‧4
茹嫣打開兒子給的網址，網站叫「中年」。裡面有好些論壇，就像一個小區，有好些樓房一樣——「四十也惑」，「運動保健」，「中年情感」，「子女成才」，「琴棋書畫」，「詩文會友」，「山鄉歲月」……還有就是兒子說的那個「子學海外」和「空巢」。
茹嫣先來到子學海外，這裡有各國的留學信息，就業信息，購物指南，交通咨詢，通訊服務……
茹嫣找到法國部分，招收中國留學生的，就有兒子的那所學校。裡面有那所學校的圖片，校園很漂亮，像一座莊園，很古典的建築，花園，水池，林蔭道，各種精美的雕像，微機房，閱覽室，學生的作品展覽館，還有一個學生的交響樂團，打開交響樂團的節目，可以聽到他們的演奏，水平還真高，不比我們國家一些中等水準的專業團體差多少。學生的建築設計作品展，五花八門，什麼樣稀奇古怪的建築樣式都有，有的房屋，就是一頭趴著的豬，豬鼻子是大門，豬尾巴是一個盤旋樓梯，可以上到豬背——一個拱形的玻璃房。茹嫣想，兒子以後可別搞出這樣的房子來。
兒子說過，打開瀏覽器，一條基本的原理，就是「指到哪裡，打到哪裡。」就是說，只要你看見了一隻手，伸出食指，就只管打開。根據這個原理，茹嫣像買了一張迪斯尼樂園的門票，一路東遊西逛，一路眼花繚亂，早已記不起來路。網頁上有鏈接，鏈接又有鏈接，就像老子說的，道生一，一生二，二生三，三生萬物。按兒子的教導，茹嫣把自己感興趣的網站網頁，放到自己的收藏夾，一路下來，收藏夾已經放得拐了彎。
茹嫣又來到那個叫空巢的論壇。
打開網頁，屏幕上出現一個鳥窩，一隻小鳥從裡面飛出來，一直飛到看不見，鳥窩裡探出兩個滿臉沮喪的頭像，一個老頭，一個老太，然後，兩個頭像化作兩個字：空巢。
論壇的版主叫孤鴻。它在前言裡面說，我們的小雛都已飛去，剩下兩隻老鳥——或者一隻老鳥，留在空落落的老巢中。但我們還得過我們的日子，思念，期盼，擔憂，喜悅，寄錢，寄物，傳輸文件，或等待一次小鳥的歸來……我們對於小鳥們的愛戀，注定是一次漫長的單相思，他們有他們的生活了，他們要往前飛，我們只能遠遠地看他們飛遠的背影……直到有一天，從我們的視線中消失。讓我們這些老鳥們在這裡相聚，說說我們的孩子，說說我們自己。歡迎你。
看到這些，茹嫣心裡一熱，想起兒子高考那幾天，在緊閉的大門外，烈日下，焦慮中，那一群巴心巴肝等候的家長們。那一刻，這些平日裡素不相識的中年男女們一個個都格外親熱，有一種相濡以沫的感覺。
論壇裡有許多帖子，說兒女那兒的天氣，說機票打折，說哪個學校倒閉留學生無家可歸……也有許多說自己的日子，說自己如何思念如何寂寞，從孩子出生一直說到如今。也有說自己如何調整如何解脫的，健身，美容，旅遊，習書法，跳國標，養貓養狗……煥發了第二次青春。也有講別人的故事，講陪讀，講掙錢，講這一代人往昔的苦難或溫馨。還有許多貼圖，從自己拍的花花草草，到阿貓阿狗，還有旅遊留影，出國探望孩子，都有。茹嫣興致勃勃一頁一頁看下去。這些帖子長長短短，沒有什麼章法，後面大多有一些跟貼，表示感慨，表示讚歎，表示不同的看法或提供不同的信息，七嘴八舌，很是熱鬧。就像公園一角，鬆鬆散散聚著一群人，熟識惑不熟識的，親近地聊著，或聽著。
看了這些，茹嫣有一種衝動，想說點什麼，就像當初在考場外面，和那些家長們搭上幾句話一樣。其實，生活中，茹嫣是一個很矜持的人，不習慣在陌生人面前說話，便是熟悉的，人一多，也會拘謹。想了想，畢竟不是當著眾人的面，於是敲了幾句話，打了一個回車，於是，互聯網的BBS上，第一次出現了一個叫「如焉」的鮮嫩網蟲的留言：「我是新來的。我兒子剛剛去了法國。看了大家寫的文章，還有照片，很親切。以後想和大家多多交流，多多向大家學習。」
茹嫣看了兩遍，沒錯別字。抬頭看看鐘，已是夜裡兩點，一股倦意湧上來。便關機，洗洗睡了。這是茹嫣的第一次網絡生活。
‧5
茹嫣在一個很清閒的研究所工作，研究的對象是植物，也是一個很嫻靜的種類。單位飯碗還很鐵，談不上豐裕，也沒有什麼外水，但是工資和獎金還有保障。年輕人不多，好些年沒有進大學生了。同事大多是老同事，領導大多是老領導。單位的樓房是那種五十年代的蘇式樓房，寬大，結實，樸素。陳舊裡透著一種往日的華貴。單位有上百人，分成兩撥，一撥搞科研的，一撥搞行政的。搞科研的比較靜，常常外出，顯得人很少。搞行政比較鬧，滿樓道都是他們的身影和聲音。據說五十年代的時候，搞科研的一撥很牛，裡面很多國家級的專家，還有留過洋的，在搞行政的一撥面前高傲得很，工資待遇也高出許多。到了文革，輪到搞行政的一撥牛了，司機啊會計啊人事幹部食堂伙夫啊，都成了革委會的，搞科研那些人就夾起尾巴低眉順眼。文革結束後，大家彼此彼此，打成了一片。茹嫣是八十年代中期才來的，聽他們說過一點陳年舊事。
