名的來源
至於說到漢人的名跟字，就更講究了，因為姓或氏幾乎是從老祖宗時就有的（除了極少數改姓氏之外，幾乎都是由老祖宗傳遞下來的），但是名跟字卻是人生下來後才有的，所以取名的自由度比較高，但也不是漫無邊際盡挑些美的字眼。
古人取名也是有相當的規則，專門討論姓名的書，非常的多，我們這裡不可能做很深入的探討，只就古人取名的大原則加以介紹，應該也可以明白古人取名的方式。
一般說來古人生三月取名，男子二十歲行冠禮（註1）時取字，女子則是十五歲行筓禮（註2）時取字。
（註1：行冠禮，就是將頭髮盤到頭上，戴上帽子，是謂加冠。）
（註2：行筓禮，筓，音雞，古代女子十五歲時將頭髮盤到頭上，用簪子加以固定，稱筓禮，又叫簪禮。）
在正式取名之前，往往都會給嬰兒起個小名，又叫乳名，這個小名或乳名，長輩往往都用來稱呼這個初生的嬰兒（即使已長大成人），譬如劉備的兒子劉禪，小名阿斗，後來即使劉禪長大成人了，甚至已經做了蜀漢的皇帝，大家仍只記得「扶不起的阿斗」這個詞。
東晉北伐名將劉裕（後來篡晉，建立南朝的宋政權），小名寄奴，許多文獻都以「劉寄奴」稱劉裕。不只漢人如此，許多北方胡族，也有小名，像建立前燕政權的鮮卑慕容皝，他的小名叫萬年；後燕開國君主鮮卑族的慕容垂，他的小名叫阿六敦，這個「阿六敦」如果讀做「阿陸屯」，當然是鮮卑語，他的意思很可能是黃金（阿勒屯，阿爾泰Altun）；北燕的馮跋，雖然是漢人，但是已經鮮卑化了，他也有鮮卑語的小名叫「乞直伐」；類似的例子，可說是不勝枚舉。
我們甚至可以說幾乎所有的漢人都有小名，古人為初生的嬰兒取小名，大致以通俗為主，也有以動物為名，如阿牛、阿狗、小虎子……等，又有連生女兒，希望能再生兒子，往往將女兒起個小名叫招弟或牽弟什麼的；又有原來不想生卻又生了女兒，於是就叫做罔市（閩南語讀音，意思是姑且養育吧）。漢人的小名可說是多彩多姿，甚至可以說是無奇不有。
至於嬰兒生下三個月之後，要取個正式的名，取名通常由直系長輩負責，如果這個家族不是書香世家，也會請教有學問的人為初生嬰兒取名，古人取名也有一些規則，在這兒只能做簡單的介紹。
一、含有祝願或紀念性
像春秋戰國時，魯國的叔孫克敵致勝，捕獲了長狄（註）喬如，因此就為他初生的嬰兒取名為喬如。
（註：狄，是當時北方少數民族，跟後來的丁零可能有血緣的關係，也許在魯國北方的狄族個頭高大，所以稱之為長狄。）
再如鄭莊公因寤生而得名，所謂寤生，有幾種解釋，這兒是將「寤」作「牾」解，就是難產，也就是說鄭莊公的母親武姜，在難產（寤生）的情況下，生下了鄭莊公，所以乾脆取名寤生（難產）。
北方的胡族也有以這種方式來取名的，如蒙古族初興時，有個汗叫也速該把阿秃兒（註），跟塔塔兒人作戰，捕獲了塔塔兒部的酋長鐵木真兀格，於是自己初生的嬰兒取名為鐵木真，這個鐵木真就是名震中外的元太祖成吉思汗。
（註：把阿秃兒，是蒙古話「英雄」的意思，有時也音譯為巴都、巴托，現在外蒙古的首都叫烏蘭巴托，就是赤色英雄的意思。）
二、以排行取名
漢人家庭尤其所謂書香世家，多講究以排行取名，以免子孫繁衍多代以後，亂了輩份，早期多半以伯、仲、叔、季等字眼，作為兄弟出生的順序，只要看到名，就知道他排行老幾。
像伯夷、仲由、叔齊、季札等，可是這只能確定某人在家庭中的出生順序，無法知道他在這個家族中的輩份，如果子孫繁衍多了，而又分居各地，彼此的後代子孫，還是無法分清彼此的輩份，於是一些世家大族為了讓後代子孫能確定明瞭自己在家族中的輩份，就規定了以某些字作為輩份的區別。
