瑞德靜靜地坐在那裡看著前面那支隊伍，手裡的韁繩也放鬆了。黝黑的臉上流露出好奇的神情。這時，隨著的旁邊房梁倒塌的響聲，思嘉看見一股火苗在他們身邊那個倉庫的屋頂上升起。接著，像大大小小的旗幟般的火焰興高采烈地躥上天空。濃煙刺痛了她的鼻孔，韋德和百里茜已開始咳嗽起來，連那小小的嬰兒也在輕輕地打噴嚏。
「啊，我的上帝，瑞德！你發瘋了？趕快走呀，趕快走呀！」瑞德沒有搭腔，只是拿那根樹枝在馬背上狠狠地抽了一下，讓那畜生嚇得跳起來往前一躥，隨即用盡可能快的速度載著他們搖搖晃晃地橫過了馬裡塔大街。他們前面是一條火的隧道，兩旁的建築物在熊熊燃燒……這就是那條通往鐵路的窄窄的短街。他們闖進了這條隧道。一片比十幾個太陽還要亮的火光使他們頭暈目眩，皮膚痛難忍，同時那呼嘯聲、爆炸聲和倒塌也震得他們一陣耳鳴心悸，惶恐不安。他們覺得在這火的激流中熬得沒完沒了似的，然後才突然又進入半明半暗的夜色裡。
他們匆匆駛離大街，越過鐵路，一路上瑞德始終在揮著鞭子，他的面容是鎮定而冷靜，彷彿忘記自己是在什麼地方了。他那寬闊的肩背向前躬著，下巴翹起來，似乎在想什麼不愉快的心事。熾熱的火光使他滿頭滿臉汗水流個不停，但是他從沒擦過。他們駛進一條又一條的小巷，然後又拐彎抹角地穿過一條條狹窄的街道，直到思嘉已完全看不出方向，那呼嘯的大火也在他們背後漸漸消失了。可瑞德依舊有規律地揮著鞭子。仍舊一言不發。天空的紅光此刻在漸漸消隱，道路已變得又黑又嚇人，思嘉很希望他能說說話，無論說什麼，哪怕是嘲諷的、帶侮辱性的，傷人自尊心的也好。可是他一句話也不說。
無論他說不說話，她都要感謝上帝，因為他在就是最大的安慰了。有個男人在她身邊，讓她緊緊地靠著，感覺到他結實牢靠的臂膀，知道他在擋住那不可名狀的恐怖使之不來傷害她，哪怕他僅僅坐在這裡凝望，也是很值得慶幸的事！
「唔，瑞德，」她抓住他的胳臂小聲說，「要是沒有你，我們會怎麼樣？我真高興你沒有到軍隊裡去啊！」他回過頭來看了她一眼，這一眼可嚇得她連忙鬆開他的胳臂往後退縮。他眼睛裡已沒有嘲弄的神色，他的目光是赤裸裸的，充滿了憤怒和惶惑之情。他咬了咬上嘴唇，隨即回過頭去。他們顛簸著行駛了好一會，除了有時嬰兒哭叫和百里茜唏噓啜泣聲之外，一路上都默無聲息。思嘉對百里茜的啜泣實在已忍無可忍，便狠狠地掐了她一把，她著實尖叫了兩聲才嚇得不再作聲了。最後瑞德趕著馬向右轉了兩回，不久便來到一條較寬廣平坦的大路上。這時房屋的陰影已離得愈來愈遠，而連綿不絕的樹林卻如牆壁般在兩旁隱約出現了。「我們現在已經出城，走上去拉甫雷迪的大路了，」瑞德簡單地說，一面把韁繩收緊。
「別再停了！快，」
「讓這牲口喘口氣吧，」瑞德回過頭來對她說，接著又慢吞吞地問：「你仍然決定要幹這種發瘋的事嗎？思嘉。」「什麼事？」「你還想冒險到塔拉去嗎？那是自殺行為。史蒂夫．李的騎兵和北方佬的軍隊正在你前面阻擋著呢。」啊，我的上帝！在她經歷了這可怕一天的種種艱險之後，居然他還想拒絕她的要求，不送她回家去。
