一般而言在親密關係裡，女性很容易扮演討好的角色，整個的生存價值，並不是由自己來建構的，而是建築在別人的認知上。當她討好成功時，別人覺得她裝可愛裝得還不錯，於是喜愛她。
習以為常要裝可愛
對女性來說，「長期」的「習以為常」要裝可愛，導致她內在的價值感不夠，不太有真正建構自己的機會。演變成今天你裝可愛裝得好，別人就會喜愛你；如果裝可愛裝得不夠好，可能得到的喜愛就變得比較少。
甚至，有些女性在裝可愛的過程當中，她裝得再好，永遠也不會變成家裡的第一名。為什麼？因為兒子永遠是第一名。在父母的心目中，兒子再怎麼糟糕都是第一名；相反地，女兒再怎麼好都不是第一名，而是第二名。在「永遠是第二名」的情況下，她的內心充滿挫折感，因為裝可愛裝了半天，縱使別人也說：「耶！妳很好啊！妳很棒！」可是她明白自己終究不是第一名。正因為「永遠是第二名」的情結，讓她拚命想要去得到「第一名」，但是在追求的過程當中充滿挫折，再怎麼努力還是沒辦法變成第一名。
女性的「第一名」情節
在「不可能得到第一名」的情形下，挫折一直累積，累積久了以後，當她和別人要建立親密關係時，競爭的對象就從兄弟轉換成先生。當她嫁人以後，心裡想：「我嫁出去以後，總可以變成第一名吧！」她認為在原生家庭裡，自己永遠沒辦法得到第一名，所以在嫁為人婦後，希望在與丈夫組成的新家庭中，自己可以變成第一名。
然而出嫁後，女性變成第一名的機率，其實也不大。因為女性面臨的並不是個人第一名或第二名的問題，而是面臨到整個文化跟社會結構的問題，這是無法靠個人力量扭轉的情勢，除非是套句佛教說的「福報」好，遇到甘願做第二名的先生。然而，往往就算有些先生甘願做第二名，太太也永遠覺得她還是第二名，為什麼呢？因為她已經習慣了，習慣把自己放在第二名的位置，雖然口頭上會抱怨，實際上卻還是習慣做第二名。
因此，從女性的角度來說，與先生之間的關係也是挫折的，她依然無法變成第一名。當女性好不容易生了一個兒子，在她生養兒子的過程中，她又希望變成第一名，當兒子還沒有娶妻以前，母親是可以維持第一名的。因此，很多婦女會把「婆婆」這個角色抓得這麼緊，原因就出於此，因為那是她穩居第一名的位置。可是，當母親把這個第一名的位置抓得穩穩的時候，居然又出現另一個女性，讓她又退居為第二名，此時她的心裡其實很不是滋味。
一輩子的束縛與框框
從這整個歷程來看，因為身為婆婆的女性會覺得第一名的位置，是她從出生以後汲汲營營裝可愛的結果，到了老年來，好不容易得到的第一名，現在卻又要被另一個女人拿走，於是產生了婆媳問題，這問題也一直存在我們的文化裡。
值得一提的是，做媳婦的人也不自由，為什麼？因為她也是陷在第一名和第二名的糾纏裡。所以常常有一些女性朋友會跟我說：「哎喲！我哪一天不要管我先生，也不要管小孩，我什麼都不要管，到廟裡去住幾天就好了！」她以為到了寺院中，她就是第一名了，可是並沒有！她可能又會陷入另一種糾結中，產生另一種第一名的情結。
拿「女性」這個角色做例子，是希望能明瞭女性一生所追求的，表面上看起來是親密關係，可是骨子裡追求的還是那個「第一名」。因為當她認為擁有親密感，她心裡才會有滿足感，當她覺得被愛的時候，她應該是第一名的。這個部分對很多女性來講，其實是一輩子的束縛，一輩子的框框，然後就在這個框框裡面出不來，所以怎麼可能自由呢？
摘自《親密、孤獨與自由》法鼓文化提供◇
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