她知道瑞德和艾希禮並沒有醉，她也知道媚蘭也明白他們並沒有醉，可是這個平時溫和，文靜的媚蘭，現在為什麼當著北方佬的面像潑婦一樣大喊大叫，非說他們兩個人醉得走不了路呢？
外面傳來一陣模模糊糊的爭論聲，夾雜著咒罵聲，接著就是有人搖搖晃晃上台階的聲音。艾希禮在門廊裡出現了，他臉色蒼白，耷拉著腦袋，光亮的頭髮亂作一團，他這個大個子從脖子到膝蓋全裹著瑞德的大黑披肩裡。休．埃爾辛和瑞德兩個人連自己也站立不穩，卻還在兩邊架著他，很明顯，要是沒有他們架著，他就癱在地上了。北方佬軍隊的隊長跟在他們後面，看他臉上的神氣，又是懷疑，又覺得有趣。他在門廊上站住了，他手下的人在他身後探頭探腦，冷風也一個勁地往屋裡刮。
思嘉非常害怕，又迷惑不解，看了看媚蘭，又回過頭來看看那站也站不住的艾希禮，她似乎有點明白了。把剛要說：「可他是不會喝醉的，」這話又嚥下去了。她意識到自己是在看一場戲，一場性命攸關的戲，她知道她和皮蒂姑媽都沒有在戲裡扮演角色。但另外幾個人是參與的，他們彼此銜接得很好，就像經常排練的演員一樣，她只看懂了一部他，但她很識相，沒有吭聲。
「把他放在椅子上，」媚蘭氣憤地說。「你，巴特勒船長，給我馬上離開這裡！你今天又把他灌成這個樣子，怎麼還有臉到這裡來！」那兩個人很輕地把艾希禮放在一把安樂椅上，瑞德搖搖晃晃地順手抓住了椅子背才勉強站穩，並用痛苦的腔調對那位隊長說：「這是對我多好的報答呀，是不是？誰讓我幫他躲過警察，還把他送回家來呢？一路上他還大嚷大叫，還想抓我的臉哩！」「還有你，休．埃爾辛，我真替你感到難為情！你那可憐的母親會怎麼說呢？又喝醉了，而且是和巴特勒船長一起喝的，而他是一個……一個喜歡北方佬的投敵分子啊！哎喲，威爾克斯先生，你怎麼能幹這樣的事呀？」「媚蘭，我沒怎麼醉，」艾希禮含含糊糊地說，站完了就往前一撲，抱著頭趴在桌子上。
「阿爾奇，把他送到他屋裡，讓他去睡覺吧。往常不也是這樣嗎？」媚蘭說。「皮蒂姑媽，請您趕快去給他鋪床。啊……啊，」她突然大哭起來。「啊，你怎麼能這樣呢？你答應過我呀！」阿爾奇把胳膊伸到艾希禮的胳肢窩底下，皮蒂姑媽雖然早嚇得兩腿發軟，也已經站起來了。隊長走過來攔住了他們。
「不要碰他。他被逮捕了，中士！」
那位中士拖著槍邁步走進屋裡，瑞德顯然還是站立不穩，他把一隻手搭在隊長胳膊上，費了好大的勁才把眼神集中起來。
「湯姆，你幹嗎要抓他呢？他還沒怎麼醉，有時候比這醉得厲害得多。」「什麼喝醉了，見鬼去吧，」隊長說：「他要是醉得躺在污水溝裡，我也管不著。我又不是警察，可是他和埃爾辛先生參與了三Ｋ黨的行動，今天晚上去襲擊了棚戶區，這才來逮捕他們的，這夥人殺了一個黑人，一個白人，為首的就是艾希禮先生。」
「今天晚上？」瑞德聽後大笑起來。他笑得站立不住就順勢坐在沙發上，手後抱著頭，過了一會兒他能說出話來了，就接著說：「不會是今天晚上吧，湯姆。今天晚上這二位一直和我在一起呀，他們沒不開會，從八點鐘就跟我在一起喝酒。」「跟你在一起，瑞德？可是……」那位隊長皺起眉頭，看著艾希禮在打呼嚕，他的妻子在那裡哭得很傷心，一時看不透，就接著問：「可是……你們在哪裡呀？」「我不想說，」瑞德一面說，一面醉醺醺地瞅了媚蘭一眼。
「你還是說了好。」
「咱們到外面過道上去，我就告訴你我們在哪裡。」「你現在就得說。」「當著太太的面，我不好說。是不是請太太先出去一下……」「我不幹，」媚蘭嚷道，一面氣得用手絹抹眼淚。「我有權知道，今天晚上我丈夫究竟在哪裡。」「在貝爾．沃特琳賭場，」瑞德邊說，臉上邊顯出難為情的的樣子。「他在那裡，還休，還有弗蘭克．肯尼迪，還有米德大夫……一大幫人呢。在那裡開了個宴會，是個很熱鬧的宴會，有香檳，有姑娘……」「在……在貝．爾沃特琳那裡？」媚蘭痛苦地喊道。聲音大得都嘶啞了。大家吃了一驚，轉過臉來看她。只見她用手捂著胸口，阿爾奇還沒來得及扶她，她就暈倒了。接著就是一陣忙亂，阿爾奇把她從地上抱起來，英迪亞急忙到廚房去拿水，皮蒂姑媽和思嘉一面給她扇風，一面給拍打她的手腕，休．埃爾辛則不停地喊：「你怎麼全給抖摟出來了！怎麼全給抖摟出來了！」「馬上全城都會知道了，」瑞德惡狠狠地說。「這你就該滿意了吧，湯姆。明天亞特蘭大就沒有誰家的太太會跟她丈夫說話了。」「瑞德，我不明白……」雖然開著門，冷風一個勁往這位隊長身上吹，他還是滿頭大汗。」這麼辦吧！你起誓擔保他們確實是在……唔……在貝爾那裡，可以嗎？」「媽的，可以，」瑞德忿忿不滿地說。「你要是不相信，就去問問貝爾本人好了。現在我來把威爾克斯太太送到她屋裡去吧。阿爾奇，你把她給我，我能抱得動，皮蒂小姐，您拿著燈去帶路。」瑞德毫不費力地把媚蘭纖弱的身子從阿爾奇懷裡接過來。
