中國現存最早的一部詩集是由孔子刪訂的《詩經》。它由「風」、「雅」和「頌」三部分組成，其中「風」是先秦各國的民歌，「雅」和「頌」則是朝廷郊廟祭祀或典禮的樂歌的歌詞，在當時都是和樂而歌的歌曲。可能是因為當時記譜的困難(或沒有譜)，這些歌曲的音樂部分便逐漸被歷史的長河沖刷乾淨，最後只剩下無樂的「歌詞」。
為了找回文字和音樂這對孿生兄妹中的另一個，歷史慷慨地賦予了人類兩種完全不同的方法。
第一種是使用「分析法」獨立地發展音樂理論：從音樂的最小元素「聲音」(不同頻率的振動)開始，進而「音階」、「樂句」、「樂章」，伴之以「節拍」、「強弱」和「調式」等概念。這樣的音樂理論和文字沒有關係，完全是另一種「語言」。它可以產生單獨的「器樂曲」，在一定範圍內表達帶有個人特徵的朦朧的情感；也可與歌詞結合，暫時地重現當初孿生兄妹的和諧美。「分析法」追求的是個性化和個人的自由。
另一種是使用「綜合法」把文字和音樂和諧地合為一體。這種方法的根據是中國文字本身的音樂內涵：中文有「四聲」(據稱還有「五聲」的讀法)，基本和古代音樂的「五聲音階」對應。「句讀」和中文單、雙音詞的首字重音構成了「節拍」和「強弱」的概念；「歌詞」本身的句子和分段對應於「樂句」和「樂章」。這種辦法在形式上不如前一種那樣多樣化，但卻把文字和音樂融為一體：只要是按這種辦法寫的「歌詞」，它就已經自帶了「音樂」了，用不著擔心「樂譜」會丟失。「綜合法」追求的是共同遵循的原則，不是個人的自由。
按「分析法」發展音樂理論，中西沒有太大區別，只是中國旋律更美而西方立體感強；按「綜合法」發展文字和音樂的統一體，就主要表現在從初唐到盛唐的詩歌格律化和宋代的「詞學」的發展中；由於西方語言單詞沒有四聲的讀法，雖然西方詩中的「格律詩」也有很嚴格的規則和模式，但其音樂感仍遜中國格律詩一籌。
閱讀一首歌曲的歌詞和聽這首歌曲是有很大差別的；同樣，讀一首不合格律的詩和讀一首合乎格律的詩感受也會不同。雖說不會唱歌也能生活，但當我們要唱歌、特別是要登台演唱時，我們就需要學會怎樣唱；不會寫詩也能生活，但當我們要寫詩、特別是要公開發表時，我們就需要盡量寫得像一首詩。當我們寫詩而不寫別的文體時，實際上就是承認了詩有別於別的文體的地方，而詩的特點是從詩對格律的特殊要求而來的，當我們放棄了這些要求，寫出的「詩」也就失去了詩的基本特點。
隨著寫詩的作者越來越多，其中許多人希望自己在詩詞的方法和技巧方面懂一點基本的知識，以便提高自己寫詩的水平。為滿足讀者這一要求，我們特開闢了這一專欄，通過一些短小的文章向有興趣寫詩詞讀者們介紹一些最基本、實用的詩詞格律方面的常識。我們介紹的內容目前暫時限定在五、七言格律詩和詞牌中的一些比較簡單的小令上。
對於長期不按規則寫詩的人，要一下子完全遵守詩詞格律是很難的。如果採取「用其精神」的辦法：明白了基本規則後盡量往對的方向努力，一步步地來，那怕再慢，只要堅持一點點地作下去，一定會在不長的時間內使自己的詩作有一個明顯的進步。
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