福尔摩斯：“真实的生活，永远比任何幻想更大胆。”
人称“神探”的福尔摩斯，是名头戴猎鹿帽、含着烟斗、拿着放大镜的私家侦探，他具有观察入微的洞察力，懂得一切关于犯罪的知识，擅长推理。只消一眼，他就能分析出一个人的职业或习惯，看出藏在细节里的线索，一次又一次破解连警方都束手无策的难题。
* 红发俱乐部的秘密
红发男子
各位敬爱的读者，我叫约翰·华生，是一名退役陆军军医。在某次因缘际会之后，我和一位夏洛克·福尔摩斯先生开始一同居住在伦敦贝克街二二一号B的寄宿公寓二楼。
不过呢，这位福尔摩斯先生可不是简单的人物。我这么说，并不表示他是个坏家伙，而是放眼全世界也难找到第二人的一流私家侦探。
他的头脑构造异于常人，能够根据遗落在案发现场的蛛丝马迹推理出事情经过，追缉到真正的犯人，解决连警察厅都束手无策的悬案。
除此之外，他拥有过人的体力，格斗技术也不遑多让，举凡剑术、拳击、柔道… …无所不能，更有不畏强敌的勇气。
由于这段寄宿在同一个屋檐下的缘分，我成了福尔摩斯的助手，在他经办“暗红色研究”和“四个人的签名”等棘手的案件时，提供些许帮助。从此以后，我便成为福尔摩斯的助手兼专属作家，负责将福尔摩斯的精彩事迹忠实的传达给各位。
不过，后来我和在“四个人的签名”案件中结识的玛丽·摩斯坦小姐结婚了。案件解决后，我告别福尔摩斯，搬离贝克街的寄宿公寓，在马车路程约十分钟的地方开设诊所。幸运的是，光顾诊所的人很多，我每天都忙得不可开交。
一八九○年的某个秋日早晨，我造访了久违的福尔摩斯的住处。一进屋，便发现他正和访客在谈话。那是一位年约四十岁，有着一头烈焰般红发的绅士。
“哦，有客人在啊！”
我正准备关上门离开时，福尔摩斯举起手说：
“你来得正好，华生，请先留步。你过来听听这位先生带来什么故事。整起事件太诡异了，实在令人匪夷所思。”
福尔摩斯频频摩擦双手，这是他在异常喜悦或兴奋时惯有的动作。
我听从福尔摩斯的指示，在他旁边的长椅上坐下。红发访客一双浮肿的细长眼睛怀疑的直盯着我看。福尔摩斯赶紧解释道：
“啊，威尔森先生，您不必担心，这位华生先生是位医生，也是我熟识的友人，我经常请他协助我办案，您有什么话，大可以放心说。好，那就请重新描述您所遭遇的诡异经历吧，我也需要再听一遍，以免漏掉任何线索。”
说完，福尔摩斯坐进沙发，双手指尖并拢在一起，这是他深入思考时的习惯动作。
那位名叫威尔森的红发男子挺起胸膛，从口袋掏出一张皱巴巴的旧报纸放到桌上，接着用他粗壮的手指在上移动，搜寻起某篇报导。
于此同时，我如往常一样模仿着福尔摩斯，观察这名男子可能从事的职业或是有着什么样的特质，但我没有什么特别的发现。我只观察到，他有一头红得如火焰燃烧般的头发，身上穿着磨损严重的双排扣大衣和方格裤，露在西装背心外的表炼前端，挂着一小块有四方形洞孔的金属。他似乎遇上什么不开心的事，整个人显得焦躁不安。
福尔摩斯顺着我的视线看去：
“如何呢，华生？你观察出什么了吗？其实我也没太多头绪，不过我多少看得出来，这位先生曾经从事劳动工作，也去过中国旅行，还有他最近提笔写过非常多的字，大致上就这些吧。”
威尔森先生一听，“喀哒”一声从椅子上跳起来。他用力瞪大细小的眼睛，直盯着福尔摩斯：
“您怎么会知道这些事？您怎么知道我做过工？确实如您所说，我年轻时当过船工，但您怎么知道？”
“这没什么大不了，威尔森先生。”
福尔摩斯笑了笑。
“我看您的右手比左手大得多，关节处也很厚实不是吗？而您右肩的肌肉也比左肩更发达，因此我才推断，您一定从事过需要用到右手的劳动工作。”
“唔，但您又是如何得知我去过中国呢？”
“在您右前臂不是有个鱼的刺青吗？能把鱼鳞染成如此漂亮的桃红色，这种技术只有中国才有。不过，其实只要看您表炼上挂的中国硬币，再怎么粗心的人也看得出来您去过中国。”
“什么嘛，原来是这样啊。”
威尔森先生一屁股坐了下来。
“听您这么说明之后，确实也没什么大不了，我还以为您是不是施展了什么魔术呢！”
福尔摩斯没有回应，反而转过头来对我说：
“怎么样啊，华生？就像我一直以来所说的，所有无法理解的事物都是伟大的，相反的，无论多么神奇的魔术，一旦揭露底牌就失去价值了。话说回来，威尔森先生，您还没找到那则广告吗？”
“哦，找到了。”
威尔森先生粗壮的指尖指着报纸正中央一带。
“您瞧，就是这个，事情的开端就是这则广告。华生先生，请您自个儿过目吧。”
＊奇怪的广告
那是一份刚好两个月前的报纸，八月二十七日的《晨间纪事报》。我在福尔摩斯的指示下，朗声读起那则广告。
致所有红发民众：
