故事背景──
二次世界大戰以後，從一九四六年到一九四九年間，大批新移民踏上台灣的土地，加入了台灣新住民的行列。隨著國共兩黨局勢緊張，原來每週定期往返上海與基隆之間的「太平輪」，就這樣成為人們從上海到台灣的逃難船。他們只聽說台灣四季如春，有甜美的香蕉與鳳梨，於是許多人變賣家產，攜家帶眷想盡辦法，擠上這艘航向南方的船舶，尋找一生的太平歲月。
一九四九年一月二十七日正逢黃曆小年夜，黃浦江頭擠滿了人等著上船。而這時太平輪已被沉重的鋼條壓得傾斜。直到傍晚這艘船才啟航，夜裡，為了閃躲宵禁，沒有掛信號燈的太平輪與運煤船建元輪迎面撞上，約莫子夜十二點，船沉沒在浙東舟山海域……在海上漂流的生還者只有三十六名，近千名乘客沉入舟山群島附近，一輩子渡不過黑水溝，也踏不上台灣的港岸。
有人出生在太平輪上；有人一家大半皆死於船難，帶著心痛的記憶過了一生；也有人因為到了台灣，在這片島嶼活出了精彩人生。本書作者採訪了船難生還者、遺腹女、船公司員工後代等，受難者家屬如著名球評家張昭雄、國際知名刑案鑑識專家李昌鈺、知名音樂家吳漪曼、回教聞人常子春等，以及因錯過船班而與死神擦肩而過的經歷，還有搭著其他班次來台的名人也述說著當年的回憶……
時光荏苒六十年，太平輪牽引的生死別離，有如記憶的拼圖，勾勒出大時代的故事。而他們都是台灣的共同記憶！
六十年前一場近乎千人的海難，幾乎為世界遺忘。倖存了三十六位生還者，在多年後，沒有人知道他們在哪個角落；但是對生存者而言，他們一生也不能忘記，六十年前的那個晚上。
葉倫明是目前能採訪到的唯一生還者，令人動容的是，葉倫明一直用他自己的方式——長跑，來紀念當年死難的朋友；他也是香港最年長的馬拉松長跑選手，在香港頗具知名度，拍過許多公益廣告。
活著是歷史見證
2005年5月，站在人來人往的銅鑼灣地鐵站，車聲、喇叭聲喧嚷著在街頭嘶吼。精瘦的葉倫明出現了，一時間很難想像，六十年前，他躲過人生的生離死別，活著成為歷史的見證。
這位在香港被暱稱為「葉老」或「葉伯」的葉倫明，在1980年代到了香港定居，天天慢跑，還參加腳踏車、游泳、慢跑三項鐵人賽的比賽，「我要為他們而跑！」
在葉倫明口中的「他們」，就是1949年1月27日晚上，在太平輪與他一起用過晚餐的朋友。他還記得那個晚上，大家都很興奮，因為那天是小年夜，大家期待下了岸，可以見到家人團聚。枼倫明與幾個熟識的朋友坐在一桌，他還記得自己坐在飯桌邊上，為大夥盛飯；沒多久突然聽到一聲巨響，衝出去，甲板己經傾斜，海水己經進到船艙，大家紛紛逃命。
他記得被沖進漩渦裡，幾乎沒有辦法呼吸。可是他想：不能死呀！一咬牙，努力往上游，衝出了漩渦，頭伸出了水面。海上一片慘叫聲、救命聲、哭聲，飄落在海面各個角落。夜深，空氣冷洌，冰涼海水陣陣打在腳心，他摸黑看見一個木桶，緊緊捉住；依稀記得這樣的木桶有三個，大、中、小也分別有人看見，快快地摸上了木桶。他開始努力尋找是否還有生存者，有人伸出手來，就盡量拉住他們的手，讓大家可以齊心趴著木桶，等待救援。
深沉大海一片漆黑，剎間沒有了聲音。他趴在木桶上，遇到有人，就努力伸手試試是否還有呼吸；摸到有些人的腳，也會攀住，試著一起上木桶，十幾個人在海裡載浮載沉，一起游移。他回憶當時太平輪應該還有十幾條救生艇，但是撞船時太突然，根本來不及放救生艇，甲板就迅速沉下。「有人心腸很壞，自己放了小艇，也不願搭救別人，就往前衝了！」六十年過去，葉倫明依然憤怒。
漫長海上漂流，冷濕、無盡地等待，大家只聽到彼此的呼吸聲，也不敢交談。在生還者李述文自述，也提及雷同的經驗：「從此茫茫大海，一片汪洋，除聽得斷續之『呼救』聲及怒濤聲外，別無所獲。福無雙全，禍不單行，落水恐懼，已足使人精神受極大威脅，而天氣冷凍之嚴酷，直可使活人凍僵，身穿衣褲，全部濕透，加以酷凍，身如貼冰，渾身發抖，牙齒互撞不已。」
葉倫明回憶沉浮海上，自己熬不住風寒，幾乎快要鬆手，「一抬頭，一位白衣服的人在我頭上向我吐口水，我就醒了。想再看看他，他己經到前面去了，我覺得這是觀世音菩薩顯靈了！他救了我。」直到現在，他還是虔誠的佛教徒。他相信在這樣的災難裡，他能活著，是活菩薩保佑。
第二天太陽升起，才有一艘外國軍艦將他們一一救起，讓大家在火爐邊取暖，給他們食物、熱飲，把他們衣物烘乾，再駛往上海安頓。
游泳、長跑，從小健身
1921年出生在日本的葉倫明，祖母是日本人；五歲時，父親帶著他們一家回到福州老家，從事製衣業，漸漸把日語忘了。父親忙著在外面作生意，他七歲到上海唸小學，當時長得個頭小，為了不讓人說是東亞病夫，就鍛鍊自己踢足球、游泳跑步，小學求學期間，一直都是班上跑得最快的人；二次大戰期間，也一直不敢透露自己有日本血統。
