清代從康熙皇帝起設置宮廷戲，積極收集編纂劇目以供演出。到了乾隆時期成套的戲曲已是洋洋大觀，如《昇平寶筏》演西遊記故事、《昭代簫韶》演楊家將故事，而《忠義璇圖》演的是水滸傳的整套故事。上有好者，下必甚焉，有清一代，全國各地都發展出自己當地特色的戲曲，對於移風易俗起了很大的作用。儒家的禮教，調和了戲曲，使中國民風出現一種活潑性，對事情的看法較有彈性，不致於刻板或不通人情。
京劇《時遷偷雞》出自宮廷戲的《忠義璇圖》，有些人可能不理解，小偷這種不入流的角色，怎值得宮廷去演？事實，只要你看過這齣戲就知道，這戲的重點並不在偷雞，而在主角時遷與店家祝貴解不開的衝突。楊雄、石秀和時遷一行，投宿客店，時遷有事落後。店家祝貴見到時遷進店時衣衫襤褸，不知他與前面的楊雄、石秀是一夥的，瞧不起時遷就不讓進，為此產生很大的矛盾。時遷氣不打一處來，為了報復，故意偷雞，說是給楊雄、石秀二位兄長吃，但雞煮好了，楊、石不願吃。
祝貴找不到雞，就尋到三人房裏。時遷不承認，繼續與祝貴吵個不休，時遷當著祝貴的面，竟能偷走祝貴的帽子與銀子，而祝貴毫無所覺。等第二天一早，楊、石二人早起先走，祝貴叫醒還在睡覺的時遷評理，兩人又夾纏半天。祝貴氣不過，叫來護院頭目「草雞大王」擒住時遷。時遷為出氣偷雞，以為人家拿他沒辦法，結果遭到現世報，落個被擒的下場。
整齣戲交代的很清楚，楊雄、石秀沒參與進來，所以沒他二人的事、沒任何麻煩。所謂冤有頭、債有主，時遷不肯忍，硬要跟人鬥到底。矛盾的開始，是祝貴一時不察，看不起時遷，時遷就生氣……。時遷計較對方態度不好，要扳回尊嚴，沒完沒了，越鬧越大。《時遷偷雞》主要演的就是這個，非常細膩的把不能忍的整個過程放大出來讓大夥兒瞧見。
這不僅可供人反省，懂得退一步海闊天空；在宮廷中演出時，上層人士也能由此認識到市井小民的真實情景，不至於隔閡不了解小老百姓。往往很多研究歷史的人，總以為皇帝不懂社會實際，其實觀戲清楚見到一個小人物的思想、情緒、作風。成功的戲當然有此刻劃功力；劇作家他關懷過、同情過甚至是經歷過下層社會，他才寫的出來、塑造出這種代表性的人物，演員也容易演的上手。
時遷由武丑扮演，過去《時遷偷雞》是王長林的拿手戲。王長林演戲有獨到之處，演不同角色有不同的表現，揣摩的既準確又有力。時遷喜逞一時之快，抓住理不放，「間不容髮」的逗弄人，這可不是隨隨便便演得出來的。你真得有那個脾氣、特性才演的像。祝貴則由俊伴的武生飾演，他常被搶白，老說不過時遷。這裡試舉一小段，祝貴低聲下氣請時遷還他被偷走的帽子：
祝貴（白）：我們這是樓高風大，我在前面走，您在後面跟著，保不齊讓風颳掉了，您要是檢到啦！賞給小店家我就得啦！
時遷（白）：喔！你說這話我明白了，你們這樓高風大，你在前頭走，我在後頭跟，要是颳掉啦！就還你是不是哪！
祝貴（白）：是，是是。
時遷（白）：你的帽子，是藍氈帽，上邊還有毛，對不對？…沒瞧見。
祝貴（白）：呵！你說的都對，怎麼會沒瞧見哪。
時遷（白）：可就是沒瞧見嗎！
祝貴（白）：那……我可要搜你。
時遷（白）：甚麼？你要搜我，我就給你搜。你先搜哪？
時遷擠兌的祝貴左支右絀，明明是祝貴在理，後來反成了時遷做賊的喊抓賊，反客為主居人上風。如此愛計較、會計較的時遷，要怎麼給他一個臉譜呢？於是將武丑原本棗核形的臉，延伸塗抹成雞的外型來表現，多少存著褒貶，暗示一種雞腸鼠肚的意思呢。
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