【大紀元8月31日訊】秦朝（西元前221年──西元前207年）是中國歷史上第一個統一的中央集權國家，它的許多制度對後世產生了深遠的影響。秦朝是當時世上的大國，外國人至今稱中國為“China”，也是從“秦”這個音演變而來的。秦王完成統一大業，自認功過三皇五帝、德高齊天，封自已為始皇帝，大興土木，又推行了一系列措施，希望他的王朝能世代永傳。誰料鐵打的江山只維持15年，成為中國歷史上第二短命的朝代（僅次於南北朝時期的北周14年）。
秦的先祖
秦的祖先是顓頊帝的後裔，在帝舜時從事馴服鳥獸的官職，被舜賜為贏姓。後來秦族世代多善牧馬駕車，散居於西方與戎狄交界處，亦不甚和中原各國來往。西周末年秦襄公助周平王東遷有功，被封為諸侯，周室將岐山以西的土地封給秦族，自此秦人才由大夫級的封邑升級為諸侯國。秦國歷代出過幾個能幹的君臣，國勢漸漸強盛。商鞅變法使秦成為眾人懼怕的強權，也奠定了秦朝嚴刑峻法的治國方針。
秦昭襄王51年（西元前256年），周室獻國36城；次年，代表天下的周朝九鼎為秦所有，周亡，關中地區盡為秦所有。十年後，秦王政即位，任用商人呂不韋為相、李斯為舍人，繼續對外征戰，26年後統一天下，結束了五百餘年的分裂狀態，建立了中國歷史上第一個帝國。
秦國前後有四個首都，定都時間最長的雍城（今陝西鳳翔城南）呈長方形，總面積約11平方公里，城內有南北和東西向各四條道路、東北邊有一座用土牆圍起的市，牆的四面各開一門。城裏發現多處宮殿遺跡，各宮殿群各自以牆圍繞，並未形成一統一的宮城。歷代秦王繼位後，多另建宮殿以居，宮殿群之風由此開始。秦國宮殿建築的規模之大，以致西戎人在觀賞過後感歎：“使鬼為之，則勞神矣，使人為之，亦苦民矣”。
秦孝公12年（西元前350年），任用商鞅變法時秦遷都咸陽，後來一直定都於此，直到秦始皇統一天下而又滅亡，在約150年當中不斷建設咸陽，其規模不斷擴大。
咸陽宮一號宮殿復原圖。秦都咸陽 咸陽的“鹹”有皆的意思，因其位於九嵕山之南、渭河之北，根據風水理論山南水北都是屬於陽的地方，所以取名咸陽，有希望國運如驕陽般興盛之意。咸陽興建于商鞅變法時期，商鞅原是衛國人，所以也叫衛鞅，他設計咸陽城時仿照了魯國和衛國的建築風格“大築冀闕”，冀闕就是門闕，位於宮城正門外，是當時宣佈法令的地方。當時秦國毗鄰戎狄，文化比中原各國落後，各國經常視秦為蠻夷之邦。隨著秦國的逐漸強大，咸陽的範圍也不斷擴大，是戰國時期最大的城市。
秦始皇統一中國，他深信天命風水之說，認為帝王所居之處和國家行政區的劃分應該與天象方位相符，才能使江山永固。秦朝的帝都及各地行政區就參照天體星象的位置規劃而來的。紫薇星（北極星）是天體中心，對應世間就是九五之尊的帝王，所以在天下之中建咸陽宮以對應天帝所居之紫薇宮；渭河貫穿都城以象徵銀河；後建阿房宮象徵離宮；天下分為36郡以象諸星宿；又將每年十月定為正月，因為此時天體運行的方位與地上的都城佈局完全吻合。咸陽城裏以咸陽宮為主體，目前發現的遺址東西60公尺，南北45公尺，土台高出地面約6公尺，推斷形式一如戰國時流行的台榭型建築。宮室為兩層木結構建築，全台外觀如同三層。上層正中為主體建築，周圍及下層分別為臥室、 過廳、浴室等。室內牆壁皆繪壁畫，壁畫內容有人物、動物、車馬、植物、建築、神怪和各種邊飾。下層圍繞回廊，廊下以磚漫地，簷下有卵石散水，台下有陶制的下水管道。
