好久好久以前，在我們家小王子還沒出生的時代，湛然爸爸和我是背包客（Backpackers）。
我們以雙腳去認識大城小鎮的「青石街道向晚」，也租借腳踏車，穿過森林行過海岸。可是湛然出生以後，我們的背包客及單車時代不得不暫停，變成租車、火車族。
2004年，湛然六歲，學會騎單車了，這一年我們拜訪北歐，丹麥恰是個騎單車的好地方，我們忖度帶單車出國的可行性，終因尚有挪威峽灣等行程而作罷。在丹麥想租單車卻一直沒能成功。
2006年年底，我們規劃隔年暑期的出遊，總覺得租車或搭火車太安逸，小王子長大了，應該跟我們回到Backpacker的世界，也許單車會是一個中庸之道。只是，瘦弱氣喘的湛然，體力可以承受嗎？最主要的是，我們只是平凡而低調的一家三口，沒有要任何廠商、報社贊助，如何把三大輛車子當隨身行李運出國呢？
突然，我就在報上讀到楠梓國中蕭碧玉老師萊茵河單車遊的一篇文章，趕緊要爸爸上網搜尋，期望可以向她請教一些細節。網路的世界很奇妙，爸爸沒有找到蕭老師，卻找到了邀人一起到德國騎單車的周耀爵老師。幾番e-mail往來之後，我們才知道……他們是夫妻。
寒假來了，我們一家三口已經在為暑假忙碌：會師（已有幾家人加入周老師的邀約，大家得碰個面）、選車（原來我們平常騎的單車「不夠力」，得找「專業」一點的；找湛然的車最是麻煩，他長得不大不小，要找到與他身高搭配的車，已夠不易了，車架勉強可以的，瘦弱的他卻拉不到煞車）、鍛鍊體力、認識單車結構、練習修車、規劃行程、閱讀相關資料 ……
政大到動物園這一段的河濱公園是我們最常去練習的地方；景美一直到龍山寺的河岸，也有我們的轍痕。
最後加入這趟單車悠遊騎的共有18位，年紀最小（也是最瘦弱、騎車技巧最生疏）的就是湛然。每個家族能出國的時間不一致，所以分成三個梯次，我們屬於第二梯次，行程也修正成德國、丹麥。真正三個梯次會師的時間其實不多，大約只有五、六天。雖說一大群人出國，但我們一家三口獨行慣了，除了兩次大城之間的搭火車，因為買的是便宜的團體票，必須團體行動，其餘每一天，我們都是脫隊的「三口組」，只有在夜裡回到YH時，會在廚房與伙伴碰到面。
這趟旅程，我們「三口組」專走鄉村小路，每天的路程往往比直行車道多出一兩倍，讓我驚訝的是，一向瘦弱的湛然，竟然有無比的堅毅精神，他是我們這十八人的「單日最遠行程紀錄」保持人。這是讓我驚奇的第一件事。
北歐天光暗得晚，我們常常下午近10點了才收兵回到YH。我煮晚餐的時候，湛然就幫忙擺餐具，布置餐桌。一整天在野地裡騎車，不論路程遠近，體力大約也被北海的風耗盡了，所以湛然寫札記的時間其實不多，他必須學著「偷時間」，回國也得補寫沒空寫的部分。出於伙伴「分享」的叮嚀（他們在餐廳朗誦過湛然的札記），我們為他的札記成立部落格，打完字才知他寫了兩萬字。這是讓我驚奇的第二件事。
湛然的單車騎得不夠快，但他沒有畏懼像維京海盜的北海狂風，也沒有被陡峭的砂石上坡路打敗，他一腳一腳慢慢地踩。我喜歡看他騎車的背影，那是我一直未曾認識的他。
湛然的札記也還不夠好，未能完整呈現旅程中遇到的每一個獨特的人、事、物，但他一日一日努力的記，在異國窗邊長日將盡的餘光裡，在奔馳的火車上，在湖邊的綠蔭碧草中，他奮力搖著筆桿的樣子，我喜歡。◇
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