一 步行終日近黃昏2
這時，新來的客人正轉過背去烘火，那位像煞有介事的旅舍主人從衣袋裡抽出一支鉛筆，又從丟在窗台旁小桌子上的那張舊報紙上扯下一角。他在那白報紙邊上寫了一兩行字，又把這張破紙折好，並不封，交給一個好像是他的廚役又同時是他的跑腿的小廝。旅舍主人還在那小夥計耳邊說了一句話，小夥計便朝著市政廳的方向跑去了。
那旅客一點也沒有看見這些經過。
他又問了一次：「馬上有東西吃嗎？」
「還得等一會兒。」旅舍主人說。
那孩子回來了。他帶回了那張紙。主人急忙把它打開，好像一個等候回音的人，他彷彿細心地讀了一遍，隨後又點頭，想了想。他終於朝著那心神似乎不大安定的旅客走上一步。
「先生，」他說，「我不能接待您。」
那個人從他的坐位上半挺著身子。
「怎麼！您恐怕我不付錢嗎？您要不要我先會賬？我有錢呢，我告訴您。」
「不是為那個。」
「那麼是為什麼？」
「您有錢……」
「有。」那人說。
「但是我，」主人說，「我沒有房間。」
那人和顏悅色地說：「把我安頓在馬房裡就是了。」
「我不能。」
「為什麼？」
「那些馬把所有的地方都佔了。」
「那麼，」那人又說，「閣樓上面的一個角落也可以。一捆草就夠了。我們吃了飯再看吧。」
「我不能開飯給您吃。」
那個外來人對這種有分寸而又堅硬的表示感到嚴重了，他站立起來。
「哈！笑話！我快餓死了，我。太陽出來，我就走起。走了十二法里１的路程。我並不是不付錢。我要吃。」
１一法里等於現在的四公里。
「我一點東西也沒有。」旅舍主人說。
那漢子放聲大笑，轉身朝著那爐灶。
「沒有東西！那是什麼？」
「那些東西全是客人定了的。」
「誰定的？」
「那些車伕先生定了的。」
「他們多少人？」
「十二個人。」
「那裡有二十個人吃的東西。」
「那都是預先定好並且付了錢的。」
那個人又坐下去，用同樣的口吻說：「我已經到了這客棧裡，我餓了，我不走。」
那主人彎下身子，湊到他耳邊，用一種使他吃驚的口吻說：「快走。」
這時，那旅客彎下腰去了，用他棍子的鐵梢撥著火裡的紅炭，他驀地轉過身來，正要開口辯駁，可是那旅舍主人的眼睛盯著他，照先頭一樣低聲說：「我說，廢話已經說夠了。您要我說出您的姓名嗎？您叫冉阿讓。現在您要我說出您是什麼人嗎？您進來時，我一見心裡就有些疑惑，我已派人到市政廳去過了，這是那裡的回信。您認識字嗎？」
他一面那樣說，一面把那張完全打開了的、從旅舍到市政廳、又從市政廳轉回旅舍的紙遞給那客人看。客人在紙上瞟了一眼。旅舍主人停了一會不響，接著又說：「無論對什麼人，我素來都是客客氣氣的，您還是走吧。」
那人低下了頭，拾起他那只放在地上的布袋走了。
他沿著那條大街走去。好像一個受了侮辱、滿腔委屈的人，他緊靠著牆壁，信步往前走。他的頭一次也沒有回轉過。假使他回轉頭來，他就會看見那柯耳巴十字架的旅舍主人正立在他門口，旅舍裡的旅客和路上的行人都圍著他，在那裡指手畫腳，說長論短；並且從那一堆人的驚疑的目光裡，他還可以猜想到他的出現不久就要搞得滿城風雨。
那些經過，他完全沒有瞧見。心情沮喪的人，總是不朝後面看的。他們只覺得惡運正追著他們。
他那樣走了一些時候，不停地往前走，信步穿過了許多街道，都是他不認識的，忘了自身的疲乏，人在頹喪時是常有這種情況的。忽然，他感到餓得難熬。天也要黑了。他向四周望去，想發現一處可以過夜的地方。
那家華麗的旅館既享以閉門羹，他便想找一家簡陋的酒店，一所窮苦的破屋。
恰好在那條街的盡頭，燃起了一盞燈，在半明半暗的暮色中，顯出一根松枝，懸在一條曲鐵上。他向那地方走去。(待續)
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