「我的消息，」他笑著對她說：「就是：在我見過的女人當中，我最想要的還是你。現在弗蘭克已經不在了，我想你也許願意知道我這個想法。」思嘉猛地從他手裡抽回手來，接著站了起來。
「我……你這個最沒有教養的人，非得在這個時候到這裡胡說八道……我早就該知道你這個人本性難移，弗蘭克還屍骨未寒呢。你要是個正經人……請你給我出……」「輕點，要不皮蒂小姐馬上就會下樓來。」他說，他沒有站起來，只是伸出兩隻手，抓住了思嘉的拳頭。「你恐怕誤解了我的意思。」「誤解你的意思？我什麼都沒有誤解。」她又把手抽回來，不讓他握著，「你放開我，快滾吧，從來沒見過你這樣惡劣的人。我……」「噓，」他說：「我是向你求婚呀。我要是跪下，是不是你就相信了？」她上氣不接下氣地「啊」了一聲，便一屁股坐到了沙發上。
她張著嘴，兩眼盯著他，心裡嘀咕著，是不是那白蘭地在作怪，無意中想起了他那句嘲笑的話：「親愛的，我這個人是不結婚的。」她一定是醉了，要不一定是他瘋了。不過看樣子他沒有瘋，他顯得很平靜，就像是在議論天氣一樣，從他那不緊不慢的語調裡，她也聽不出有什麼特別強調的含義。
「我一直想得到你，思嘉，自從我頭一天在『十二橡樹』村看見你又摔花瓶，又咒罵，使我覺得你不是個上等女人，我就想得到你。我想不論用什麼辦法我也要把你弄到手。但是因為你和弗蘭克積攢了一點錢，我就知道你不會再被向我提出借錢的要求。所以我覺得非娶你不可。」
「瑞德．巴特勒，你是不是在跟開一個惡毒的玩笑吧？」「我對你以誠相見，你反倒起了疑心，我不是開玩笑，思嘉，我說的全是真心話。我承認這個時候來找你不大合適，但是我有一個很好的理由，明天我就走了，而且要離開很長時間，我怕等我回來的時候，你就嫁給另外一個有錢的人了。所以我想你為什麼不嫁給我呢，我也有錢呀，真的，思嘉。我不能一輩子老等著你，希望在你更換丈夫的時候得到你。」他說的倒肯定是實話，她琢磨他這番話的含義，感到唇乾舌燥，一面嚥唾沫。一面盯著他的眼睛，想從中看出一些端倪。他眼中充滿了笑意，但在深處還蘊藏著一點別的東西，是一種難以捉摸的眼神，這是她從來沒有見過的東西。他坐在那裡，像若無其事的樣子，可是她覺得他正機警地盯著她，就像一隻貓盯著耗子洞一樣，她覺得在他平靜的外表下面憋著一股勁兒，使她退縮，更使她害怕。
他真是在向她求婚呢，這簡直是不可思議。她曾經想過，如果他求婚的話，該怎樣折磨他，她也曾想過，如果他提出這種要求，就怎樣羞辱他一番，讓他知道她的厲害，她會從中感到快樂，現在他提出要求了，可是她把原來那些打算卻忘得一乾二淨，因為她和過去一樣，始終沒能把他控制在手心裡。實際上，他們的關係完全是他的控制之下，而她就像初次有人求婚的少女一樣激動，臉也紅了，話也說不出來了。
「我……我不再結婚了。」
「不會的。你生來就是要結婚的。那為什麼不能和我結婚呢？」「可是，瑞德，我……並不愛你。」「這不是什麼缺點。我記得你頭兩次結婚也沒有多少愛情呀？」「唔，你怎麼這麼說我？你知道我是喜歡弗蘭克的。」他什麼也沒說。
「我喜歡他！我喜歡他！」