二次大戰結束後，全家從福州到上海定居，住在鴨綠江路上。二十四歲，奉父命娶了福州同鄉女子為妻，不久就帶著妻子到台灣打天下。他姪女曾經說，當年葉倫明的兄弟，也一起帶著家人妻小，陸續移居到台灣；他姪女就是在苗栗三義長大，家中長輩是從事茶廠工作。
早年迪化街附近，是福州人聚集的大本營，從事茶葉、藥材、金飾、鐘錶等買賣，所以戰後有大量福州人來台灣找機會，從北到南，分布各種不同的行業，葉倫明也是在那時候往來台灣與上海間。在葉倫明記憶中，當年他最常坐華聯輪、太平輪，華聯輪船艙比較優質，太平輪是軍艦整修改裝的商務船，甲板下的船艙位子環境都很差。
被澳洲軍艦救起後，這群生還者各奔東西。葉倫明回到鴨綠江路老家，因為才從船難中死裡逃生，他對船行遠方甚有恐懼；試著寫信給台北的妻子，告訴她，死裡逃生的心情與思念，可是所有信件卻被原封退回。不久兩岸局勢封鎖，他失去了與兄弟、妻子的所有連結。
解放後的上海，葉倫明與父親相依為命，平日他就靠著手工，縫製衣物上街販賣，當個小販糊口；也因為他是低層勞動者，在文革期間，三反五反、思想改造的風潮中，他安然度過，沒有像許多知識份子，在文革時期送進農村勞改。
1980年代大陸改革開放，葉明倫到香港，開始與台灣的兄弟通信往來，才知道妻子早改嫁他人，也有了小孩，而他父親比他更早知道，但是半個世紀過去，父親並沒有告訴他，妻子早在太平輪事件次年就改嫁。而這段往事也成為葉倫明最不願記憶的往事。
幾次試著請他談他的妻子與婚姻，他都低頭不語，後來他乾脆否認結過婚。
據他家人說，前些年他的原配再嫁丈夫己過世，晚輩希望撮合他們再續前緣，他說「不要了，她沒等我！」
香港長跑代言人
在香港定居後，葉倫明住在柴灣的國宅，狹小空間裡，擺著一台老縫紉機；二十多年來，他婉謝社工員照顧，堅持獨立生活。「我在海難中都沒死，你們去照顧別人吧！」自從太平輪事件後，六十年來，葉倫明從來沒有看過醫生，有些小感冒，多喝水第二天就沒事了，自己打點吃食，很少外食，一天三餐，多吃蔬菜水果，不吃油炸物，不煙不酒，晚上看看電視打發時間。
在香港，他一直都靠自己雙手縫被單、蚊帳、枕頭套、床單等販售，有時他還會賣幾張手繪的油畫給觀光客。在香港2002年《南華早報》報導中，就有記者形容過他的居家生活：陳設簡單，牆壁、桌上擺滿了上百份榮譽狀，全是他參加馬拉松賽得勝的大小獎，牆上還有一張他與當年香港特首董建華的合影，床上零落散疊一些賣不出去的蚊帳。
八十年代，他到了香港不久，在路上看見馬拉松活動，決定恢復年輕時候長跑的習慣。這二十幾年他最常練習的路線是：從柴灣坐車往石澳漁村，在山路間慢跑訓練耐力。2009年的春天，我也沿著他長跑的路線走了一圈，平時他六點起床，就沿著石澳的青翠山路上坡、下坡。初春時節，山上的花都開了，粉紅粉紫的洋紫荊在霧氣間怒放，穿過一山又一山，終點是一片海水浴場，夏天他會再去海泳，吃完早點再回家。在山上慢跑運動的年輕人都稱他葉老，香港一些年輕跑者的部落格上，還不時見到葉老的報導。
二十多年的慢跑，為他打開了一扇通往世界的窗，在這些年的慢跑活動，他己經跑遍世界，遠征過美國、日本、南非、中國；1993年還參加過二十九小時連續長跑的馬拉松賽，得過冠軍；1997年他遠征南非，參加奧運元老馬拉松比賽，也是冠軍。1995年開始，香港的Nick公司長期支助球衣球鞋，「因為他開始參加慢跑時，運動鞋太大，運動衣也沒有。」之後葉倫明跑出了知名度，年年香港慢跑活動，都會請他出馬拍廣告、上電視宣導，甚至以他為夢想家的主角，做為馬拉松或三項鐵人賽的代言人，多年前還為他設計過長跑公仔。
近年來他身體逐漸退化，不太能慢跑，而改快走；他孤獨的身影，在青翠山巒間，己成為許多香港年輕人的典範。有些年輕人在部落上寫著：每回看葉老孤獨的背影，就令人崇拜，甚至用「不停步的老馬」來形容他的毅力。
問他還會跑下去嗎？他說：「當然跑到倒下為止！」對他來說，伴隨他長征的勇氣，正是他六十年前，那些在太平輪上無緣活下來的伙伴們！他說每次慢跑就是一次活下去的勇氣。六十年前一起在船上的朋友，來不及到達台灣，就被大海吞噬，他幸運地活著，他要努力留住呼吸與生命的感覺。「只要跑步，就覺得肉體、心靈都滿足，也從不感覺孤獨。」
「下回台灣有馬拉松，記得找我去跑唷！」八十八歲的葉倫明瞇起眼說。
資料來源：
南華早報，香港，2003.3.18
成報，香港，1998.2.23
東方日報，香港，1999.10.12
摘自《太平輪一九四九》商周出版社 提供@
(http://www.dajiyuan.com)
