刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。－－《易经．贲．彖辞》
文化的价值在于它对人类品性的影响。……文化的作用在于裨益人生，它的目标不是美，而是善。－－毛姆（1874～1965，英国小说家、戏剧家）
“文化”是人们日常普遍使用的词语，代表开化与蒙昧、雅与俗、智与愚的分野。那么“文化”的涵义是什么呢？又为什么用“文”与“化”来表达其涵义呢？答案还得从文字中找︰
文，甲骨文像人的胸部有花纹、图案形，表示成形的有条理、有意义的花纹图案之意；后或简省，只取轮廓，其意稍晦。如：“五色成文而不乱，八风从律而不奸，百度（百事）得数而有常。”（礼记．乐记）
把“文”（或是文身，或是服装织绣）置于胸前，意味着最大限度地向所有人彰示所尊崇的内容。这样的内容，当然是众人所认知的对人有益的而心向往之。将这样相关内容系统地整理并记录下来，则成典章，如：“行有余力，则以学文。”（《论语．学而》）将其应用于社会生活之中，则成礼乐制度，如：“王既没，文不在兹乎？”（《论语．子罕》）
化，甲骨文是一倒、一正的二人；倒人表示未出世的处于元初状态的人；人由倒而正，表示生命由潜存形式（状态）转换为显形、常态，即化生、化育。如：“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。”（老子．第三十七章）｜“（鲲）化而为鸟，其名为鹏。”（庄子．逍遥游）｜春风化雨｜化蝶｜造化。
引申表示转换、改变（状态）。如：“日月得天而能久照，四时变化而能久成。”（易．恒．彖辞）｜“雀入于海为蛤，雉入于淮为蜃。鼋鼍鱼鳖，莫不能化，唯人不能。”（国语．晋语九）｜千变万化｜化险为夷｜顽固不化｜转化。
进而引申表示用礼仪、规范、文明、言行等影响、引导使有所改变。如：“善世而不伐，德博而化。”（易．干．文言．九二）｜“君子如欲化民成俗，其必由学乎！”（礼记．学记）｜潜移默化｜教化｜文化。
现在再来看“文化”一词，其涵义则呼之欲出：
文 ：人们所普通向往与尊崇的内容。
化 ：生化、改变。
文化：以人们所推崇的“文”而“化”之。
表达得书面一些，就是文治教化。即如本文开头所引述的《易经．贲．彖辞》所言：“刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”西汉刘向在《说苑．指武》中说得更明确：“凡武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。”
“文”以“化”之，自然会有结果。所以“文化”一词也表示这种结果。表达得书面一些，就是指人类在历史发展过程中所创造的精神财富，包括信仰、制度、文字、教育、宗教、学术思想、道德情操、风俗习惯、文学艺术、科学技术等；有时也包括物质财富。
我们知道中华文化是神传文化，明白“文化”的涵义，再来理解“神传文化”，可能就会变得容易一些：神明把有益于人类、人类所向往与尊崇、能够被人类所遵行的、能够提升人类物质生活与精神境界的形式与内容，系统地传给了东方。
因为是神明所传，所以世人视东方文化为“神秘文化”。
因为是神明系统所传，所以中华文化能独传五千年。@*
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责任编辑：吴雨洁
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