唐僧在平頂山經歷的磨難，是觀音菩薩找太上老君三次，二人協商後，一起定下的方案。
《西遊記》第35回，悟空、八戒、沙僧合力破除平頂山一難。當他們準備離開時，太上老君攔住他們，要悟空歸還五件寶貝。這時悟空才知道，原來寶貝和那兩個妖怪，都是出自老君家門。悟空耍性子，當即抗議，「你這老官兒，好生無禮，竟然縱放家屬為害。」
太上老君說，不干他的事，是菩薩找了他三次，借人借物，才托化了這場磨難。目的是為了考驗他們，取經的心是否堅貞。
《西遊記》中，作者吳承恩用了四章的篇幅，敘述平頂山一難。悟空被壓在三座大山之下，那巨大的壓力，讓人看得心神俱驚。悟空八戒沙僧大戰群妖，只見殺得天昏地暗，鬼神驚動；戰得聲如霹靂，震動山川。
悟空費盡心思，為救唐僧、八戒和沙僧，進出蓮花洞，騰那乖巧，運作神機。當最終答案揭曉時，原來是菩薩的演化，這場演化實在巧妙。
換個角度看，觀音菩薩向老君借了兩個看管煉丹爐的童子，借了幾件寶貝，不動聲色地演化了一個環境——平頂山蓮花洞，作為正邪大戰的「戰場」，磨練取經團隊。
從行文中看不出菩薩是怎麼演化出來的。只知道，菩薩借走童子和寶物之後，就有了蓮花洞中的一切以及壓住悟空的那三座大山──須彌山、峨眉山、泰山。
悟空除妖功底一流
而自從進入平頂山地界，悟空為了打消唐僧的恐懼，去打聽有關妖怪的詳情。日值功曹知道平頂山這一難，取經團隊面臨的對手很厲害，於是化作樵夫，與悟空透個訊息。
悟空見到樵夫，直說自己可以派山神、土地神遞解妖怪起身。
樵夫一聽仰天大笑，對悟空說：「你原來是個瘋和尚。」
「我不瘋啊，這是老實話。」悟空很有底氣地說道。
悟空見多識廣，護送唐僧一路走來，見識了多少神仙，仙脈極廣；一路降妖除魔，天上飛的、地上跑的、水裡游的妖怪也都見識不少。因他心中沒有恐懼，話一出口就很氣派。
樵夫知道平頂山這一難，取經團隊面臨的對手很厲害，所以就問他：「你敢把他怎麼的遞解？解往何處？」悟空的回答，顯出他除妖的功底，很令人振奮。
他說：「若是天魔，解與玉帝；若是土魔，解與土府。西方的歸佛，東方的歸聖。北方的解與真武，南方的解與火德。是蛟精解與海主，是鬼祟解與閻王，各有地頭方向。我老孫到處裡人熟，發一張批文，把他連夜解著飛跑。」
悟空沒說假話，他的確人脈、仙脈極廣，在眾神的幫助下，能查到妖魔的出身和來歷，可以把作亂的妖魔遞解到它原來的位置，無論是天上的、地下的、海裡的、陰間的，他都會想辦法解決。實在過不去，就懇求眾神幫助。悟空除妖涵蓋的範圍很廣，能力很強。
取經真心 令神明敬重
取經團隊成員合力除妖時，表現幾乎都很正面，而在風平浪靜時，就會出現心理狀況。八戒好吃懶做，常常心理不平衡，耍小聰明，逃避磨難，結果常常被抓，被妖怪戲弄；唐僧耳根子軟，不分好壞人，總是用非修煉人的思維想問題。
儘管他們有很多不足，並不代表他們不行。他們真心皈依神佛的這顆心，受到滿天神明的敬重，所以道家玉帝為他們派了四值功曹（值年、月、日、時的四位守護神將），道家神祗比如卯日星官也會相助解難；佛家眾神菩薩、五方謁諦是一直看護著他們。
當初，悟空在老君的煉丹爐裡，經過一番火煆，煉成了一雙火眼金睛。為了幫助他們剔除心中的雜質，修補身上的不足，菩薩演化的這場磨難，也像是一個無形的煉丹爐，好熔化掉他們心中的雜質。
另外，這場磨難還有一個解讀角度。雖然悟空除妖能力一流，菩薩輕鬆地演化一下，悟空就要為此進進出出，辛苦不已。為了救唐僧，悟空「使碎六葉連肝肺，用盡三毛七孔心」。小說作者吳承恩以悟空的除妖能力，烘托出菩薩法力的強大。@*#
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責任編輯：王愉悅