「阿爾奇，你把威爾克斯先生也抱到床上去吧。出了今天晚上這樣的事，我不想再看他一眼，或碰他一碰了。」皮蒂姑媽的手直哆嗦，她舉著燈，對這所房子的安全可是個威脅。不過她還總算拿住了，朝著漆黑的臥室一步步走去，阿爾奇嘟嚷著用胳臂把艾希禮架了起來。
「可是……我得逮捕這兩個人。」
瑞德在昏暗的過道裡轉過身來說：「那就明天早上再逮捕他們吧。他們這個樣子，反正也跑不了……我從來不知道在賭場喝了酒會算犯法了。湯姆，你聽我說，有50個旁人能證明他們是在貝爾那裡的。」「一個南方人要找50個人證明他在某個地方，是找得著的，而他可能根本不在那個地方，」那位隊長沮喪地說。「埃爾辛先生，你跟我走一趟，威爾克斯先生可以假釋，如果有人……」「我是威克爾斯先生的妹妹。我保證讓他隨傳隨到，」英迪亞冷冷地說。「請你們快走吧！折騰了一夜，真夠受的了。」「我非常抱歉，」隊長說著，鞠了一個不像樣的躬，「我只希望他們能證明的確是在沃特琳，唔……小姐……太太那裡。請你轉告你哥哥，明天早上他必須到憲兵司令那裡聽候審問。」英迪亞冷冷地點了點頭，把手放在門把上，暗示讓他趕快走，隊長和中士退了出去，休．埃爾辛跟在後面，英迪亞砰地一聲重重地就把門關上了。她看也不看思嘉一眼，趕緊跑到窗口，把所有的窗簾都拉了下來，思嘉兩腿還在發抖，一把抓住艾希禮剛才坐過的椅子才勉強站祝低頭一看，靠墊上濕了一片，顏色很深，比她的手還要大。她正在納悶，伸手一摸，嚇了一大跳，沾了一手紅色的粘粘糊糊的東西。
「英迪亞，」她悄悄地說：「英迪亞，艾希禮他受傷了。」「你這個笨蛋！你真以為他喝醉了嗎？」英迪亞拉下最後一個窗簾，就飛快地朝臥室跑去，思嘉也跟在後面，心都提到了嗓子眼兒，瑞德高大的身材擋在門口，思嘉從他肩上看過去，看見艾希禮面色蒼白；靜靜地躺在床上，媚蘭剛才暈過，現在卻異常敏捷，正拿一把繡花剪刀很快剪開他那沾滿了血的襯衫。阿爾奇在床邊低低地舉著燈照亮，同時用一個骨節腫大的手指放在艾希禮的手腕子上。
「他死了嗎？」門口那兩個女人異口同聲說。
「沒有死。只是失血過多，暈過去了，是從肩膀上打進去的，」瑞德說。
「你為什麼把他送回家來，你這個傻瓜？」英迪亞喊道。
「讓我進去！讓我進去！為什麼把他送回家來讓他們逮捕他？」「他走不動了，也沒有別的地方可去呀，威爾克斯太太。再說……你難道願意讓他像托尼．方丹那樣流落他鄉嗎？你願意讓其它鄰居都化名逃到得克薩斯去，一輩子不能再回來嗎？我們也許有辦法可以讓他們逃脫。只是貝爾……」「讓我過去！」「不行，威爾克斯小姐。有件事要請你趕快去辦。你得去請個大夫……不要請米德大夫，他與此事有牽連，說不定這會兒正受北方佬審問呢。另外再找個大夫，夜裡一個人出去，你害怕嗎？」「不怕，」英迪亞回答說，她那灰色的眼睛閃出了亮光。
「我不害怕，」她說著就從走廓時的衣鉤上取下媚蘭的連帽披肩。「我就去找迪安老大夫。」她已經沒有剛才那麼激動了，而且還盡量裝得心裡很平靜的樣子。「對不起，我剛才叫你奸細，叫你傻瓜，我不瞭解情況。你這樣幫助艾希禮，我非常感謝你……不過我還是看不起你。」「我喜歡坦率……謝謝你對我這樣坦率。」瑞德向她鞠了一躬，嘴角往下一撇，露出愉快的微笑。」你從後門趕快走吧，回來的時候，要是發現周圍有軍隊的跡象。就別進來了。」英迪亞又痛苦地看了艾希禮一眼，披上披肩，輕輕地跑過走廓，到了後門，悄悄地消失在黑夜之中。
思嘉隔著瑞德使勁往裡邊看，看見艾希禮睜開了眼，她的心又怦怦地跳起來，媚蘭從臉盆架上揪下一條疊好的毛巾。
（待續）
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