第六章 夢斷長歌（1）
齊魯大地。
嚴奉生意做得紅火，已成一方巨富。是日，揪著幾個官員財主，飲酒作樂。衙門領頭使個眼色，眾人將肖彰攙去他處。
衙門領頭碰了個杯，道：「嚴老弟，上回說的事情，你想好沒有？」
嚴奉飲了杯酒，道：「什麼事？」
「裝傻……」衙門領頭再倒杯酒，道：「弟妹不生育，吾那表妹正當芳齡，也不嫌棄做小，你、你怎麼說？」
嚴奉飲盡杯中酒，道：「賤內，因吾……受了許多苦，吾……」
「誒……」衙門領頭醉眼惺忪，指著門口幾個爛醉財主，道：「你看他們，現下哪個男人不是三妻四妾，你……老古董、老古董。」碰杯飲盡，再給嚴奉斟滿，道：「咱們親上加親，親上加親。」
「吾再想想、再想想……」嚴奉起身離桌，朝門外走去。
「三日後，送到你府上。」衙門領頭舉著酒杯，喝道。
「胡鬧！」嚴奉腳步踉蹌，轉頭之間，心下一驚：「肖、肖師弟……」
「師哥，你真要娶二房？」肖彰凜眉道。
嚴奉雙臂搭在其肩：「走、走，回家說……」肖彰無奈，只好扶著其人，先行回轉。
「又喝這麼多。」馮亭埋怨道，「什麼破生意，要人捨了命的飲酒。」安頓好嚴奉，又至泉語琴鋪，坐在板凳上，洗著衣服。
「師姐……」肖彰緊隨其後，欲言又止。
「下回人再勸酒，你也攔著。」馮亭埋怨道，見其不走，抬首道：「還有啥事？」
「師哥……好像要娶二房。」肖彰小聲道，馮亭怔了一怔，復又低首，繼續洗衣，似未聽見。肖彰見狀，嘆了口氣，轉身默默離開。靜謐院落，但如心房，空空蕩蕩。馮亭抓了把皂角粉，撒在衣服上，眼淚「啪嗒」、「啪嗒」，落於盆內衣衫。
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鞭炮齊鳴，新人進門。
「大哥，飯做好了，你們吃吧，吾回去了。」馮亭道。
「回去幹啥！」吳致喝道，「看人臉色。」
馮亭淡淡一笑，道：「到底是自己家，不能不管。」
澤林放下筷子，道：「吾支持師姐，回去跟那二房鬥，把她趕出去。」
「都是一家人，鬥什麼！」馮亭坐定，斟酒三杯，道：「澤林也長大了，吾陪你喝一杯。」
「多謝師姐。」澤林道，舉杯飲盡，苦澀難當，連吐舌頭：「師姐，你咋哭了呢？是不是這酒太苦，吾去拿蜜糖。」
吳致夾菜，放入馮亭碗裡：「吃吧。」
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冬去春來，仲夏之日，馮亭閒來無事，於池塘邊作畫。
「許久不畫，筆法也荒疏了。」垂柳依依，錦鯉魚躍，夏花輾作塵土，愁容白鬢：「許久不見，人……也會生疏了罷。」擔心不已，珠淚垂落。
「老爺生意不順，你還在此哭喪。真箇敗興！」小妾一把扯過畫紙，撕得粉碎，挺著大肚，向著花園深處去：「這幾個垂柳，耷拉著腦袋，真是喪氣，難怪老爺不順，叫幾個人來，都給吾砍了。」轉身望著馮亭：「呸，黃臉婆，早晚將你也砍了。」
「娘子小心，別傷了胎氣。」一旁老媽子小心道，卻被提著耳朵，拎了起來：「娘子？叫誰呢！」
老媽子趕緊賠罪：「夫人、夫人……」
「掌嘴！」小妾喝道，一眾丫鬟跪地，噼裡啪啦作響。
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府中正廳，嚴奉宴請衙門領頭：「這幾處桑地，何時才能出售？眼看吾這債務到期，如若不及賣地，還不上債務，豈非要破產？」說話間，險些跪地。
衙門頭領慌忙扶起，道：「可使不得，咱們這朋友，也是十年的交情。哥哥和你說句實話，朝廷這是盯上你這幾畝桑田，要填池蓋屋，是以故意搬下策令，停止買賣。」
「這豈非要逼得吾破產？」嚴奉捉其手臂，「哥哥救吾。」
衙門頭領道：「不是吾不幫，實在是無能為力。你不曾見？那城南小東死後，她娘得了失心瘋，朝廷要動土拆遷，她攔著不讓，後來怎樣？連人帶屋，一齊拆了。」
