫碗湯麵。有時來個廉價的自助餐，吃過後，常後悔的認為太奢侈。想想小慧正在受苦受難，自己不減少口腹之慾，他就覺得對不起她，而會自責地難過一陣子。
所以他夜晚的宿處，也是撿最便宜的旅館住，還睡過不少次車站。他每晚總是尋找到午夜一二點才睡的，他覺得疲倦了、累了，睡車站的硬條椅，和睡小旅館的硬榻榻米沒有兩樣。
一覺醒來後，即使衣服沒有遮住的皮膚，盡是蚊蟲叮出來針尖大小的紅點。他認為這些密麻得不痛不癢的痕跡，和省些錢、好有更多的時間找尋妹妹來比，乃是件微不足道的小事。
天太熱了，這會兒啃著饅頭好難下咽，他口渴得難以忍受，每嚥一次，喉際就像是嚥進了一口火一樣。
如果有口水喝就好了！
正想著，一抬頭，一幢稍具規模的旅館，像無限親切的俯視著他，有如在說：進來吧！這兒有你急需解渴的水，和讓你疲累的身體休憩的房間。
他覺得無力拒絕，雙腳不由自主的走了進去。
坐在櫃檯後的老闆堆著笑臉站起來，問：
「貴客，休息，還是住宿？」
這種旅館，住宿可能要花不少錢吧？他想：休息論鐘點算，比較便宜。他看著錶，已經下午二點多。於是說：
「休息，兩點鐘。」
付了錢，老闆把繫著號碼牌的鎖匙交給他，並指著樓梯口：
「在二樓的最後一間。」
阿斌在茶几上倒了兩杯水喝完，心裡感到舒服些，才提起旅行袋上樓。
他的確很累，打開門，連室內的設備也沒瞧一眼，即和衣仰臥在床上，只一會兒，就沉入了夢鄉。
也不知酣睡了多久，朦朧中，有個低柔的聲音好像在喊他，阿斌很不情願的睜開眼。瞳仁上，映著一個陌生又有些熟悉的女孩，正坐在床沿目不轉睛地盯著他。
他搖了搖頭，又揉了揉眼皮，人是清醒了，眼睛也更明亮了。
啊！真是小慧嗎？
小慧怎的這樣瘦，原本豐盈的臉，像塊失去水分的乾橘皮；尚留存往日神韻的眼裡，汪著淚水，有兩行不聽使喚的掛在凹陷的左右頰上。
阿斌坐起身來，激動地喊：
「妳是小慧嗎？小慧！妳怎會在這兒呢？」
妹妹倒在阿斌的懷裡，哽咽著問：
「哥！你怎的也會到這兒來呢？」
阿斌雙手扶正妹妹，凝視著她憔悴的臉好半晌，才嘆了口氣，儘量使自己的聲音保持冷靜的說：
「妳先說。」
小慧站起身來，悄悄的走向門旁，開了門，探頭向外左右張望，然後掩門，按好鎖扣，走回床邊的一張沙發椅坐下，低頭說了句「外面沒有人」就雙肩抖動，眼淚再也止不住的撲簌簌流了下來。
阿斌撫著她的頭髮，心想：哭吧！盡情的哭吧！把心裡鬱積著的悲痛淒苦哭出來，或許會好過些。
「這兩個多月，吃了不少苦吧？」
事實上，阿斌也想大哭一場。但是他不能，他要自我控制，以便有力量支持妹妹即將崩潰的精神，和設法助她渡過難關。
但是他想知道，小慧是怎麼被人騙走，又怎麼會來到這裡。
小慧怕哭聲驚動外人，只低低的飲泣了一陣。
她先用手絹揩了揩臉，又擤了把鼻涕，才平靜的問：
「哥，你知道我在這兒做什麼嗎？」
「妳說說看。」
「我負責整個二樓的清潔，和各房客的茶水。」
「妳剛才是來房裡送茶水才看到我的囉？」
「我到這裡不到五天，老闆沒叫我做別的，光指定我做這些。不管他以後會叫我做什麼，至少現在我得謝他，他使我見到你。否則，今生今世恐怕很難再見了！」
說到這兒，小慧的眼淚又奪眶而出，內心也激動不已。
阿斌握起她的手輕拍著說：
「小慧別難過了，我們不是相見了嗎？而且我會設法救妳出去的。現在，妳能告訴我這兩個月來的經歷嗎？」
小慧止住淚，眨了眨眼，口唇微顫著說：
「那天下午放學回家，快到家門口，一個中年人，啊，就是那個姓陳的……」
「慢點，」阿斌插嘴：「那人不是姓秦麼？」
