在《莊子.田子方》中,曾用孔子和顏淵他們師生為例,來說明道家自然無為的道理。文章中記載了孔子和顏淵的一段對話。有一天顏淵請教孔子:「夫子走的時候,我也跟著走;夫子快步走,我也跟著快步走;夫子快跑時,我也跟著快跑。可是當夫子奔走速度達到非常快速的時候,我卻只能在後面瞪著眼睛直看。」顏淵所要表達的意思是,孔子做甚麼,他也跟著做甚麼,但是卻發現某些地方是無法模仿、跟上腳步的,孔子不需要說甚麼,眾人就自然信服;不曾親近或偏袒,但情意卻自然而週到;沒有爵位,百姓卻自然歸向他,這些在顏淵的心中,一直無法看出是甚麼緣故,因此就向孔子請教。而孔子也向顏淵解釋,這一切都是因為虛心的順應自然萬物之變化,遵循著既有的大自然規律的關係。後來「亦步亦趨」這句成語就從這裡演變而出,用來形容事事追隨或倣傚別人。
--摘編自正見網