「啊？這不惹上人命官司？」嚴奉道。
衙門頭領道：「這拆屋生意老闆，正是劉侍郎小舅子，那劉侍郎又是替誰做的買賣，許多利益攪和一起，死幾條命，不過上頭這些人，動動嘴皮子。」
「那可如何是好？」嚴奉道，「吾這破了產，豈非要坐牢，眼看內子要臨盆……」
衙門領頭道：「為今之計，若不想孩兒出生便沒了爹親，老弟啊，隨便找個人頂罪吧。」拍拍其肩，提步離開。
「啊？」嚴奉倒臥紅木搖椅之上，失魂落魄。
「老爺。」帳房先生入內道：「老爺，沈家的來催債了。」
「催催催！這幫催命鬼！催死吾算了。」嚴奉喝道。
帳房先生，湊近其耳，悄聲道：「聽說新上來的房土官，與二夫人有些交情。事到如今，不如請夫人出馬，或可有轉機。」
「這……」嚴奉皺眉道，「可知何等交情？」
帳房先生道：「老爺還管什麼？人在屋檐下，不得不低頭啊。」嚴奉踱步三圈，終於下定決心，入後園之內，尋得小妾，訴說一番，聲淚俱下，那小妾聽得心軟，滿口答應，當下便去見人。
「發生何事？」馮亭湊上前去，嚴奉眉頭一皺：「不管爾事，作畫罷。」說罷，負袖而去。
「誒……」馮亭叫住其，道：「今日澤林生日，師哥教吾等去吃飯。」
嚴奉頓步，伸入衣袖，取出錢袋，遞給馮亭：「吾去不了，你替吾交給師哥。」說罷，匆匆而去。
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「嚴奉師哥怎地沒來？」澤林失望道。
馮亭道：「生意忙……」
吳致斷道：「啥生意，忙得人連飯也吃不上。」
馮亭自是心痛，但見此狀，仍舊勉力安慰一番：「開心日子，何苦糾結。澤林行了冠禮，也是成人了，不可再使小兒脾氣。」
澤林道：「本想請嚴師哥幫吾戴冠……」抬眼看下吳致：「不過，吳師哥也好啦！」
馮亭盛了三碗湯，道：「為啥要請嚴奉？」
澤林道：「嚴師哥可是三省四十八縣裡，響噹噹的大人物。」
「他呀，也就是表面風光，煩心事多著呢！」馮亭道。
澤林道：「若吾有朝一日，也能像嚴師哥一樣風光，死也值啦！」
「呸！淨胡說。」馮亭喝道。
澤林收起了笑，道：「吾買了屋，要搬出去，明日就搬。」
吳致「啪」一放筷子，忍怒喝道：「翅膀硬了，不必與吾等說了。」
「這不在跟你說麼。」澤林端碗飲湯，遮住半張臉。
馮亭皺眉道：「現下房子這麼貴，你哪來的錢？」面色一沉，道：「該不會又幹什麼壞事了吧？」
「沒有，絕對沒有！」澤林舉手告饒。
「那是哪裡來的錢？」馮亭道。
「你還是去申報了？」吳致面色陰鬱。
「申報什麼？」馮亭道。
澤林道：「吾拿回吾應得的……」話音未落，吳致霍然起身，怒髮衝冠，雙手不知哪來的氣力，掀翻整張桌子，杯盤碎得滿地，湯汁飯菜四濺。
「怎麼了嘛？」澤林嚇得哭了，連連退後，哭吼道：「朝廷害死吾爹娘，現下要補償，吾拿回吾應得的，怎麼了嘛！嗚嗚……」
吳致大怒，面色通紅，喝道：「十年前，誰人害死你爹娘！誰人害得你上不了學！誰人將你發配礦山！害你有家不能回……」
「所以啊……」澤林泣道，「吾才要拿回屬於吾的東西，那是朝廷欠吾的，欠俺們家的！」
「給你一點甜頭，那是要騙更多人哪！你說，你又寫了些啥！幫朝廷騙人！」吳致喝道。
澤林抹了把臉，道：「不過說幾個謊，又怎樣嘛！死不了人！」吳致大怒，一把揪住澤林衣襟，推出門口，澤林踉踉蹌蹌，勉力站穩。
「你撒了啥謊！說！」吳致捉起木板，砸在澤林腳下。澤林閃身躲過，口中念念有詞：「吾說，吾爹娘是彈禁曲，發瘋死的，你滿意了吧！」
「顛倒黑白！認賊作惡！畜生！吾打死你！」吳致要拿板斧，無奈手腕無力，實在拿不動；換了長凳，向澤林而來。
「師哥住手，有話好好說！」馮亭勸之無用，被撂在地。
澤林嚇得渾身發抖，梗著脖子，嘴硬道：「你憑啥！你又不是吾爹！」天空一道閃電，奔雷肆野，暴雨滂沱。吳致雙手一鬆，長凳落在地上，狂風暴雨之中，落寞轉身，喃喃自語：「你說的對，吾又不是你爹，吾又不是你爹……」