秦朝的建築特色以大體積的建築物單體或群組為主，歷代皆有所興建。但帝王好大喜功的不滿足欲使宮殿毫不止息的建造著。除了咸陽宮持續擴建外，根據《史記》記載，秦始皇每滅一國，就在咸陽北阪附近仿照該國的宮殿樣式，興建一座相同的宮殿作為戰勝的紀念，使“咸陽之旁二百里內，宮觀二百七十，複道甬道相連，帷帳鐘鼓美人充之，各案署不移徙”。到秦始皇統一中國後，咸陽的範圍已向南越過渭河，向北則擴大到山下高坡。其中亭台池榭、宗廟宮室、離宮別舘繁多，都以圍有高牆的通道相連，渭河兩岸用寬闊的橫橋相接。
仿秦台榭。
秦始皇將全國的貴族富戶遷至咸陽，“徙天下富戶12萬戶居咸陽”，使咸陽人口急速膨脹，帶動首都迅速的發展。但他又嫌都城擁擠不堪，“以為咸陽人多，先王之宮庭小”，命臣下另選新址起造新宮，這就是“阿房宮”。“阿房”並非地名，而是指附近的意思，起因于臣子問秦始皇新宮殿該選在何處興建，秦始皇說“阿房”（附近），臣子遂在咸陽宮附近的上林苑蓋了“複壓三百餘裏，隔離天日”的龐大宮殿群。
阿房宮的興建動用民夫牢犯70余萬人，到秦滅亡時尚未完成，據??就被項羽放火焚毀，大火持續燃燒三個月還未止息。西元初年羅馬帝國正當強盛時，尼祿火燒羅馬也只持續了7天，相較而言，可見咸陽宮殿群的規模是如何巨大了。光是阿房宮的前殿，“東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人。”根據考古挖掘的遺址，前殿東西長1320公尺、南北420公尺、高約7-9公尺，臺上發現陶制水管道、板瓦、筒瓦、瓦當等，是目前所知中國古代最大的夯土建築台基。
若包括阿房宮，咸陽的宮殿建築群約有關中三百座、關外四百餘座，北至九寰山和甘泉山、南至長楊和五柞、東至黃河，西至寶雞濟水渭河交匯處，東西綿延廣達八百餘裏，範圍之大，可能是中國、甚至世界上有史以來最大的宮殿群。
咸陽宮殿群在大火過後幾乎全毀，這把火除了使秦朝文物消失在歷史之中，也開了後世在建立新朝代的同時剷除前朝文化的先河。
秦時的城市
金陵（今南京）一帶有天子氣的說法起于戰國楚威王時期，據說為此楚王曾埋金于金陵邑下，期能鎮壓這股王氣，金陵的名稱亦由此而來。秦始皇統一中國後，民間流傳著“東南有王氣”之說，引起秦始皇不安。他一面建設帝都，一面防範其他地方的“王氣”興起，危害其帝王之業。秦始皇採取方士的建議，鑿開金陵附近山崗、又在金陵城內開運河以泄王氣，據說此即為秦淮河的由來。他將金陵改名秣陵，並多次巡遊東南，希望以自己的帝氣壓制這股王氣。
對於其他各國都城，則拆除城牆和一切防禦設施，修築馳道（古代的高速公路）連接咸陽與各大城以方便控制。在政治上採取重農抑商的政策，除了遷富戶至咸陽外，還發配商人及其後代到南越去守邊防，間接抑制了城市的發展。城鎮在春秋戰國時的連年爭戰中損耗甚重，秦朝統治時期雖無大肆破壞城內建設，但秦始皇大興土木，花費無數人力物力建設長城、馳道、宮殿、陵墓等大型建築，自然不會顧及城鎮的建設與發展，因此城鎮普遍呈現停頓甚至萎縮狀況。
戰國時期各國君主為加強控制領土，新取得的土地城池漸漸不再分封給臣子，改設郡縣，任命不能世襲的行政官員駐守管理。秦始皇統一中國後全面採取郡縣制，將天下分為36郡，郡下設縣，郡守與縣守由皇帝直接任命。自秦朝開始，郡縣制成為中國地方行政制度的基礎。
秦的滅亡
秦始皇37年（西元前209年），秦始皇東巡時死於途中。秦二世偽造遺詔繼承帝位。他繼續秦始皇血腥殘暴的統治手法，再加上本身的昏庸無能，即位之初便須面對揭竿而起的反抗浪潮卻無法有效因應。在位二年即被殺，繼位的孺子嬰僅46天，漢劉邦進入關中，孺子嬰出咸陽獻玉璽，秦亡。秦始皇費盡心思打造的萬世基業在他死後三年馬上化為烏有，千古皆知其滅亡的原因甚至可以用一個成語概括，就是“暴政必亡”。(待續)
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