同宗的子孫都用這些字命名，以清朝王室為例，順治之前，還沒有接受漢人這種命名方式，康熙以後就以這種方式的命名了，像康熙名玄燁（清王室姓愛新覺羅），凡是跟康熙同輩份的兄弟或堂兄弟都屬玄字輩、乾隆是弘字輩、嘉慶是顒字輩、道光是旻字輩，咸豐是奕字輩、同治、光緒是載字輩、宣統是溥字輩。
如果是雙名的話，用以區隔輩份的字，通常放在姓的後面，像上面說清朝王室，又如東北的張學良、張學思、張學銘；孔子後裔也是這樣；但也有放在最後一字的，如宋慶齡、宋靄齡、宋美齡等。
如果是單名的話，往往只用一個字的偏旁來作為輩份的區別，如宋代的蘇軾、蘇轍（都是車字傍），又如《紅樓夢》裡的賈政、賈赦、賈敏是同一輩；賈珍、賈璉、賈珠、賈環、賈寶玉是同一輩；賈蘭、賈蓉、賈芸是同一輩。
還有一些更為講究，名的第一個字作為輩份的區別，第二個字還規定要用同一偏旁的字，像明代的王室，明泰昌帝朱常洛、他的弟弟福王朱常洵；天啟帝朱由校、他的弟弟崇禎帝朱由檢、弘光帝朱由崧、永曆帝朱由榔等。
以這種方式命名，雖然後代子孫繁衍再多、分散世界各地，彼此從名字上不只可以互相知道是同一個家族的人，還可以確定彼此的輩份關係。
目前孔子的後代，雖然分布世界各地，但是從命名上可以很清楚地了解彼此的輩份關係，這應該是一種很好的命名方式，所以漢人許多世家大族都以這種方式為子孫命名。
話雖如此，這種命名方式，也有一個缺點，如果一個家族子孫眾多，再隔二三代之後，人數自然就更多了，命起名來，可用的同偏旁的字，可選擇的餘地就少了，所以有時候不得不用些平常沒見過的字，也就是罕見字或冷僻字，這樣對求學或社交都會造成某種困難。
三、皇帝賜名
帝制時代皇帝的權限幾乎可以無限上綱，為了恩寵或籠絡一個臣子，不但可以賜姓，也可以賜名。
例如唐玄宗李隆基（西元712～756年）時，為了寵愛楊貴妃，連帶的對她的哥哥楊釗也加以封官進爵，更進而賜給他一個從字面上看似很好的一個名——國忠，今天一般文獻或教科書都只記載楊國忠，很少提到楊釗。
再如唐末，賜權臣朱溫為朱全忠。楊國忠或朱全忠，前者出於恩寵，後者出於籠絡，打開古文獻來看，皇帝賜名的例子，應該不在少數。
四、以姓的增、減筆為名
古人命名也有不依以上三種方式，而以姓的增減筆劃來命名的，像前後漢之間的新莽（王莽篡漢建立政權，國號為新，史稱新莽）時，他的侄子姓王、名匡，匡就是王的增筆，跟王莽侄兒王匡同時代，還有一個王匡，這兩個王匡，姓名雖然完全一樣，立場卻完全相反，玉莽的侄兒王匡，在「新」這個短命政權裡，當然是皇親國戚王朝新貴，但是另一個王匡卻是高舉反抗「新」政權大纛的義軍首領，同姓同名而不同性格，也算是一個特例罷。
再如民國初年，國民政府主席（抗戰期間）姓林名森，森是林的增筆；曾長期擔任中華民國監察院長的于右任，筆名于吁（吁，音虛，憂愁感嘆之意），吁也是于的增筆。
至於以姓的減筆來命名的，古文獻上也有現成的例子，如三代時商朝初年的大臣伊尹（曾助商湯滅夏桀），尹就是伊的減筆。
再如北宋時曾力主以武力抗金的太學生陳東，東是陳的減筆，而明朝世宗朱厚熜（西元1522～1566年）時，也有一個勾結倭寇騷擾東南沿海的陳東；清代名儒阮元，元是阮的減筆；近代名音樂家聶耳（西元1912～1935年），耳是聶的減筆，像增筆或減筆的命名方式，也不少見。
（未完，待續）
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