日出而作，
日入而息，
凿井而饮，
耕田而食，
帝力何有于我哉？
〈击壤歌〉是我国流传下来最早的一首民歌，大约源于尧舜时期。据传在尧舜以前，曾有过《皇娥》、《岛帝》二歌，后经专家考证，系后人王嘉伪撰。最早的民歌，应是这首〈击壤歌〉。
这首民歌，反映了古代人民对自由劳动生活的赞美和对最高统治者的轻视。也说明在尧帝时代，人民过着太平盛世的生活，人民与统治者之间，不存在很深的矛盾，对“帝力”亦无所畏惧。
相传尧帝非常关心人民的苦乐，经常到民间巡视，体察民情。
偶然有一天，尧帝见一老翁，席地而坐，用一土块，击地打拍子，唱着这首〈击壤歌〉，尧帝站在旁边听了，不但不生气，反而高兴。本来“帝力何有于我哉？”含有轻视他的意思；但尧帝却认为：这是人民生活过得自由自在的表现，也正符合他的治国目标，故闻之喜形于色。
有人认为：击壤是古代的一种民间游戏。壤以木片削成，前宽后窄，长四寸，阔三寸，形状似鞋。游戏时，先竖一壤在三、四十步远的地上，然后用手中的壤，向它投掷，击中者为胜。这是对击壤的另一种解释。诗的末句，又作“帝力于我何有哉？”
而这首击壤歌，是古代人民自发而编唱的民歌，则是确定无疑的。
正是：
老人身享德政而不自觉，
自食其力且自得其乐；
人民无忧无虑，放言直说，
尧帝因此而开怀笑乐！
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