「啊，是的，是的！瑞德，求求你了，讓我們快點走吧。馬並不累呢。」
「稍等一等。你們不能走這條大路到瓊斯博羅去。你們不能沿鐵路走。他們成天在南面拉甫雷迪一帶激戰呢。你知道還有旁的路好走嗎？馬車路或小路，無需經過拉甫雷迪或瓊斯博羅。」「唔，有的，」思嘉像得救般地喊道。」只要我們能夠到達拉甫雷迪附近。我知道有條馬車路可以走開瓊斯博羅大道若干英里過去的。我和爸常常走那裡。它是從麥金托什直接過來的，那兒離塔拉只一英里。」「那好，也許你們可以平安通過拉甫雷迪了。史蒂夫．李將軍整個下午都在那裡掩護撤退，北方佬可能還沒有到。也許你們能通過，如果史蒂夫．李將軍的部隊不把你們的馬搶走的話。」「我……我能通過？」「是的，你，」他的口氣很乾脆。
「可是，瑞德……你……難道你不送我們了？」「不。我要在這裡跟你們分手了。」她驚惶失措地看看周圍，看看身後那灰色的天空，看看左右兩旁陰暗茂密得如監獄高牆的樹木，看看馬車後座上嚇呆了的人影……最後才回過頭來凝望著他。難道瘋了？難道她聽不明白？
他這時咧嘴笑了。她在朦朧中看得見他那雪白的牙齒和隱藏在他眼光背後的嘲弄意味。
「跟我們分手？你—-你到哪兒去呀？」
「我嘛，親愛的，我到軍隊裡去。」
她好像放心而又厭煩地歎了一聲。他幹嗎偏偏在這個時候開玩笑呀？哼，沒聽他說過，瑞德到軍隊裡去！那些被戰鼓聲和講演家的大話所誘惑而斷送了性命的人都是傻瓜……犧牲自己來讓聰明人賺錢的傻瓜嗎？
「啊，你把我嚇成這樣，我恨不得把你掐死呢！咱們快走吧。」「親愛的，我可不是開玩笑。思嘉，這叫我太傷心了。你居然不理解我勇於犧牲的精神，你的愛國心，你對於我們的光榮事業的忠誠，都到哪裡去了呢？現在是你叫我光榮凱旋或馬革裹屍而歸的最好時機了。你快說呀，因為我沒有時間在赴前線參加戰鬥之前發表激昂慷慨的演說了。」他那慢吞吞的聲調，在她聽來是帶諷刺的。他是在譏笑她，甚至她覺得也是在譏笑他自己。他究竟在說些什麼呀？什麼愛國心，馬革裹屍，激昂慷慨的說？他所說的不見得真正是那個意思吧。在這條黑咕隆咚的路上，她身邊帶著一個瀕死的女人、一個新生的嬰兒、一個愚蠢的黑人和一個嚇壞的孩子，這時候，他居然如此輕鬆地提出要離開她，讓她獨自帶他們從這廣闊的戰場、散兵游勇、北方佬和炮火以及天知道還有什麼樣的風險中穿過去，這簡直是令人難以置信的事！
曾經有一次，她六歲的時候，從樹上摔下來，臉朝下直挺挺地跌在地上。她至今還記得當時她恢復呼吸以前那片刻之間難受的感覺。現在她瞧著瑞德，內心的感受也完全像當時那樣：呼吸停止，不省人事，噁心。
「你是在說著玩的，瑞德！」
她拽住他的胳臂，眼淚簌簌地往他的手腕上滴下來。他把她的手舉到唇邊輕輕地親了親。
「難道你不是這樣嗎，自私透了，親愛的？只顧你自己的寶貴安全，便不管聯盟的生死存亡了。試想，由於我在最後時刻出現，咱們的部隊會受到多大的鼓舞啊！」他說著，聲音中帶有一種不懷好意的親切感。
