邁爾魯夫在得知國王召見後,立即來到宮中,畢恭畢敬、小心翼翼地問候國王。國王讓他坐在自己面前,謙恭地問他:「你就是那位聞名於世的富商邁爾魯夫嗎?」
「是,小人就是邁爾魯夫。」
「聽說你欠商人們六萬金幣,這是事實嗎?」
「是,這都是事實。」
「那你為什麼不清還債務呢?」
「我已經告訴他們要忍耐一些時候,等我的貨馱運到,我會加倍賠還他們的。到那時候,他們要金幣,我給他們金幣;他們要銀幣,我給他們銀幣;他們要貨物,我給他們貨物。反正我的錢財貨物很多,要什麼有什麼。由於他們的貸款給了我很大的方便,在我感到為難時他們伸出了援助之手,給予了我極大的幫助,對此我感激不盡,為報答他們的情誼,我準備加倍地償還貸款,欠一千金幣,我還兩千金幣好了。」
聽了邁爾魯夫的回答,國王沒有感覺到絲毫可疑的地方,於是把他那顆非常心愛的、榛子般大、價值千金、獨一無二的珍貴寶石遞給他,說道:「貴商,你看這是什麼東西?值多少錢?」
邁爾魯夫接過寶石,捏在大拇指和無名指之間仔細端詳,暗中使勁一捏,一下子把那顆脆薄的名貴寶石弄破了。
國王大為吃驚,質問道:「你為什麼弄壞我的珍貴寶石?」
邁爾魯夫冷笑幾聲,漠然回道:「主上,這不是珍貴寶石,而是一塊普通的礦石,幾乎沒有什麼價值。陛下憑什麼說它是珍貴寶石呢?話又說回來,如果真是寶石,那它的價值至少在七萬金幣以上。陛下難道不知道,跟榛子一般大的寶石是根本不存在的。這個不值錢的東西,一般人都看不上眼,陛下貴為天子,怎麼把一塊礦石視為價值千金的寶石呢?不過這是情有可原的,因為你們還不算十分富有,你們庫中還沒有真正收藏到名貴的寶物。」
「那麼,請問貴商,你是否也運來了寶石?」國王問。
「多得很。」
「你能送些給我嗎?」國王被貪婪迷住了心竅。
「那還用說,等貨馱運到,我會獻給陛下的。反正我運來的寶石非常多,陛下既然需要,我立刻獻出來好了。」
國王喜不自禁,他對邁爾魯夫的債主們說:「回去吧!安心做你們的買賣去,大家耐心等一等,待他的貨馱運到,你們來向我取錢好了。」
國王遣去了商人們,接著跟宰相商談,表示有意選邁爾魯夫為附馬。國王說道:「愛卿,希望你好生接待那位富商邁爾魯夫,多多阿諛奉承他,不妨和他談談公主的姿色,誘他前來求親,娶公主為妻。這樣一來,我們就可以享受他的財富了。」
「主上,我對此人的言行的表示懷疑,據我看他是個善於吹噓的大騙子。希望陛下多個心眼,最好別提此事,免得毫無價值地葬送了公主。」
原來宰相是個野心家,曾經竭力奔走活動,企圖娶公主為妻,卻因公主拒絕而告失敗,因此國王看透他的用心,勃然大怒,罵道:「你這個惡毒的傢伙!之所以對我心懷不善,完全是因為以前你曾向公主求婚,遭到拒絕,而萌發的報復心,現在你竟敢鋌而走險地出來破壞他的婚姻,以達到自己的目的,我奉勸你,趕快放棄你那不切實際的想法。告訴你:邁爾魯夫知道那顆寶石的價值,就顯然是個行家,他弄破寶石,那是因為他輕視它的緣故,你不配出此流言蜚語罵他,說什麼他是騙子。他有許多珍貴寶石,若他見了公主的姿色,必然會瘋狂地愛上她、迷戀她,並與她結婚,這樣他會把所有的財寶都送給她。你的心術不正,存心破壞我女兒的美滿姻緣,不外乎不想讓我享受他那份寶貴的財富罷了。」