「那是化姓，騙人用的。」
小慧口吻帶點厭惡。
「他叫陳定成，又有人喊他陳一刀。」
他問我：「妳是周小慧吧？」
然後，陳一刀神色嚴肅地說：
「妳有個叫周樹斌的哥哥，給叔叔搬家到嘉義的路上出了車禍，傷得不輕，已送進嘉義醫院。他要妳去照顧，我是特地來帶妳去的。」
我一聽，心絞緊了起來，整個人彷彿失去重心，覺得兩條腿也軟了——哥哥是我在這個世界上唯一最親近的人，也是失去父母後，撐持我的精神支柱，我不能失去他。
姓陳的見一擊生效，為了緩和我愴楚的情緒，把話弦放鬆了點說：
「醫院大夫說沒有生命危險，人也不致於殘廢，只是需要一段較長時期的療養而已。」
我突警惕的問：
「請問你是誰？怎麼知道我哥哥發生車禍呢？」
過去，我常去二叔家裡，沒見過他這麼個人。
「啊，我忘了告訴妳，我是妳二叔的同事。那天剛好在他家幫忙。這件事發生後，他要裡外照應，沒法分身，所以才叫我帶妳去。」
我當時心亂得沒一點主意，只想早些兒見到哥哥，也沒再加細問，就往家走，準備回去拿錢，順便向鄰居交代一下我的去處。
陳一刀好像猜到我的心意，說：
「時間不多，我們要趕搭火車。妳不必回去了，那邊一切有妳二叔應付，家裡的事，我已代妳向鄰居說了。我們現在趕快走，遲了會誤車。」
到了鎮上，只告知阿火伯去處，話沒說完，在陳一刀緊催之下，匆忙的搭上計程走了。經過火車站也沒停，問他，他說火車太慢，乾脆坐計程車快些。
車像風馳電掣般的快，到新竹換了部車，一路上除了加油，都沒有停過。
我心情一直很緊張，我曾經見過車禍現場，受傷人面目扭曲，一條腿被車輪壓離了身體，鮮血淋漓，尤微微顫動，家人臨場呼天搶地，嚎啕痛哭的悲慘情景，至今尚驚心動魄，歷歷如在眼前。
想到哥哥竟也會遭遇到這種不幸，心裡就像有許多螞蟻在爬咬似的，一刻也不得安寧的難受。以致沒有注意車行的路線，只是恨不得車能開得更快些。
而時間對不幸的人總是特別苛待的，在難挨與難過中，老覺得時間停止不動，幾次催司機車開快點，或是問到了嗎？都沒有得到任何反應。陳一刀卻不斷的安慰我，並不時向我投來詭蹫的一瞥。
也許太緊張太恐懼太憂慮的情緒，長時攪擾、刺激而致疲倦的緣故，不知不覺我睡著了，直到陳一刀把我喊醒。走出車外心又恢復了原來的波動。
也不知這是哪兒，此刻什麼時間。天黑黝黝地，一條窄窄的巷道彎向兩旁不高的房舍，幾顆星粒貼著屋脊忽明忽滅。停身處，二層建築的門楣上，一柱球型的電燈，閃著綠瑩瑩的亮光，看起來令人心兒發毛，肌膚起顫慄。
我問姓陳的，他正在按門鈴，隨口含糊的應：
「進去就知道了。」
門開處，一個中年微胖的婦人站在門口，燈光下的臉陰陰地；她穿著睡衣、拖鞋，一見姓陳的，話像潑出來的沸水：
「一刀！你辦事老是慢吞吞的。老娘等了你一晚，還以為你橫屍在路上了呢！」
陳一刀像燙了一下，機警地把話攔過來：
「阿木嫂，進去再說，別把客人嚇著了。」
婦人轉過頭，見了我，咧嘴笑著說：
「啊！對不起。小姐，請進。定成，你也進來。」
進到屋裡，我問：
「哥哥呢？讓我現在去見他好嗎？」
木嫂把門關好，笑起脂粉零落的臉道：
「妳坐了十來個小時的車，肚子早該餓了。先喝杯茶，吃飽飯，然後再睡一覺。醫院這麼晚了，不會開門讓妳進去的。而且妳哥哥傷很輕，過二天就可以出院了。」
「真的：妳沒騙我！」
她點頭。
我一高興連她是誰，這是哪裡……也忘記問了。
木嫂牽起陳一刀，又叫定成的，走向裡屋，也不知道他們說些什麼，待那婦人獨個走出來時，我已吃完飯。◇（待續）
責任編輯：李梅