「啊，瑞德，」她哭著說，「你怎麼能這樣對待我呢？你幹嗎要丟開我呀？」「怎麼，」他快活地笑道。「也許就因為我們所有南方人身上那種叛心理在作祟吧。也許……也許因為我覺得慚愧了。誰知道呢？」
「慚愧？你遲早會慚愧死的。把我們丟在這裡，無依無靠……」「你並不是無依無靠呀。親愛的思嘉！每一個像你這樣自私自利而堅決的人是決不會無依無靠的。北方佬要是能抓到你，那才是上帝保佑他們呢。」她驚惶失地望著他，只見他突然跳下馬來，走到她這邊的馬車旁邊來。
「你下來吧，」他吩咐她。
她瞪大眼睛瞧著他。他魯莽地伸出雙臂，把她攔腰抱出來扔在地上。接著他又緊緊拽住將她拖到了離馬車好幾步的地方。她感到鞋子裡的塵土和碎石把她的腳硌痛了。寂靜而炎熱的黑夜像夢似的包圍著她。
「我不想要求你瞭解或寬恕，我也毫不在乎你會不會這樣，因為我是永遠不會瞭解或寬恕我自己做這種傻事的。我深恨自己身上還殘留著這麼多不切實際的空想。可是我們美好的南方正需要每個男人去為它獻身呢。難道我們勇敢的布朗州長不就是這樣說的嗎？反正我要上前線去了。沒關係。」他忽然大笑起來，笑得那麼放肆，那麼響亮，連黑暗的樹林裡都發出了迴響。
「『我要不是更愛榮譽，親愛的，我不會這樣愛你，』這話很恰當，不是嗎？它無疑比我現在自己能想出的任何話都恰當。因為我就是愛你，思嘉不管上個月的那天夜裡我在走廊上說了些什麼。」他那慢悠悠的聲音是溫柔的，他的手，那雙溫柔而強有力的手，向上撫摩著她光著的臂膀。「我愛你，思嘉，因為我們兩人那麼相像，我們都是叛教者，親愛的，都是自私自利的無賴。要是整個世界都歸於毀滅，我們兩人都會一點不在乎的，只要我們自己安全舒適就行了。」他在黑暗中繼續說下去，她也聽見了，可是壓根兒沒有聽懂。他要把她丟在這裡去單獨面對那些北方佬呢，她心裡正厭煩地試著接受這一冷酷的現實。她心裡說：「他要丟開我了，他要丟開我了，」可是這並沒有使她激動。
後來他用雙臂摟住她的肩膀和腰肢，她感到他大腿上堅實的肌肉緊貼在她身上，他外衣的鈕扣幾乎壓進了她的胸脯。
一股令人迷惘和驚恐的熱潮流遍她的周身，把時間、地點和環境從她的意識中捲走了。她感覺自己像個布娃娃似的癱軟而溫順，嬌弱而無所依靠，而他那摟抱的雙臂又多麼令人愜意啊！
「你對於我上個月說的那些話不想改變自己的看法嗎？沒有什麼能像危險和死亡那樣給人更大的刺激了。來一點愛國精神吧，思嘉。試想，如果你用美好的記憶送一名士兵去犧牲，那會怎麼樣啊！」這時他的髭鬚紮著她的小嘴，他在吻她，他用遲鈍而勢熱的嘴唇吻著，那麼不慌不忙，彷彿眼前還有一整天時間似的。查爾斯從來沒有這樣吻過她。塔爾頓家和卡爾弗特家的幾個小伙子的吻，也從來不像這樣叫她熱一陣冷一陣地渾身顫抖。他將她的身子壓向後面仰靠著，他的嘴唇從她喉頸上往下移動，直到那個浮雕寶石鎖著她胸衣的地方。
「親愛的，親愛的，」他低聲喚著。
她從黑暗中朦朧中瞧見那輛馬車，接著又聽見韋德刺耳的尖叫聲。