「這我們就不要爭了。我走了以後，你考慮考慮我的要求吧。」「瑞德，我不喜歡老拖著，我現在就答覆你吧，我不久就要回塔拉去，英迪亞．威爾克斯留在這裡陪著皮蒂姑媽。我回去要住很長時間，而且……我……我也不想再結婚了？」「別胡說了，為什麼呢？」「唉，你就別問了，我就是不願意結婚。」「可是，傻孩子，你從來就沒有真正地結婚，你怎麼會知道結婚的樂趣呢？我認為你是運氣不好……一次是為了賭氣，一次是為了錢。你怎麼不想為了尋求樂趣而結婚呢？」「樂趣！淨說傻話，結婚沒有什麼樂趣可言。」「沒有？為什麼沒有？」她的心情漸漸恢復了平靜，說起話來也恢復白蘭地勾起來的她那固有的衝勁兒。
「結婚只對男人有樂趣……不過也只有上帝知道為什麼這樣。我始終弄不明白。結婚對於一個女人來說，無非是有口飯吃，有一大堆活兒要幹，還要忍受男人的胡鬧……還得每年生個孩子。」瑞德一聽這話大笑起來，在寂靜的黑夜裡，回聲顯得特別大，思嘉聽見廚房有人開門的聲音。
「噓！嬤嬤的耳朵和貓一樣尖，況且，剛……就這麼大笑，也不像話呀。快別笑了。真是這樣，什麼樂趣！他是胡扯！」「我說你運氣不好，你剛才的話也證明這一點，你先嫁了一個孩子後，又嫁了一個老頭兒，你母親也一定對你說過，女人必須忍受『這些事』，因為可以享受做母親的快樂。我說，這都是不對的。為什麼不嫁一個名聲不好而又善於對付女人的漂亮的年輕男人呢？那是很有樂趣的。」「你這個人又粗野，又自負。我覺得我們扯得夠遠的了。真是……真是粗俗得很。」
「也很有趣，是不是？我敢說，你從來沒跟一個男人談論過婚姻關係，甚至和查爾斯和弗蘭克也沒談論過。」她朝他皺了皺眉，瑞德知道的事太多了。他為什麼會對女人瞭解得這麼透徹，他是怎麼知道的。思嘉感到納悶。
「你別皺眉，說個日子吧，思嘉，考慮到你的名聲，我並不要求馬上結婚，我們可以等一段像樣的時間，順便問一下，一段『像樣的時間』，是多長時間？」「我還沒答應嫁給你呢。在這個時候，就是議論這件事，也是很不像話的。」「我已經告訴你我為什麼現在來找你談這件事，我明天就走了，而我又是那麼強烈地愛你，我再也無法控制自己的感情了。也許我追你得太急了。」突然間，她吃了一驚，因為瑞德從沙發上往下一溜，跪在了地上，一隻手輕輕地放在胸口上，滔滔不絕地說起來：「對不起，因為我感情奔放，使您受驚了，親愛的思嘉……我的意思是親愛的肯尼迪太太，您不會沒注意到，長期以來，我心中對您的友情已經發展成更深的感情，更加美麗，更加純潔，更加神聖。我能告訴您那是一種什麼感情嗎？啊！是愛情，是它給了我勇氣。」「快起來」她央求說。「看你那個傻樣兒。要是嬤嬤進來看見你這個樣子怎麼辦？」「她頭一次看見我這樣文雅，會感到吃驚，甚至不敢相信呢。」瑞德一面說，一面輕巧地站起來。「我說，思嘉，你不是小孩子、小學生了，不要用正經不正經之類無聊的話來搪塞我了。答應吧，等我回來的時候就和我結婚，你要是不答應，我就對天起誓，不走了，我要在這裡每天晚上在你窗前彈著吉他。扯著嗓子唱，出你的洋相，到那個時候，你為了保面子，就非跟我結婚不可了。」「瑞德，別不識相，我誰也不嫁。」「誰也不嫁？你沒有說出真正的原因。不會是因為像女孩子那樣膽怯，那麼究竟是什麼原因呢？」思嘉突然想起了艾希禮，彷彿看了他就站在身旁，他那光亮的頭髮，無精打彩的眼睛，莊重的神情，和瑞德迥然不同。她之所以不想再結婚，其真正原因全都是為了他，雖然她對瑞德並不反感，而且有時還的確對他有些好感，但她覺得自己是屬於艾希禮的，永遠永遠是屬於他的。