二 斯戈弗萊爾師父的精明1
從市政府出來，他走到城盡頭一個佛蘭德人的家裡。那人叫斯戈弗拉愛，變成法文便是斯戈弗萊爾，他有馬匹出租。車子也可以隨意租用。
去那斯戈弗萊爾家，最近的路，是走一條行人稀少的街，馬德蘭先生住的那一區的本堂神父的住宅便在那條街上。據說，那神父為人正直可敬，善於決疑。正當馬德蘭先生走到那神父住宅門前時，街上只有一個行人，那行人看見了這樣一件事：市長先生走過那神父的住宅以後，停住腳，立了一會，又轉回頭，直走到神父住宅的那扇不大不小、有個鐵錘的門口。他連忙提起鐵錘，繼又提著不動，突然停頓下來，彷彿在想什麼，幾秒鐘過後，他又把那鐵錘輕輕放下，不讓它發出聲音，再循原路走去，形狀急促，那是他以前不曾有過的情形。
馬德蘭先生找著了斯戈弗萊爾師父，他正在家修補鞁具。
「斯戈弗萊爾師父，」他問道，「您有匹好馬嗎？」
「市長先生，」那個佛蘭德人說，「我的馬全是好的。您所謂好馬是怎樣的好馬呢？」
「我的意思是說一匹每天能走二十法里的馬。」
「見鬼！」那個佛蘭德人說，「二十法里！」
「是的。」
「要套上車嗎？」
「要的。」
「走過以後，它有多少時間休息？」
「它總應當能夠第二天又走，如果必要的話。」
「走原來的那段路程嗎？」
「是的。」
「見鬼！活見鬼！是二十法里嗎？」
馬德蘭先生從衣袋裡把他用鉛筆塗了些數字的那張紙拿出來。他把它遞給那佛蘭德人看。那幾個數字是5，6，812。
「您看，」他說，「總共是十九又二分之一，那就等於二十。」
「市長先生，」佛蘭德人又說，「您的事，我可以辦到。我的那匹小白馬，有時您應當看見它走過的。那是一匹下布洛涅種的小牲口。火氣正旺。起初，有人想把它當成一匹坐騎。呀！它發烈性，它把所有的人都摔在地上。大家都把它當個壞種，不知道怎麼辦。我把它買了來。叫它拉車。先生，那才是它願意幹的呢，它簡直和娘兒們一樣溫存，走得像風一樣快。呀！真的，不應當騎在它的背上。它不願意當坐騎。各有各的志願。拉車，可以，騎，不行；我們應當相信它對自己曾說過那樣的話。」
「它能跑這段路嗎？」
「您那二十法里，一路小跑，不到八個鐘頭便到了。但是我有幾個條件。」
「請說。」
「第一，您一定要讓它在半路上吐一個鐘頭的氣；它得吃東西，它吃東西時，還得有人在旁邊看守，免得客棧裡的傭人偷它的蕎麥；因為我留心過，客棧裡那些傭人吞沒了的蕎麥比馬吃下去的還多。」
「一定有人看守。」
「第二……車子是給市長先生本人坐嗎？」
「是的。」
「市長先生能駕車嗎？」
「能。」
「那麼，市長先生不可以帶人同走，也不可以帶行李，免得馬受累。」
「同意。」
「但是市長先生既不帶人，那就非自己看守蕎麥不可啊。」
「說到做到。」
「我每天要三十法郎。停著不走的日子也一樣算。少一文都不行，並且牲口的食料也歸市長先生出。」
馬德蘭先生從他的錢包裡拿出三個拿破侖放在桌子上。
「這兒先付兩天。」
「第四，走這樣的路程，篷車太重了，馬吃不消。市長先生必須同意，用我的那輛小車上路。」
「我同意。」
「輕是輕的，但是敞篷的呢。」
「我不在乎。」
「市長先生考慮過沒有？我們是在冬季裡呀。」
馬德蘭先生不作聲。那佛蘭德人接著又說：「市長先生想到過天氣很冷嗎？」
馬德蘭先生仍不開口。斯戈弗萊爾接著說：「又想到過天可能下雨嗎？」
馬德蘭先生抬起頭來說：「這小車和馬在明天早晨四點半鐘一定要在我的門口等。」
「聽見了，市長先生，」斯戈弗萊爾回答，一面又用他大拇指的指甲刮著桌面上的一個跡印，一面用佛蘭德人最善於混在他們狡猾裡的那種漠不關心的神氣說：「我現在才想到一件事。市長先生沒有告訴我要到什麼地方去。市長先生到什麼地方去呢？」(待續)
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