「媽，韋德害怕！」
冷靜的理智猛地回到她恍惚的心裡，她想起自己一時忘記了的事情……她自己也嚇住了，因為瑞德要拋棄她，拋棄她，這該死的流氓！尤其可惡的是，他居然如此大膽，站在大路上提出無恥的要求來侮辱她。憤怒和憎恨在她心頭湧起，使她的脊樑挺起來，她用力一扭從他懷抱裡掙脫出來。
「啊，你這流氓！」她喊著，一面心急如火，想找出更惡毒的話來罵他，找出她聽見傑拉爾德罵林肯先生和麥金托什人以及倔強騾子的那些話來罵他，可是怎麼也找不著。「你這下流坯，卑鄙骯髒的臭東西！」同時由於想不出更帶侮辱性的手段，她把手抽回來，使出渾身的力氣在他嘴巴上打了一巴掌。他向後倒退一步，忙用手撫摸自己的面孔。
「哎，」他平靜地哼了一聲，然後兩人面對面地在黑暗中呆立著。她聽得見他粗重的呼吸聲，彷彿跑得急了似的她自己也在吁吁喘氣。
「他們說對了！你不是個上等人！大家都是對的！」「我親愛的姑娘，」他說：「這麼不合適唉！」她知道他又在笑了，這刺痛了她。
「走吧！現在就走！我要你趕快走。我永遠不要再見到你了。我希望一發炮彈正好落到你身上。我希望炮彈把你炸個粉碎。我……」「不用說下去了。我已經大致懂得你的意思。等到我作為犧牲品擺在國家的祭壇上時，我希望你的良心會使你感到內疚。」她聽見他笑著走開了，便回到馬車旁邊來。她看見他站在那裡，聽見他正在說話，而且聲音變了，變得那麼謙和、恭謹，就像他每次跟媚蘭談話時一樣。
「威爾克斯太太嗎？」
百里茜用驚恐的聲音從馬車裡回答。
「我的上帝，原來是巴特勒船長呢！媚蘭小姐早在那頭就暈過去了。」「她還沒死吧？還在出氣嗎？」「是的，先生，她還有氣。」「那麼，她像現在這樣也許還好些。要是她清醒著，我倒擔心她經受不了這許多痛苦呢。百里茜。好好照顧她吧，這張鈔票給你。可千萬不要變得愈來愈傻呀！」「是的，先生。謝謝先生。」「再見，思嘉。」思嘉知道他已轉過身來面對著她，可是她不吭聲。她恨透他了、一時說不出話來。他的兩隻腳磨著路上的鵝卵石，有一會兒她還看見他那寬大的肩膀在黑暗中隱隱顯現。然後他就走了。她還聽得到他的腳步聲，但不久便漸漸消失了。她慢慢回到馬車旁，兩個膝頭在不停地打戰。
他怎麼會走了呢，怎麼會走進黑暗，走入戰爭，走向一樁業已失敗的事業，走進一個瘋狂的世界去呢？他怎麼會走啊，瑞德，這個沉湎於女人美酒，追求時髦服飾，講究吃喝享樂，而又厭惡南方和嘲罵參軍打仗的人，怎麼會走呀？如今他那雙光亮的馬靴踏上了苦難的道路，那兒充滿了飢餓、疲憊、行軍、苦戰、創傷、悲痛等等，像無數狂叫的惡狼在等著他，最後的結局就是死亡呢。他是沒有必要去的。他安全，富裕，舒適。然而他去了，把她孤零零地拋棄在這漆黑的夜裡，前面有北方佬擋著不讓她回家去！
如今她想了所有她要用來咒罵他的惡言惡語，可是已經晚了。她把頭靠在馬的彎脖子上，放聲痛哭起來。
（待續）
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