第三集基因學教授的誕生
此前，多年的求學和科研對凱文而言，更多是出於興趣和工作發展的考慮，父親的死讓他明確了自己科研的使命，和要走的方向，激發了凱文攻克瘟疫病毒的渴望。凱文隱隱約約的感覺到，父親的死也許可以避免，如果美國政府能早一個星期發出不去中國北京的SARS警告，父親自然不會冒險北京之行，當然前提是中共政府沒有向國際社會隱瞞SARS疫情。有一絲對中共政府莫名的憤怒充滿著他的心，不過「要愛你的敵人」的宗教教義讓凱文努力排斥自己的惱怒，當然也因他性格敦和，從小不喜與人爭鬥，被人招惹了，也不以牙還牙，最多遠離他，不搭理人。凱文想的更多的是，在科學的領域中，找到瘟疫病毒的克制良方。
凱文讀了大量的書籍，聽取哈佛大學和麻省理工大學的每一場專業學術報告，虛心的向哈佛大學的教授請教，同時參與一些科研試驗。他最終發現，如果說現代科學是一片森林，各個學科是一片樹林，分子生物學和分子免疫學才僅是剛發芽的種子。科學理論和試驗充滿太多的假說和臆斷，理論推翻和補充的速度令人瞠目結舌；而且研究視野非常狹隘，由於技術局限，割裂性研究成了唯一的選擇；凱文最大的感觸是：想通過分子生物學和分子免疫學最後讓人類認識生命科學的真理和真相，就好像用電子顯微鏡觀察研究愛因斯坦的臉，龐雜似海。
而分子生物學的學術權威，幾乎都是堅定的進化論的信徒，凱文真是覺得這些學術權威可憐，他知道，這些專家教授唯讀專業有關的書籍，甚至連社會新聞都不看，這些年來考古界的各種各樣新奇古怪的新挖掘探險成果，都足以讓他們把進化論當舊電視扔掉。可是受蒙蔽的專家學者卻沒機會接觸到這些新聞報導和學術報告。
他們甚至不知道，19世紀法國著名的科學巨人，世界一流的化學家和微生物學家，被譽為「微生物學之父」，「進入科學王國的最完美無缺的人」——巴斯德，把自己所取得的成就，歸功於神，他相信：「物理與化學是生命的現象，只有神才是生命法則的作者。」身為傑出的科學家，他察覺到神創造的鐵證。他說：「每當我研究大自然更多，我便更被造物主那歎為觀止的奇工所吸引。」巴斯德年邁時，回到自己的母校演講，提到他一生在面對如此大的反對，而能節節得勝的因素有兩個：「信心，相信神的啟示。信心是一條繩子，維繫你周圍所發生的事情，與你內心的呼喚，成為一個和諧的關係。第二個得勝的因素是：熱忱(enthusiasm)，這是最好的字眼，是En及Theo合成；En是裏面，Theo是神。真正持久的熱心，是來自神住在我的心裏。」
因此，凱文告誡自己，千萬不能跟隨這些學術權威狹隘的研究思路，這是一條鑽牛角尖的小路，會越來越複雜，越來越困惑；自己得借鑒和運用學術權威現有的實驗研究成果，還有日新月異的基因測試等新技術，另闢蹊徑，才能成功有望，才有可能最終攻克瘟疫病毒。
人類3萬多個基因分布在人類細胞內22對染色體和X與Y染色體上，而X、Y染色體中，女子是XX型，只有男子才能從父親遺傳Y染色體，形成XY型，所以X、Y染色體被稱為性染色體。與人類基因最相似的動物黑猩猩，整體堿基對序列有99%與人類完全相同，而Y和X染色體堿基序列與人類Y、X染色體的相同度略低低於整體水準。如果考慮基因插入或刪除，人類與黑猩猩相似度達到96%，不過黑猩猩的有24對48條染色體，比人類多出一對，只是看起來似乎是把人類第二對染色體的基因截斷，變成短的兩對。
凱文認為，人和動物沒有任何關係。這可以輕易解釋分子生物學家和免疫學家的一個極大困惑：人類的瘟疫病毒絲毫不關動物的事，哪怕是黑猩猩。最典型的是，大猩猩可以感染愛滋病病毒，但是這種病毒卻從來不會讓感染的大猩猩發病；人類頭號感染性疾病——由瘧原蟲導致的瘧疾，大猩猩似乎也感染，但能終生免疫，從不發病。而大猩猩體內也具有使其容易患上早老性癡呆的基因，但從未發現大猩猩得過這種疾病。
