周武王駕崩以後，成王非常年少，周公於是替成王攝政。成王長大後，周公就還政於成王，非常謹慎恭敬的侍奉成王，生怕犯什麼錯誤。不過由於周公的權力很大，成王自己又剛剛掌握政權，這時又有人說周公的壞話，成王就對周公產生了懷疑。
為表明心跡，周公寫了一首詩，在詩中，周公一方面表示對周室、成王的忠貞，一方面警告那些散佈流言的人「無毀我室」。
周公將這首詩送給成王，成王讀了詩，還是不相信周公。周公沒有辦法，只好逃亡到了楚國。由於成王懷疑周公，引發了天怒，這一年的秋天，在莊稼成熟還未收穫的時候，天突然刮起了大風，雷電交加，田裡的莊稼全部被吹倒，連大樹都被連根拔起，全國上下一片恐慌。
但是成王卻認為天發怒，是由於天下人事關係的異常引起的。那些製造流言的人，這時又在成王耳邊說：「天變是不是警告您，要防止周公篡權？不然，怎麼這麼厲害呢？」聽了流言，成王覺的很有道理。於是，他決定打開收藏文書的金匱，希望從中找到對付周公「篡權」的辦法。
但在金匱中，成王卻意外的發現了周公的一個祈禱冊文。當初成王年幼的時候，生了重病，周公就剪下自己的指甲沉入河中，向神禱告說：「成王現在年幼沒有主張，冒犯神的是我姬旦，如果神要懲罰的話，就懲罰我吧。」後來成王果然痊癒。看了冊文，成王才知道周公對王室的忠誠是絲毫不用懷疑的。於是，他請回周公，誠懇的說：「你一直盡心盡力，我年幼無知，聽信流言，以致引起了天怒，請叔父原諒我。」
中國傳統文化講「忠」，對君主要盡忠，周公就是儒家忠臣的典型。他忠心耿耿的輔佐周王室，恪守臣道，他這種忠君尊王的精神成為古代臣子的道德典範。
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