三樓東頭是資料室，一些閒人便常在這兒聚，說些閒話。男的說吃喝說麻將說斗地主，女的說兒女說老公說衣飾住房。男女在一起的時候，說一些半黃不黃的段子，互相間開點不太過分的玩笑。都是過來人，一起共事多年，知根知底，輕輕重重的，大家一笑也就完了。
在這個大都市裡，這裡的氣氛，更像一個小縣城，平和，自足，不求進取，有一些大雜院的市俗氣和煙火氣。她幾個同事的孩子，書都讀得不太好，所以她的兒子能考取一個那麼好的大學，又接著到國外讀研，還有獎學金——不像有的人，一路都拿錢買，一直讓她們讚美不止，羨慕不已。都說茹嫣一個文文靜靜的人，丈夫又這麼不早不遲地走了，能把個兒子盤成這樣，真比發了幾十萬的洋財還強。
資料室裡有一台電腦，平日裡只打打文件，沒聽說有過其他用途。
第二天一上班，茹嫣把自己讓辦公室的人看了看，說了說兒子的事，就直奔資料室了。
資料室是眾人都喜愛去的一個地方，翻翻雜誌，看看報紙，發個傳真，複印個身份證，或孩子的複習題。找個由頭敲了誰的一筆錢，買了糖果瓜子，也是在這裡分享。資料室有個好處，萬一有哪個較真的領導來撞見，大家立刻可以裝作查找資料或讀報看書的樣子。茹嫣也常來，一邊聽大家閒聊，一邊尋一些喜愛的文章讀讀。現在她卻是衝著那台電腦來的。
茹嫣見電腦閒著，便問打字員小李，沒活幹？
小李說，有幾份材料，不急，慢慢打。
茹嫣說，我也閒著，幫你打幾個字？
小李笑著說，想搶我的飯碗啊？
茹嫣說，院長的兒媳，這飯碗誰搶得去啊？咱們所長都要看你的臉色呢。
小李說，你們大知識分子，讓你來干你也瞧不上呢。
小李說著，拿了一張稿紙遞給茹嫣，笑著說，我猜啊，你是要練打字!
茹嫣說，真是個人精，讓你一眼就看穿了。咱這台電腦可以上網嗎？
小李說，可以啊，撥號的，接上電話線就行，就是太慢，發個郵件什麼的還可以，聊天啊，視頻啊，就急死人，咱在家用寬帶用慣了，懶得在這兒上網。
小李說著，就給「貓」插上電源線電話線，那貓嘰裡哇啦一陣亂叫之後，居然也給連上了。
一聽小李也上網，茹嫣頓時熱乎起來，和小李聊起上網的事。
小李聽著聽著，臉上顯出狡詰的笑來，茹嫣姐，你怕是在網戀吧？網戀的人最怕打字慢，一慢，就會眼睜睜地把一個好人兒給丟了。我跟你說吧，一快遮百丑，一個打字高手，可以同時和三個人網戀呢。
茹嫣給這個小丫頭一下說得面紅耳熱的，說，都七老八十皺巴巴的老太太了，還網戀呢？
小李說，這你就不懂了，網戀就是為皺巴巴老太太發明的，誰也看不見誰，你說你十八啦，人家又拿你如何？
幾個姐妹本原在一邊說裝修，聽見這個新鮮話題，都湊過來。有的說，她上網就看股票。有的說，她喜歡打牌，現在有一個固定班子，一日不見還怪想的，哪天要是有事給耽擱了，QQ也叫，手機也響，恨不得從屏幕裡伸出一隻手來把你抓了進去。有的說還可以看電影啊，港台片，歐美片，還有成人片。茹嫣問什麼是成人片。幾個姐妹就笑了，說就是你和你老公做事的那種片子啊。說到茹嫣的老公，大家就發現說走了嘴，收起笑容，就著說起茹嫣的個人問題。說男人走了三年了，把兒子也渡過了河，乘著還沒有老過氣，找個合適的人，成個家，搭伙過日子吧。幾個人輪番說了許多單身女人的難處，還說如今風氣開化了，差不多合適，先一起住了再說，合脾氣了，再辦手續。另一個說，這個年頭，辦不辦也就那回事。聽了一會兒，茹嫣淡淡一笑說，你們今天是不是來開動員大會的？一個大姐說，只要你有這個意思，讓你挑的還是有幾個。茹嫣不好卻了她們幾個的情意，便說，兒子剛走，腦子還沒有緩過勁來，怕挑不准。
小李說，如今年月，誰敢說自己一眼就能挑個准？不行再來唄，又不吃個什麼虧。
眼見得越說越邪乎了，茹嫣抵擋不住，說，我怕你行不？幫你幹活堵你的嘴行不？於是架起小李給的那一份小文件打起來。(待續）
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