多年来就食于他乡苗栗，总是逢年过节才回鹿谷；可能是聚少离多，让故乡影像，常萦回脑际。其实鹿谷广兴一带的现况，与五十多年前儿少时期所见，可说今非昔比，沧海变成桑田了，转头四望，无一不变，说是故乡，却感陌生；此时闭目沉思，往年故乡沉寂宁静的山村图像，立即映现在前，两相对比，始知我所怀念的故里样貌，还停留在几十年前，它一去不能复回，却久久挥之不去。
通常穷乡僻壤的居民最向往的一件事，就是进城游逛，观望花花世界，所以凤凰山人下山到车𨐈寮，其兴奋心情好比鹿谷人去竹山一样，同理类推，也就如同是竹山人到台中，以及现在台湾人出国一般。
回想儿时，最爱去竹山，但台湾光复初期，有钱人才可坐轻便车，一般人只好步行；所以我小时候就在这条山谷步道上走了不知多少回，它是陪着我成长的一条路，至今印象深刻，想是此生难忘了。这条步道一趟下来，大约费时两个小时。如今客运车畅通，汽机车风行，还有谁走步道呢？如今古道仅剩下端一小段而已。想当（民国四十五）年就读竹山初中时，周末返家，曾经与好友相约，不坐公车，一路步行，谈天说地，爬坡穿林，东张西望的回到鹿谷，那种省钱计较的盘算与优闲缓慢的行止，至今想起，不禁哑然失笑。
当然，在半世纪前道路网络粗疏的时期，靠两腿走路的乡下人很多；那些步道，也许坡度险峻、仅容单行，但绝对是截弯取直，缩地省时；如今，行人少了，只剩当地的农林业主在那里行走，但数说它半百一百的年份，也该称它古道吧！
回到那里，年近古稀而早年在那里行走的过客，也许会引发思古之幽情、惆怅平生之今昔；对我来说，就有这么一条古道，姑且名之为内冻仔古道吧！民国四十六年，我家曾借住牛寮仔堂舅老屋，来往广兴常走那条古道；那年秋天某日中午，我到竹山向同学探问台中师范放榜名单，他说：“好像有看到你的名子在榜上，而且限期在这几天内报到，好像是今天，否则取消入学资格。”我一听，紧张得立即乘车到广兴，飞奔上古道回牛寮仔，备齐身份证与初中毕业证书等证件后，又回身跑到广兴，辗转坐车到台中，到达民生路师范学校时，已是昏黑时分，门房看到慌张的我，问明来意，很体谅的燃起一支火把，照亮站在一旁的榜单，从头照起，由上而下，由左而右，到第四十九名那里，赫然看到我的大名，我心头大石瞬间放下，我的人生图像，就此划上一抹彩笔。
月前友人告知北势溪边一清幽古道可悠闲行走；数日后，我偕妻往探，一见非常吃惊，它竟然是我以前回家的老路！再者，它在泥巴石级上铺设水泥板阶梯了！我乐见它披上休闲观光的外衣，让后生晚辈与观光过客欣赏那孟宗竹林的清雅风味；对我来说，回到那里让我抚今思昔，感慨万千！
数年前某日散步，循中寮路漫步，抬头望着凤凰山，突发奇想，觉得九寮坑与凤凰村之间，仅隔着一片陡峭的竹林斜坡，该有一条省时便捷、缩地直通的步道吧？信步走近山麓，果不其然，只见一块石碑竖着：“八通关古道路径”！吃惊意外之余，便怂恿内人一道攀登，以窥究竟；走上石阶后，沿途竹林，疏枝淡影，缓步拾级，颇为清凉；但石阶两旁，常有杂草横路，拦腿扫足，内子不堪其扰，频问：“会有蛇吗？”我们拨草上行，没多久，林稍现出光影，眼看凤凰就到，但最末一程，荒草紧密，阻断前路，我们只好偏离阶道，走向没草的竹林，顺着天光，接上平坦的凤凰路，到了顶城（凤凰村），居高临下，鹿谷 广兴一带景物，尽在眼底，环视各方，让人心旷神怡。
近几年，我到过一些外县市的风光与文化景点，常遇到各县市的人组队举行假日远足登山活动，在苗栗的鸣凤古道路边，也常看到树枝上挂有登山客“到此一游”的标记；我想，我们鹿谷乡那些人迹已少的古道，如能稍加整理，不仅在地人可在假日绕圈漫步，有益身心健康；也能增加外地人与本地人的交流的机会吧。◇