過去沒有屬於查爾斯，也沒有屬於弗蘭克，今後也不會真正屬於瑞德。她把自己的全身心，把所做的一切，所追求的一切，所得到的一切，幾乎全都屬於艾希禮的，因為她愛他。艾希禮和塔拉，她是屬於他們的。她過去給查爾斯和弗蘭克的笑臉和親吻。可以說都是給艾希禮的，只不過他沒有提出這樣的要求，今後也決不會提出這樣的要求。在她的內心深處，她有一種慾望，把自己全部留給他，雖然她明明知道他是不會要她的。
思嘉沒有意識到自己臉上的表情在變化的，她剛才陷入沉思的時間，臉上顯出瑞德從來沒見過的一種異常溫柔的表情。他看看她那眼角吊起的綠眼睛睜得大大的。流露出迷茫的神情，再看看她那溫柔的彎曲的嘴唇，他的呼吸都暫時停頓了。他突然把嘴一撇，急不可耐的大聲說：「思嘉．奧哈拉，你可真傻！」她還沒有完全從沉思中擺脫出來，他的兩隻胳臂已經摟住了她，就像許久以前去塔拉的路上，他在黑暗中摟她得那麼緊。她又感到一陣無力，只好順從，這時一股暖流上來，使她渾身發軟。艾希禮．威爾克斯那沉靜的面孔模糊了，逐漸消失了。他使她把頭往後一仰，靠在他的胳臂，便吻起來。先是輕輕地吻，接著就越來越熱烈。使她緊緊地貼在他身上，彷彿整個大地都在搖動，令人頭暈目眩，只有他才是牢靠的。他頑強地用嘴分開了她那發抖的嘴唇，使她渾身的神經猛烈地顫動。從她身上激發出一種她從未感受到自己會有的感覺。在她快要感到頭昏眼花，天旋地轉的時候，他意識到自己已在用熱吻向他回報了。
「行了，行了，我都頭暈了！」她小聲說，一面無力地掙扎著，想把頭扭開。他一把把她的頭靠在自己的肩膀上，這時她模模糊糊地看了一眼他的臉，只見他兩眼睜得大大的，眼神也不同尋常，他的胳臂在顫抖，真讓她害怕。
「我就是要讓你頭暈，非讓你頭暈不可。這些年來，你早就該有這種感覺了，你碰上的那些傻瓜，誰也沒有這樣親過你吧，是不是？你那寶貝查爾斯，弗蘭克，還有那個笨蛋艾希禮……」「快別說了……」「我說你那個艾希禮，這些正人君子……關於女人，他們到底瞭解什麼？他們完全瞭解你嗎？而我是瞭解你的。」他的嘴唇又落在她的嘴唇上，她一點也沒反抗就依從了他，她連扭頭的力氣也沒有了，況且她本來也無意迴避，她的心跳得厲害，震動著她的全身，他是那麼有勁，使她感到害怕，而她自己是那麼軟弱無力。他打算幹什麼？他要是再不停下來，她就要頭暈了。他要是停下來就好了……他要是永遠不停下來就好了。
「你就說聲好吧！」他的嘴向下對著她的嘴，他的眼睛也由於靠得太近，而顯得大極了，好像世界除了這兩隻眼睛，再沒有別的東西。「說聲好吧，你他媽的，要不……」她還沒得及思索，一個「好」字已經輕輕地脫口而出，這簡直就像是他要這個字，她就不由自主地說出這個字，可是這個字一經說出。她的心情就突然平靜下來，頭也不暈了，白蘭地帶來的醉意也沒有剛才那麼濃了，她本來沒想到要答應和他結婚。卻答應了。她也說不大清楚這一切是怎麼發生的，不過她並不懊悔。現在看起來，她說這個「好」字是很自然的……很像是神明干預，一隻比她更有力的手介入了她這件事，為她解決了問題。
（待續）
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