【大紀元11月28日訊】離開中藥店，他倆又到了一家在小祠堂開業的小茶樓買八個包子﹐隨後便改路轉回家去。走上自東而西防範東江洪患的河堤、修建於清朝同治(早年有嵌於堤腰石印為證)年間，經過大皇廟、文華書院這兩座望南村文化標誌的古建築後，十來步便是一片濃蔭處，此是本村先賢一、二百年前手植五棵如今已幹粗葉茂的木棉樹所形成。兩人並排坐在樹下休息乘涼，許多外村過客也常樂於在這闊蔭下作短暫逍遙。
茂林開口說：「阿朗，剛才參觀洋樓，看過三間舖子之後，先前你說不知誠公哪來這麼多錢修起洋樓的疑問，現在弄懂了沒有？」看去似想心思的小朗，甕聲甕氣說：「也懂也不懂啦。」「看你說的，甚麼意思？」「爸，樓公、葵伯、中藥店給了客人東西，客人再付他們錢，這是我親眼看見的，我想，這就是他們三家都靠做買賣賺錢啦。可黃鱔眼誠公，我不認識他老，又不知他在村外幹甚麼，你說我怎會知道他從哪裏弄錢建起這麼高的洋樓？」
茂林不聽也罷，一聽竟然心花怒放，暗想道，這孩子了得，說來合乎實情，他的確不知誠叔在香港幹的甚麼營生？孩子的腦筋可清楚，夠聰明，這正是有作為生意人應有的天分！做父親的似乎不想洩露這個天機，換了輕鬆的口吻說道：「我說你呀，吃了人家誠公的雞腿不口軟。」「甚麼，我吃過他的雞腿？」「不錯，你今年十六歲，在三歲時，十三年前吧，誠叔長子仁林娶妻，他回望南主持婚禮。正日那天，就是迎新娘子進李家門那天，陣仗可大，晚上這餐實行「封井」。意思就是，誠叔請全村李姓鄉親男女老幼一千多口，同村別姓六十以上男女壽星，全來出席晚上婚宴，赴宴者當晚就不用挑水做飯了。」「這麼多人，哪有大廳擺酒？」「辦法自然有，南方小宗祠堂、二房廳、三房廳全都擺上八仙檯，一桌八人，容納不下，誠叔便預先到石虎鎮請人來在祠堂前圍面，建起又大又長的竹棚做臨時宴會廳，本村人和誠叔外村親朋近二千口人，分兩批入席。那晚，你坐在我同你媽中間，你的頭剛夠上檯面高，一碟白切雞送上檯，上面循例擺著雞頭和兩個雞腿，示意是全雞。坐對面的洪叔一看就說，阿朗最細，讓他吃雞腿，順手舉筷把雞腿夾給你了。你說，是不是吃過誠公的雞腿？」小朗嘻嘻笑著說：「聽起來真有趣，可我全記不得了。這「封井」大宴，在望南多不多？」「不多，幾乎是百年一潤，我四十出頭才輪上這一回。『封井』，得大堆銀子啊！」「爸，我真弄不明白，誠公哪來的這麼多錢？」
時近正午，日頭當空，五月天有點燙人了。可木棉下濃蔭密密兼南風習習，父子倆都願多坐一會。茂林說：「呵！誠叔的故事，我剛才還沒有給你講完呢。他同你一個樣，小小年紀就失學放牛。十五歲，也跟父母學會多種農活了，快可頂一個大人用。一家溫飽，過得樂也融融。誰料暑天一到，望南疫症流行，不幾天，誠叔父母相繼喪亡。他獨自一人，叔嬸便照顧他生活。天下事常禍福相依，一年多之後，嬸娘在香港開五金店的胞兄函告，要他們在鄉下幫物色一個誠實勤勞後生仔，到他店裡當雜工，並兼做家務。叔嬸自小看著向誠長大，很愛這姪兒，便把他推薦給兄長。兄嫂從信內得知這後生仔品性，嫂子幾日後便從港來望南村會面。經兩天仔細觀察，看向誠從朝忙到黑，不說苦不叫累，也常親切地稱呼長輩。而且，這哥嫂心裏也分外喜愛向誠雙目瞇縫般甜蜜的笑容。第三天，他便對姑姑說，決定聘用向誠。」
茂林見身邊兒子聽得津津有味，又像說書人一樣把故事講下去：「兄嫂私下一宣佈這個決定，叔嬸倆為姪兒獲得這前程大好的新出路而高興，但膝下無兒的他們確也捨不得。但為姪子前途想，還是當即轉告了向誠。這個從未離過茅廬的少年內心也是喜愁各半。既想去香港這大地頭闖闖，見見那大千世界；可內心卻很捨不得年多來待己如兒子的叔嬸，捨不得打哇哇下地就生活在這個富裕、溫飽、和睦、美麗的家鄉-望南村。一時拿不定主意，沒有立即答允堂舅母要去香港做工。叔嬸一再開解，舅母也殷殷敦促。第四天早上，向誠才跟三位長輩表白：好，我去香港！當時向三位親人叩謝，並請嬸娘為他準備三牲酒水、紙錢等祭品，午後自挑到村外荒坡墳地，拜祭祖父母與父母墳瑩，叔嬸也陪他去。從此向誠的孝順在村中出了名。
「他到了香港，堂舅父讓他當雜工，首先要他認一千幾百種五金大小商品名稱，記住它們在舖面、倉庫存放地方，方便存貨取貨；每天所有貨物搬進與運出(零售與批發)，少則十來單，多則二、三十次，都由他一人承擔；每天清掃舖面前人行道兩三次，避免罰款，晚上收舖、清掃、整理舖面；到舅母準備午餐、晚餐時分，向誠便暫停舖面工作，走進廚房幫助洗米、洗菜…儘管這麼忙和累，向誠不但件件做得老闆夫妻都滿意，而且做起來又認真專心，一個月下來，千多種五金商品名稱，他幾乎都叫得出貨名來了。
