清咸豐、同治年間，在安徽東南部寧國縣有個人名叫劉惟性。年輕時他在學館讀書，沒讀幾年就棄學而去，浪跡山水間。
寧國縣當地有座名山叫高峰山，山上有座寺廟，廟裡有幾十名僧人，主持是個叫太元的方丈。太元方丈有一過人之處，就是他精通音律，琴聲超凡脫俗，攝人心魄，驚天地，泣鬼神。
劉惟性仰慕他的琴藝，便來到古剎拜他為師。太元對他說：「學琴並不難，只要能靜下心就行。」劉惟性問：「冒味的問您，靜心之道如何？」太元說：「自己靜心，這豈是老師能為你謀劃的？」
劉惟性說：「我明白了。」於是，便回到自己的住處，摒除萬慮，晝夜枯坐禪床。太元常來彈琴，而他竟毫無所聞。
一天，劉惟性忽然間只覺的大雨瞬時而下，夾以風雷，寒猿悲號，山鬼長嘯，燈小如豆。他因此煩躁不能入寐，便打開窗戶往外看。一看大吃一驚，原來天空根本沒有雲也沒有風，那風聲、雨聲、猿聲、鬼聲都來自太元的住室。
劉惟性知道太元正在彈琴，便悄悄走到窗外偷聽。聽著聽著，忽然悲酸不可忍失聲叫道：「弟子願回去了！」隨之，撞開門衝了進去。太元撫著琴，默默的坐在那裡，沒有一點聲息。
過了一會兒，太元問：「你願意回去嗎？然而你已經學成了。我的琴聲幽細，幾十個小和尚都沒有聽到，而唯獨你聽到了。心有靜有不靜呀！」
太元接著又說：「庸人以耳聽，靜者以心聽。心聽者能聞聲數里外。至於琴，淺學者以指彈，靜者以心彈。以心彈者，便得到彈琴之道了。你心靜，可以和你談論琴了。彈琴要神志安詳，氣息平靜，心神忘我的投入，內心感應太和，手鼓琴曲，心和手自成一體，這只能靠自己去體會，用語言很難說出其中一二。
此正所謂前代琴家談論技法和心法時所言：『譜可傳而心法妙不可傳，存乎其人耳，善學者自能得之。』學琴並不是以學技藝為目的，彈琴時內心和諧寧靜，不為外界干擾，才能達到自由境界。
因為寧靜是內心的流露，琴聲是由心靈中產生，如果心裡有雜念干擾，那麼手指就像有東西在阻撓，用這樣的手指去彈琴，怎麼能使琴聲有寧靜之 美呢？只有心性很好的人，淡泊寧靜，心無俗念，手指從容不迫，才能把握彈琴的真諦，心靜寂到極點與杳渺的化境相通，以至從萬有中進入虛無，神遊於至為平和的精神境界。
譬如學琴如可分為三種，一曰學琴，二曰習琴，三曰能琴。歌得其調，撫嫻其指，弦求中音，徽求中節，聲求協律，這就叫做學琴，不能稱為習琴；手隨心，音隨手，清濁疾徐有常規，鼓有常功，奏有常樂，這就叫做習琴，但還稱不上能琴，弦器可手制也，音律可耳審也，私慾不作於心，感應陰陽，化物達天，是可以號稱能琴了。」
師徒二人徹夜論琴，不知不覺通宵達旦，沒過幾日，劉惟性又來到太元大師住處，太元大師為他講解宮、商、角、徵、羽五音的秘訣，教授各種技法，劉惟性一一領悟，信手彈奏，聲由心出，皆成妙音。
太元大師說︰「你的琴學得可以了。」從此以後，劉惟性彈琴摹擬萬籟，無不惟妙惟肖。有時劉惟性甚至都不用手去彈，只要想一想，想到哪琴聲就隨之油然而起。
就這樣，劉惟性努力學習了三年後回到故鄉，他寄懷於情，遂自稱為「琴客」，不為俗人彈琴，有時他彈琴時聲音也極為幽細，心不靜的人也聽不到。此時，太平天國的部隊進犯安徽，一些亂兵大肆劫掠，曾有人闖進了劉宅，忽聽山後有敲鼓鳴金聲，便驚慌而逃。
後來亂兵偵察出是劉惟性在彈琴，就用刀架在他脖子上，逼迫他彈琴。劉惟性便彈奏起淒慘悲傷的樂曲，亂兵聽得膽戰心寒，雙手顫抖，戰刀都落在地上，以為劉惟性琴聲通鬼神，嚇得不敢傷害他，便把劉惟性放了。
此時人們才知道，劉惟性的琴藝已經是「外禪內定得心法，惟妙惟肖泣鬼神」了。然而不久，劉惟性也離開妻子離家走不知去向。有的人說：「劉惟性大概又到高峰去了，跟太元在一起。」據說在光緒年間還有人見過他。
資料來源：《古今怪異集成》
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責任編輯：王書琳