因為人和動物沒有任何關係，人類的瘟疫病毒對動物沒流行的傷害，所以對人和動物基因的相同或相似自然不需要做過多的研究，自有動物基因學者在努力，自己只需經常瞭解最新成果發現；要把注意力放到人類特有的基因研究上。這樣，需要研究的基因的範圍從3萬多條，縮小到300多條。X、Y性染色體體現出更強的遺傳特性，人類的智慧、才能、美德、健康和疾病都可能通過遺傳而世代相傳，所以凱文決定把克制人類瘟疫病毒的研究範圍確定在X、Y軟色體。而女性體內沒有Y染色體，瘟疫病毒疾病針對全人類，因此，可以剔除Y染色體的研究，專一研究X染色體。就這樣，凱文最終使人類瘟疫病毒相關基因的研究物件進一步簡單和明確。
2003年12月22日凌晨，凱文第一次做了滅世大瘟疫的奇怪的夢，之後每一年的今天，都會做同樣的夢，似乎怕他遺忘人類在大瘟疫時的悲哀。慘烈絕望的災難使他從夢中驚呼而醒後，開始關注有關世界末日的預言，從中國的《馬前課》、《梅花詩》、《燒餅歌》，到韓國的《格庵遺錄》，到美洲的《瑪雅預言》，再到西方的《聖經啟示錄》，這些曾經非常準確預言過歷史大事件的智慧先知，幾乎不約而同都提到了最後的滅世大瘟疫，只有少數人能存活下來。夢中的景象讓凱文驚奇的是，滅世大瘟疫病毒雖然凶猛無比，但還是有人在瘟疫的風暴中安然不動，幸免於難。另一件驚奇的是，滅世大瘟疫席捲全球，卻只有人類遭殃，與動物無關，顯然災難有明確的意向性。
凱文明白，用傳統的分子生物學和疫苗、藥物，根本無法抵禦滅世大瘟疫病毒的侵襲。唯一的解救途徑，就是分析那些能在大瘟疫中倖存的人的基因，為什麼他們能夠啟動大瘟疫病毒的免疫系統，獲得免疫力。最後，讓更多的人都能夠啟動大瘟疫病毒的免疫系統。這是滅世大瘟疫來臨的唯一的希望！
研究人類特有基因的難度，超過動物源基因，拿小白鼠實驗當然比拿人實驗容易。作為研究人類X染色體特有基因的第一個分子生物博士，凱文以優異的研究成果開啟人類基因研究的新領域，使哈佛對這個平凡的研究生另眼相看，在他2005年剛畢業的時候立即聘用了他，提供了一個助理教授職位。這絕對是例外，大多數美國一流大學都有這樣一個傳統，反對雇傭自己剛畢業的學生。但生命科學學院的系主任和另一位教授意識到了這是一個重要的新興領域，因此決定聘請凱文擔任助理教授。
哈佛各系有嚴格程式任命教授：系主任與系裏其他成員協商後，任命一個委員會在特定的領域或學科廣泛搜集高品質的候選人。因而，是整個系而不是單個成員決定這一機構的組成和方向，委員會最後向系裏提交一份篩選過的候選人名單，經過系裏挑選後會上報給學校，由校長任命的另一個委員會會對此作出投票裁決，這一委員會由校外的人員組成，由校長領導，擁有巨大的權力。各系必須向這個特別委員會給出自己選擇的理由，特別委員會會向校長推薦，之後由校長單獨作最終的決定。因此，單個成員要想建立擁有多為終身教授（同時他們又是你自己的學生）的門派是極為困難的。這能阻止教授和自己學生的近親繁殖並促進雜交，因為吸收外界的新鮮血液，有利於培育新的探索和突破。
2009年10月，凱文拿到哈佛的終身教授職位，此前的30年裏，他們系沒有授予任何一位分子生命科學領域的年輕教授終身職位。凱文知道，哈佛之所以願意付錢是為了讓它的教授維護並不斷提高它世界聲譽。哈佛教授需要儘早建立國際學術聲譽，在一流大學裏，世界性研究的競爭對手是全世界研究人員，頒發終身教職的時候，它的教授得與世界上同領域的權威放一起比較。凱文的關於crlf2、loc653169、ogtO、vcx-c等基因研究成果出現在《自然》封面上，同期配發了一組重要論文，除此之外，在《GenomeResearch》、《科學》和其他雜誌上也發表了40多篇相應的文章，引起了基因組研究領域，乃至整個生物學研究領域的轟動。（待續)