宰相被國王罵得啞口無言,惟恐國王懲罰他,想道:「好漢不吃眼前虧!」於是他不得不百依百順地聽眾國王指示,熱情地親近邁爾魯夫,並向他說道:「國王非常敬愛你,他的女兒生得十分美麗可愛,德才兼備,並有意選你為附馬,你意下如何?」
「好的。不過請他老人家耐心等一等,待我的貨馱到時才可以舉行婚禮。因為跟帝王結親,費用很大,公主的地位高,必須付出很可觀的一筆聘禮,才能和她的身份相稱。現在我手邊沒有錢,須等我的貨馱運到,我便可以按自己的意願行事了。到那時,我會拿五千袋金幣作聘禮。結婚之日,我拿一千袋金幣賞窮苦的可憐人,一千袋金幣賞給參加婚禮的人,一千袋金幣設席招待賓客和士兵。結婚的次日,我會拿一百顆珍貴寶石送給新娘,一百顆賞給宮娥綵女,以表示我對新娘的崇高敬意。我還需要送一套衣服給窮苦無靠的可憐人,此外還必須繼續廣施博濟。要想實現這些,肯定只有等到我的貨馱運到才地。我有的是錢財,花這點錢我是不在乎的。」
宰相把邁爾魯夫對於結婚的想法和意見轉告國王。國王聽了,說道:「從他如此具體的計劃中,就可以看出他的品性,你現在還認為他是善於吹噓的大騙子嗎?」
「我對他的看法還是沒有改變。」宰相膽怯地小心回答道。
國王非常驚詫,破口大罵一通,最後說:「用我的頭顱發誓,你若再固執己見,我非殺你不可。現在我命你快去請他來,我決心立刻招他為附馬。」
宰相唯命是從,馬上去見邁爾魯夫,說道:「隨我來吧!國王有話對你說。」
邁爾魯夫滿口應諾,立刻隨宰相謁見國王。
「你不必再推辭了。」國王對邁爾魯夫說,「我的國庫存量頗豐,可以說什麼都有,你只管按自己的意願去做吧。公主和彩娥宮女們,你想怎樣賞給他們,就賞給他們吧。現在我們既然有了這層關係,為尊重你的妻子,我們會耐心地等待你的貨馱運到。到那時你看該怎麼辦,就怎麼辦吧。總而言之,你我之間就不要再分彼此了。」
之後,國王請來教長,一邊舉行公主和邁爾魯夫的訂婚儀式,一邊著手籌備婚典,下令將城市裝飾一新。在備辦豐富的筵席後,便敲鑼打鼓地宣佈結婚儀式開始。邁爾魯夫衣冠楚楚地坐在交椅上迎接賓客,官紳庶民絡繹不絕地前來祝賀,各種民間藝人也應邀參與盛會,彈唱歌舞,熱鬧空前。
邁爾魯夫吩咐管庫的取來金幣銀幣,一把一把地灑給看熱鬧的群眾,不斷分發衣物。所謂人逢喜事精神爽,此時的邁爾魯夫喜氣洋洋,快活極了。
管庫的忙裡忙外應接不暇,不斷地從國庫中取出財物供邁爾魯夫隨便施捨,任意揮霍。宰相看著這一切只有乾著急,但他不敢吭聲。商人阿里眼看邁爾魯夫那種揮金如土的施捨方法,嚇得驚慌失措,悄悄地找機會對他說:
「你這個投機取巧、人神共棄的傢伙,我真恨不得扇你兩耳光!你消耗了商人們的錢財還不夠,還要將國王的庫存揮霍一空才甘心嗎?」
「你管不著,等我的貨馱運到,我會加倍償還的。」邁爾魯夫傲然回答阿里,不聽勸阻,繼續施捨,在慷國王慨的同時,還暗自說道:「我會高枕無憂地睡大覺的,因為該發生的事件,到時候必然會發生,這是命運注定了的的。」
他以「今朝有酒今朝醉」的處世之道,興高采烈地備辦喜事,不停地歌舞宴客、施捨救濟,一直折騰了四十天。到了第四十一天,才正式隆重舉行婚典,全體朝臣和文武官員都列隊參加儀式。他們把打扮得像仙女般的新娘引進禮堂。邁爾魯夫得意忘形地拿金幣當喜錢,隨便地撒向人群,並認為此舉是為尊重新娘。因此,他又花掉了為數不少的一筆的巨款。