澤林抹了把臉，奔入屋內，收拾自己東西，轉頭看見正屋之內，吳致落寞背影，孑然消瘦，髮絲花白，落下一滴眼淚。終於把心一橫，衝到正屋：「吾走了。」一頭扎入暴風雨中，永不回頭。
屋外，風低吼，天泣淚；屋內，吳致痛哭，竟似小兒一般：「馮亭，最初離開林家村時，你說啥？」馮亭坐於桌旁，勉力笑道：「吾與嚴奉師哥說，要傳承瓊林絕藝，藝技藝德。」
「現在呢？你們成功了麼？」吳致道。
馮亭低首，心中萬千委屈，化作淚雨傾瀉：「沒、沒有……」
「呵，不僅沒成功，就連自己、連自己的孩子，也要被這世道漩渦捲進去，沉淪啊……」
馮亭抽噎幾聲，用盡氣力，壓下悲傷心緒：「師哥，這許多年來，吾等傷心……夠多了。從今以後，咱們要笑，不管這世道如何沉淪，咱們都要好好活著……」
「是啊，守住人性，守住人的底線，好好活著。」吳致眨眨眼睛，嘆了口氣：「吾都不記得，是誰對吾說過這句話。」
馮亭道：「若是好話，就記著；若是壞語，就忘記。人啊，也可以活得簡單。」淡淡幾句，頗有感觸，馮亭擦乾淚水，取出木琴：「師哥，吾為你彈奏一曲吧。」
「外面風雨大，別人聽不到，就彈《滿庭芳》 吧。」吳致道。
「哎。」馮亭答應，十指再覆琴弦，早已不是纖纖，道道紋理，刻印滄桑。一曲奏畢，外間風雨歇，再觀吳致，不知何時，已伏桌入睡。馮亭闔門而出，烏雲退散，圓月皎潔：「心存善意，眼中見到，筆下畫出，才是美的。師尊這一句，曾經指導作畫，如今想來，卻貫穿人生。」
踏月獨行，清波荷塘，淒蟬徒鳴，「垂柳留不住，郎心歸何處。」馮亭望月嘆息，出神之際，忽地背後一隻重手推搡，腳下一滑，墜入塘中。
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白布搭梁，府設靈堂。
夜深人靜，嚴奉獨自一人，默默燒著金箔。
「喂，吾走了。」小妾一身紅衣，抱著孩子，立於院中。嚴奉仿若無聞，往火中遞著紙錢。小妾翻了個白眼，提著長裙，衝入靈堂：「呸！」對著馮亭靈位，吐著口水。
「你幹什麼！」嚴奉喝道，依舊跪地，並不起身。
「喲！活過來了，還以為你那魂兒，也跟著死人下地府去了。」小妾尖聲嚷著。
「你要走便走，休要在此污言穢語。」嚴奉低喝道。
小妾抱著孩子，探問道：「喂，你讓你那斷腿兄弟頂罪，他到底跑哪兒去了？」
「滾。」嚴奉低聲道，小妾一揮粉帕，道：「嘴硬啊！等明兒個，俺家老爺親自來審你。」說罷，扭著腰肢，往堂外走去。忽地頓步，提著長裙，轉身道：「對了，實話告訴你，俺這孩兒，也不是你的。」攏攏髮髻，道：「俺早私訂了終身，便是和那新任房土官，可惜那人不爭氣，外出躲債去了。眼見著俺這肚子瞞不住，俺娘才央求著衙門領頭，嫁戶人家作妾。」
嚴奉依舊靜靜跪坐，燒著紙錢。
「喂，你替別人養兒子喲！吾好心告訴……你。」眼見嚴奉氣呼呼而來，小妾漸漸收聲：「你、你幹嘛？」
「你不是要走麼！滾！」嚴奉喝道。
小妾頓覺失了面子，連連尖聲喝道：「怎樣！你敢打吾麼！打呀、打呀，看官府不剝你幾層皮！哼！」翻了個白眼，扭著腰肢，往院外去了。
「刷！」一聲，院中冥紙翻飛，但如霜雪漫天。
「呸呸呸！真不吉利！」小妾抱著孩子，趨步離開。
冥紙散盡，院中空蕩，嚴奉無力支撐，跪倒於地，捫心自問：「到底做錯了什麼，老天要這樣懲罰吾！到底做錯了什麼啊！」
微風細雨，淅淅瀝瀝。轉眼天明，陰雲密布，不見天光，處處昏暗。府內已被朝廷接管，嚴奉捧著髮妻靈位，於風雨中，踽踽獨行。抬頭看天，飄過一張油紙傘，擋住風雨，嚴奉轉頭：「師哥……」低首見地：「吾又沒有家了……」
吳致提著嚴奉手臂，撐持著回到泉語琴鋪。（待續）
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責任編輯：楊麗海