有一晚，堂舅故意考考他，地上放著五十多樣貨物，他竟然一一對答如流，沒有一個答錯名，當場大受老闆讚揚。到港三個月後，向誠從報紙上看到各種補習班廣告，他對舅父說，想晚上去補習中文、英文。老闆頗為開明，當即答道：「你去學吧！學費由店裡開支。」向誠樂得幾乎跳了起來。從此，他白天做工，晚上讀書，既用勞力，又動腦子，辛苦有加。好在耕種多年，練得一身銅皮鐵骨，晚上從補習班回來又複習課文兼做練習，常常鐘敲十二下才去睡覺。可第二天一早起來，他又聚精會神地做雜七雜八的粗工，幹得利落，堂舅父母看在眼裡，喜在心頭，覺得這後生仔可教。」
小李朗不久前看過誠公新建的漂亮高大洋樓，腦中已留下清晰直覺，現在又聽父親像講故事一樣敘述樓主的發達史，興趣濃，又句句入腦，可茂林說了第一回，卻驟停下來，滋滋油油地抽煙，兒子有點不耐煩地問道：「爸，誠公當雜工做了多久呢？再講嘛！」茂林見兒子聽得入神，自是高興，說道：「午飯時候到了，你先吃個水晶糖包頂頂肚，我抽完這根煙再講。」李朗實在有點餓了，便拿了一個吃起來，邊說砂糖水晶肥肉粒夠香夠爽邊叫爸也吃。茂林卻說抽個煙要緊。
捻熄煙頭，他又講起望南村掌故：「誠叔當了一年多雜工，對店裡五金商品擺設已瞭解七七八八，中英文補習三個學期學會的字詞也有助他熟悉業務，舅父見他有了這樣本領，便調他當售貨員兼管店面商品，工資又給他升了五成。誠叔銘感於心工作做得越來越精。他在望南村就得人和，到港接待任何顧客他都能發揮他人和這天生特長，更兼有那瞇瞇雙目的甜甜微笑，常常一下子就獲得生客好感，而且他還有一大本領，不論你買的是通用工具、零件，或者冷門的器具，他都能從滿舖面擺得密密麻麻的上千件商品中，轉轉眼就幫客人拿到他們要買的東西。不多久，老客們一來，便「誠仔」、「誠哥」，甚至「黃鱔眼誠」這諢號，也都對他叫開了，而他總是笑笑地點點頭或應上一聲。這一來，在五金店所在地頭旺角區，常光顧的街坊鄰里和裝修工人都曉得李向誠這個售貨員，喜歡來找他買五金用品了。堂舅為此更信任他，又知道這一年多來他繼續夜修會計，大有長進，於是又升他為會計員，管理店中出入賬並兼採購貨物，同時提升工資五成。 幾年來，向誠工餘時間大多用來讀書，香港花花世界的不良習氣一點也未染上，省吃儉用，令他在銀行有了一筆可觀存款。每年一次回望南探望叔嬸，總是帶上一大袋吃的、用的、穿的、補身的商品，孝順兩老，叔嬸自然高興。但從他十八歲起，每次團聚都會催他成家，直到二十四歲，望南這個年紀的男人大多已有兩三個孩子，可向誠還是單身漢。他這一點「缺陷」，常令叔嬸記掛。作姪兒的也總是平平和和，瞇縫雙眼甜甜的笑向老人家說：「阿叔、嬸娘，你倆常為我的終生大事操心，實在感激！至今我存的這筆錢還未夠呢，不想動用，我不久將來會令它起大作用。甚麼作用呢？他總是沒有向叔嬸明說。」
說書及此，茂林又嚘然而止。小朗正聽得起勁，急問道：「誠公存的錢究竟有甚麼大用呢？」父親笑笑說：「這要等下回分解了。來，你再吃一個包子，我也嚐嚐，剩下的帶回給你媽和妹妹。」父親邊嚐香甜包子，邊沉浸於望南村多個美麗景點中這個處於村西南角的一景，南面東江上泛著幾葉魚舟，漁夫俯身拉網清晰可見；偶而一艘拖著大木船溯江而上的大火輪，發出嘟、嘟的號音；眼前四面環水的沙洲，一望無垠的甘蔗青青葉兒正迎風吹起陣陣綠浪；坐的濃蔭處，幾株木棉樹沐浴在南風中的繁茂葉兒，也像不時獨自放歌，唱出沙、沙的柔軟之音；近旁文華書院後側，一排五棵都高約三四層樓的老年巨樹，也向他父子倆傳來芒果花的清香。茂林雖然不懂景緻、風光、名勝這類詞，可與種種植物打了半輩子交道的他，不僅屢嚐它們結出的果實，而且對它們青春期綠色美姿和人造景觀所構成望南村的一幅幅田園美景，真是賞不夠讚不完！一會兒前離開村中小市集，如果沿著來時路的村巷回村西，十來分鐘便可到家，可他卻領著兒子改走河堤、潭邊的長路回去，就是為了重臨木棉樹下，邊欣賞四周美景，邊借講故事好把自己曾萌生過的美好願景轉托給兒子李朗啊！
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