盛況空前的婚典儀式舉行完畢,賓客送邁爾魯夫進入洞房,然後盡歡而散。
邁爾魯夫坐在高腳椅上,神氣十足,右手捏起拳頭,重重一拳打在左手掌中,隨即裝模作樣,擺出很受委屈的苦惱面孔,沉默了好一陣,然後拍拍手掌,唉聲歎所氣地說道:「事到如今,全無辦法,只盼偉大的上天拯救了!」
「夫君,今天應是喜慶的日子,你為什麼愁眉苦臉的樣子呢?」公主關切地問道。
「由於令尊過於著急,把我的計劃給打亂了。他的這種安排,與拔苗助長沒有兩樣。我怎能不憂愁苦悶呢?」
「怎麼會是這樣的呢?能告訴我嗎?」
「他不等我的貨馱運到,便叫我跟你結婚。先前我打算至少拿出一百顆寶石,送給你的奴僕做紀念,每人給一顆,讓他們歡喜快樂地說:『這是我們小姐洞房花燭夜,附馬爺留給我們的紀念。』這種贈送紀念品的習慣,其目的不外乎是尊重你的地位,炫耀你的優秀品質罷了。對於分送大批寶石,我是毫不吝惜的,因為寶石這種玩藝兒我有的是。」
「別為這點小事憂愁苦悶吧,我是絕不會多心的,因為我完全可以等到你的貨馱運到再說。至於奴僕嘛,他們更不會在乎這點。待你的貨馱運到,我們再來索取寶石和其它貴重物品吧。」
新婚的第二天,邁爾魯夫在澡堂沐浴後,換上宮服,衣冠楚楚、神氣活現地進宮謁見國王。朝臣和文武官員為尊敬愛戴他,都站起來,畢恭畢敬地問候他,祝福他。
他坐在國王面前,問道:「管庫的在哪兒?」
「喏!那不是,他早就來了,正等候閣下的吩咐呢。」官員們齊聲回答。
「快去給我取衣服來!」他吩咐管庫的:「全體朝臣和文武官員,每人送一套衣服。」
管庫的遵循命令,誠惶誠恐地從國庫中取來大批衣服。於是邁爾魯夫一一把衣服賞給朝臣官員們,並按照他們的官階分別賞賜金銀,繼續揮霍,慷國王之慨。已整整過了二十天了,他自己的貨馱仍音信杳無。這時候管庫的感到有些為難了,他非常憂愁、疑慮,並趁邁爾魯夫不在的時候,偷偷地求見國王,跪下去吻了地面,然後奏道:
「主上,國庫中的財物,已所剩無幾,照這樣下去,用不了十天,全部財物都將耗盡。在此情況下,下官不得不先行奉告陛下,否則,陛下事後會埋怨我的。」
此時只有宰相在國王身邊。國王聽了報告回頭對宰相說:「愛卿,附馬的貨馱過期不到,而且消息杳無,你看是什麼緣故呀?」
「主上,願上天關照陛下!」宰相冷笑一聲說:「由於陛下昏庸愚昧,已經被那個騙子給騙了。我以陛下的頭顱起誓,他根本沒有什麼貨馱,甚至也沒有一塊布條可以安慰我們。這一切不過是他花言巧語欺騙陛下,想蕩盡陛下的財產,並免費娶公主為妻罷了。我看陛下還要昏庸到什麼時候才能覺悟呀?」
「愛卿,我們現在能用什麼方法才能瞭解他的真實情況呢?」
「主上,只有妻子才能探聽丈夫的秘密。陛下可以找公主來,讓她躲在簾後,我跟她談一談,並向她打聽附馬的情況。只要她願意談,我們就能掌握邁爾魯夫的底細了。」
「完全可以。用我的頭顱起誓,如果事實證明他真是個騙子,那我非用最殘酷的刑法處他極刑不可。」
(待續)
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