【大紀元11月24日訊】 第二章
這天，正是農閒時節，不用下田不用耕地。一早，滿頭黑髮，方臉上轉著聚神眼睛，身穿白色變黃土布汗衣，下穿薯莨綢短褲，身段健碩的李茂林，在一間低矮農屋小廳中間站著，俯首指著黑髒的地上問時年十六歲、已長成一個肩寬胸厚的兒子說：「阿朗，你喜歡屋裡黑泥土還是舖上一層地磚？」
李朗圓睜雙目盯著父親答道：「爹，這還用說，當然地磚好啦！一下雨，幾個人濕了腳，相跟踏入我們家，水便濕了地。雨下得久，腳下水越多，地就越泥滑 ，走起路來，腳下怪膩膩的，好不舒服。這時如果上祠堂、那一塊塊大地磚，幾個人帶入的腳水濕了它，很快便被吸進去了，踩在上面，還是乾乾爽爽的感覺。」
「對，說對了！你再講講，那我家幾代人，為甚麼不在泥地舖上地磚呢？」
這有點深奧，憑李朗直覺感知，一時答不上來。
「這都是由於一個字—窮！飯吃飽，缺錢花。」茂林一字一字的有力地說。
小李朗正似懂非懂，看父親突然朝門外指了指，便跟著茂林走了出去。站在門邊聽父子有趣對話的杏兒，略知丈夫話中話，笑瞇瞇地望著家中的兩個男人向村中走去。
一兩個月來，天公沒給望南人下過透雨，村中農民大都在東江河堤內側的一支小小水系—沙河架起老式腳踏水車，給早茬稻田灌了幾次水，青青的田禾才稍稍保住長勢。茂林父子同踏雙人水車時，頭上大竹笠蓋不過全身，赤裸背脊曝露的部份，經烈日多天烤曬，脫了一層又一層皮！茂林務農，經歷三十多寒暑磨煉，皮厚肉實，倒還能忍受，兒子升為主勞力才一兩年，皮嫩肉嫩。脫皮後夜臥床上，痛得輾轉反側，父母在隔壁臥房聽見，好不心疼。杏兒半夜起來，可惜那時農家還未曾擁有護膚潤膚霜，只好到廚房拿了一瓶花生油，抹幾點在手上，輕輕塗在兒子背脊傷處，油潤了潤，李朗背上灼痛，一會後慢慢減輕，人本倦極，不久便沉沉入夢了。
兒子睡著了，遇事好思考的茂林反而醒來了。一個多年的懸念又在他心中翻滾：自少年起，便在珠江三角洲東江邊務農，幾十年來，有田耕，有屋住，有飯吃，深感農家之樂，當然也不時感受農家之苦。因此，常常獨自思來想去，有誰能夠減輕農家，也減輕我茂林一家的艱困？好比父子倆自小失學，老屋矮窄無錢擴建，酷暑耕耘常受厲日灼痛…我盼來盼去，誰也幫不了這個忙！想罷千回終於尋到出路，我茂林家要去從商。可自己已年近半百，時機過了，為甚麼不引著兒子去走這條路呢？近來常同妻子枕邊細談，共謀計策，兩人終於下定這個決心。今日清晨，丈夫突然同兒子談起屋裡泥地好還是地磚好，就是夫妻這一決心在初露鋒芒呢。杏兒剛才笑瞇瞇地目送丈夫、兒子一前一後相跟著朝村中走去，就是這齣人生戲劇的第一幕：引路。（未完待續)
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