红发俱乐部在此诚征一名会员递补空缺。会员每周可获得四英镑报酬，有意应征者请于下周一上午十一时之前，亲临弗利特街教皇地七号的红发俱乐部。凡是红发、年龄在二十一岁以上且身心健全者，皆有应征资格。任用与否将由会长邓肯．罗斯亲自面试决定。
“什么啊，这到底是怎么回事？”
我丢开报纸，嘴里不住嘟囔。福尔摩斯一派自得其乐的样子，搓着手说：
“真有趣 ！这么有意思的广告，我先前竟然没注意到，真是太大意了。接下来轮到威尔森先生您的故事了。首先，请从您的职业说起吧。”
威尔森先生擦了擦额头的汗水，开口说：
“我在靠近市区的萨克斯科堡广场经营当铺。虽说是当铺，规模并不大，员工也只有一个人而已。我的员工叫做文森．斯伯丁，我不清楚他的实际年龄，但他做事非常俐落，不像一般的年轻人。在做生意方面，他远比我灵光多了。最重要的是，斯伯丁说他愿意只领一半的薪水，减轻了我不少负担。
不过，每个人都有缺点，斯伯丁也不例外。他有一项嗜好，就是摄影。每次他拿着相机到处拍照之后，就会像兔子跳进洞里一样躲进地下室冲洗照片，久久不见人影。除了这件事，他可说是无可挑剔的员工。”
“那名员工目前还在职吗？”福尔摩斯问。
“还在。我没有老婆孩子，就跟这名员工还有一个帮忙煮饭的十四岁女孩，三个人住在一起。一切的开头，都是因为这则报纸广告。就在两个月前，斯伯丁从外面带回这份报纸，一脸惋惜的说：‘如果我跟老板一样，有一头红发就好了。’
于是我问他有一头红发又怎么样呢？斯伯丁便说：‘红发俱乐部现在缺一名会员，我要是像老板一样有一头红发的话，第一时间就冲去应征了吧。’
红发俱乐部？那究竟是什么？我问。福尔摩斯先生，我平常不太出门，而且我的工作不需要外出，客人就会主动上门了，有时候甚至可以连续好几个星期都足不出户。
‘咦？老板还不知道吗？’
不知道呢。
‘什么 ！竟然不知道？您明明是最有资格成为会员的人，却不晓得红发俱乐部的事，未免太无欲无求了。更何况，只要成为那个俱乐部的会员，一周就能得到四英镑，一年大约就有两百英镑的收入呢。难得老板您也是红头发，不如就去看看，参加面试如何？’”
威尔森先生换了一口气往下讲：
“听他这么一说，我突然有点心动。毕竟啊，福尔摩斯先生，我真是有点不好意思说，近来当铺生意不太好，一周多赚四英镑、一年多赚两百英镑，对我帮助很大。我要斯伯丁告诉我详情，他就给我看了这份报纸，还说：‘这个红发俱乐部的创办人是美国有名的大富翁，名叫伊士堪·霍普金斯，虽然已经不在这个世上了，听说年轻时曾经在伦敦生活，因为天生红发，从小就被朋友嘲笑，也因此吃了很多苦头。他成为有钱人之后，因为对世上所有红头发的人的遭遇感同身受，死前留下了遗言：
我死后，请将我的财产存进银行，将那笔钱的利息赠与不幸的红发人士。
‘听说一旦成为红发俱乐部的会员，只要完成非常简单的工作，每周就能获得四英镑的报酬。’
简单的工作是指什么？
‘听说是每天抄写三、四个小时就可以了。我说老板啊，眼睁睁看着这种好事从眼前溜走，您不觉得太可惜了吗？姑且先别管会不会录取，您就去试试看吧？’
在斯伯丁不断鼓吹之下，我决定在接下来的星期一特地休息一天，亲自到红发俱乐部去看看。不过，一个人去难免有些不好意思，所以我让斯伯丁陪我一起去。他也因为能够多放一天假，很高兴便答应了。
结果呢，福尔摩斯先生，星期一早上七点我抵达教皇地的时候，简直被眼前的景象吓了一大跳——俱乐部前面挤满了红头发的人。
虽说都是红头发，但有些参杂着像橘子一样的黄色，有些是砖红色，有些是红褐色，有些则是像爱尔兰雪达犬的毛色一样的橘红色，什么样的红色都有，简直像市集一样缤纷热闹。
但正如斯伯丁所说，反而如火焰燃烧般的红发并不多见。
眼见报名的人如此踊跃，我认为自己机会渺茫，准备要打道回府时，斯伯丁却鼓励我：‘哎，您就先去报名再说嘛。’说完便推着我走上通往二楼办公室的楼梯。
楼梯上也是人满为患，一边是奋力想挤上楼的人群，人人都一副自己一定会被选上的样子；另一边则是没有通过面试的人，垂头丧气的走下楼来，形成两条人龙，简直像车站楼梯一样拥挤。斯伯丁带我挤进上楼的队伍，在人群推挤之下，我们很快就来到位在二楼的俱乐部办公室了。”◇（待续）
——节录自《侦探福尔摩斯》/ 木马文化出版公司
【作者简介】
柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）
生于一八五九年，大学时期学习医学，毕业之后曾担任船医，亦开业行医，但事业并不顺利。在此期间他开始写作，第一部作品《暗红色研究》中创造了侦探福尔摩斯与他的助手华生这对搭档。此后，柯南‧道尔总共以福尔摩斯为主题，写了56篇短篇和4部中篇侦探小说，让全球读者为之疯狂，并启发了后世无数作家。
责任编辑：李梅
